于瑞生一看慧娘趴在地上大吃一惊，他赶忙跑过去把她扶了起来，两个孩子也都哭着围在妈妈身边。
于瑞生此时也顾不得男女授受不亲，用手在慧娘的人中掐了一阵，好半天慧娘才睁开眼睛。
刚睁开眼睛她又是一声大叫，紧接着甩开于瑞生，整个身子往前一扑，趴到魏鼎中身上哭喊起来。
于瑞生刚才光顾着慧娘晕倒，直到这时才注意到坐在椅子上的魏鼎中。当看到慧娘对着魏鼎中大哭不止的时候，于瑞生也心里一紧，他赶紧走过去俯下身子用手试了试，此时的魏鼎中已经身体变凉，更别说鼻息和脉搏了。
于瑞生大吃一惊，他倒退了两步说道：“前辈这是怎么了？刚才不是还好好的吗，怎么突然就……”
慧娘哭得泣不成声，也答不出话来，两个孩子也围在身边抱着娘的腿哭泣不止，一时间整个屋里哭声一片。
于瑞生看着眼前的一切也忍不住两眼垂泪。
慧娘几次哭得死去活来，晕而复苏。于瑞生知道她伤心欲绝，况又碍着礼法也不好去劝她，只好任由她痛哭便了。
大约过了有一个时辰，慧娘才渐渐止住哭泣，两个孩子也哭得累了，小凤竟然抱着母亲的腿睡着了。
于瑞生看慧娘不哭了，这才走过去把她扶了起来，慢慢拉着她来到床前让她坐下来。又把小凤也抱到了床上让她躺了下来。小五也已经困倦，于瑞生拉着他坐到床上，还没来得及安排床铺，他就往床上一倒也睡了过去。慧娘哭得有些发昏，她靠在床头也不说话，喉咙里隐隐有咯咯的声音。
于瑞生看看无法，只好撇下她不管，自己推门出去。好在这几天在这里住也熟悉了一些，他去找了块门板，又到正屋把里面收拾了一下，搭好门板收拾干净就当做灵床了。等一切都收拾好了，他才又返身回来。慧娘此时也请醒了一下，不过她从未经历过此事，除了无措之外还有些恐惧。于瑞生先是安慰了她半天，这才让她帮忙把尸首抬到灵堂，两人又忙活半天才把寿衣给换好。
等这一切都收拾好已经是三更天，于瑞生让慧娘回去歇息，可是她却非要在这守灵，只是又一个人害怕，所以不得已于瑞生也只好留下来陪她。
两人一夜未曾合眼。
等到天刚蒙蒙亮，太阳才露出一点红光的时候，于瑞生也快支撑不住了，而慧娘也靠在椅子边上打起了瞌睡。
就在这时，忽然门口响起了一阵敲门声，慧娘吓了一跳猛然惊醒，于瑞生也清醒过来。他站起身来侧着耳朵往外听去，很快又是几声传来，隐约还伴随有人说话的声音。
于瑞生推门出去到院子里把大门打开，只见门口正站着三四个人。不过于瑞生看了看却都不认识，他刚要动问，站在前面的一个老头却先开口了，他说道：“我们都是这左右的邻居，昨晚听见这屋里有哭声，所以一大早过来看看，可是出什么事了吗？”
于瑞生一听是周围的邻居赶忙把他们让了进来，他朝他们一拱手说道：“不瞒各位高邻，昨夜魏老前辈不幸仙逝，故此嫂嫂痛哭！”
几人一听也是伤感不已，于瑞生领着他们到了灵堂，几个人祭拜已毕又说几句安慰的话这才又回去了。
您是不是要问为何昨晚慧娘哭成那样都没人前来，原来这丰衢旧俗，上灯之后不串门，所以昨晚左近邻人都听见了哭声可是一直等到天光放亮之后才过来查看。
等送走这几个人，消息很快传开来，其他邻居也都陆续前来吊祭，地方上的人也都来了。
因为魏鼎中在当地也是有名的豪杰，所以县里也派了人前来祭拜。一时间院子里人来人往，灵堂里香烟缭绕。
于瑞生初来乍到，对当地风俗和人情都不了解，所以一应事情都全权交给地方上处理。好在魏鼎中还有些积蓄，慧娘掌管着花费，一切进行的还算顺利。
一连三天，前来吊丧的人是源源不断，于瑞生在外招待客人，慧娘则只在灵堂守着，两个孩子也陪着母亲。
直到第三天下午人才渐渐少了。
因为定好了是第二天出殡，所以要用的东西也都提前准备好了。魏鼎中在这也没有其他亲戚，周围的邻居却都很好，过来帮忙和慧娘一道将魏鼎中盛殓了，等一切都收拾好众人才离去。
慧娘劳累了几天，到此时也有些熬不住，她带着两个孩子回房去了
于瑞生也回到房里，虽然这几天也没有闲着，可是他却睡不着。自离家到现在已有二十多天，也不知道家里怎的样，况且由魏鼎中的事他又想起了刘大真去世的时候，真是感慨万千。而更重要的是，在他心里一直放心不下任立。她母亲现在病情如何，她又过的怎么样，和那个王知府的衙内现在怎么样，家里有没有逼她嫁人。于瑞生越想越睡不着，睁着眼睛看着房顶，脑子里满是任立那天从风理县走的时候的样子和看他的眼神。
于瑞生正在想着，不经意间一扭头忽然发现任立不知何时站到了床前，不过这次穿的却是女装，打扮的明艳动人。于瑞生是又惊又喜，他一翻身坐了起来，拉着任立坐到了床上。他把刚才心里想的那些话都一股脑向任立说了一遍，也顾不得男女有别，两手扶着她的肩膀目不转睛地看着她。任立却并不说话，只是红着脸微笑着看着他。
于瑞生觉得奇怪，他伸手把那块玉牌摘了下来放到了任立手里，任立也从怀里把那把刀掏了出来和玉牌放到了一起，随后他把这两样东西又都交给了于瑞生。
于瑞生不知道她要干什么，心里疑惑不已。只见任立从床上站起来，笑着朝他挥了挥手，一转身朝门外走了。
“莉莉！”于瑞生伸手喊道：“你要去哪儿？”
任立却像是没听见一样，只是回头朝他笑着。于瑞生心里着急，抬腿就要去追她。忽然就听见扑通一下，于瑞生脚下一绊朝床下栽去。
“啊呀！”于瑞生惊叫一声，睁眼看时，原来是南柯一梦，自己就躺在床上。他赶紧起来去找衣服看了看，发现任立给他的那块玉牌还在，他这才长舒一口气。
“我怎么会做这样的梦？”于瑞生心里问道。不过随即他又释然了，他想着肯定是睡觉之前想的太多了，正所谓日有所思夜有所梦。
再看外面时天却也已经有些亮了，窗户上被映得微微发白。
于瑞生也无心再睡，他起身穿好衣服推门来到院子里，只见东方已经泛起鱼肚白，空气中有阵阵花香飘来，头顶偶尔传来一两声鸟鸣。
于瑞生在院子里慢慢踱着步，魏鼎中的寿材就放在门口不远。忽然他心里一动，又返身回去，把那把冲冠剑从床头摘了下来。
“魏前辈，今天就要出殡了，就让我再练一趟气绝剑为您送行！”于瑞生说着就拔剑出鞘，在院子里舞动起来。
“好！”
于瑞生正练到好处，忽然隐约听到有叫好的声音。他立刻收住剑势，竖起耳朵听着，可是四周却什么声音也没有。于瑞生又听了半天依然是没有声音，他以为是自己听错了，尴尬地笑了笑。剑也无心再练，又拿回去放到了屋里。
等他再从屋里出来的时候，就听见了大门外传来敲门声，两个地方上的人已经起早过来了。
于瑞生把他们请进屋，刚说了没几句话，门口又听到了有人说话的声音，其他人也都陆续来了，于瑞生又赶忙出去招呼，很快院子里就热闹起来。
等一切都准备好了，随着一声炮响，主事人吆喝一声，八个人一躬身抬起棺木，慧娘和两个孩子在前面披麻戴孝引路，旁边唢呐锣鼓齐鸣，一众人随着出殡的队伍浩浩荡荡往坟地而去。于瑞生因为和魏鼎中并没有什么关系，他也不用带孝，只是跟在慧娘左右随着送葬队伍缓缓而行。
这墓地距魏家却是很远，等出了门没多久，抬棺的人就把棺木放到了一辆车上，人群才又出发了。
大约走了有一个多时辰，棺木才缓缓来到墓地。只见松柏环绕，地势龙蟠，白幡飘动，哭声悲哽，众人一起动手下了棺。一切进行的都很顺利，没多大工夫就起了坟头。
一切收拾已毕，众人都拿着东西回去了。于瑞生陪着慧娘上了柱香，焚化了纸钱，慧娘和两个孩子又哭了一场，这才收拾东西依依不舍地离开坟场返家而归。
众人已经走了有段距离，只有一辆车还停在那里等着慧娘。慧娘和两个孩子上了车，车夫这才吆喝着牲口沿着来时的路返家去了。
于瑞生慢慢地跟在后面，道路两旁的树木已经长满了绿叶，各色的野花恣意开放，淡淡的花香沁人心脾。暖暖的微风吹来，仿佛婴儿的小手抚摸着两颊，舒服极了。
于瑞生被这眼前美丽的春景深深陶醉，他也不着急赶路，一边欣赏景致一边信步而走。
从坟地回来要经过一个地方叫做百花铺，这地方两旁全是土坡，只中间夹着一条小路。因到春夏之时坡上满布各种各样的花朵，犹如卖花的铺子一般，所以得了这个名字。如今正直春暖花开，虽说不如盛夏繁茂，倒也别有趣味。
于瑞生徜徉在小路上，眼所见者是花朵，鼻所闻者是花香，耳所听者是花蝶，真是身入花间满庭香，香馥心中消愁肠。
于瑞生边走边看，在花丛间流连忘返。
正当他欣赏眼前美景之时，忽然从左边的大路上过来一辆马车，清脆的马蹄声响阵阵传到于瑞生的耳朵里。
“是谁打扰着美好的景致？”于瑞生心里想着抬头望马蹄声的方向看去，这一看不要紧，他一看赶车的人不由得愣住了。
原来赶车的不是别人，正是管家冯三，他却并没有看到于瑞生。于瑞生也来不及说话，他脚下一使劲就朝车的方向跑了过去。于瑞生脚下生风，三两步就跑到了马车跟前，到这时冯三才看见于瑞生。他一见于瑞生真是喜出望外，赶忙勒住缰绳从车上跳了下来。
“三叔，您怎么来了？”于瑞生看着冯三到来觉得十分惊疑，他上下打量着他说道：“这一路上就你一个人吗？”
冯三赶紧给于瑞生施礼道：“少主人，我这是搭了任公子的车，要不现在还到不了呢！”
“任公子？”于瑞生疑惑地往车上看了看。只见车帘缓缓掀开了，一个人正微笑着往外面看着他。
于瑞生忽然愣住了，他看到坐在车里的不是别人而正是任立。
“怎么，怎么是你？”于瑞生又惊又喜，他满脸堆笑地看着任立，把手往她面前一伸想把她扶下车来。任立虽是男子装扮，却还是有些害羞，她脸一红抿了抿嘴唇犹豫着把手伸了出来放到了于瑞生的手里，于瑞生这才拉着她下了车。
“怎么？你们家认识？”冯三疑惑地看着他俩。
“是啊三叔”于瑞生说道：“我们……”话说到一般却停住了，他看了看任立，两人都嘿嘿地笑了起来。
于瑞生忽然想到了昨晚的梦，他一伸手把玉牌摘下来递了过去，任立一看，也从怀里把刀掏了出来。
冯三一看那刀却是认识，他呆呆地看着于瑞生说道：“少主人，这刀……”
于瑞生没有说话，他看着任立，任立也看着于瑞生，两人立在那里，都目不转睛地看着对方，绯红的脸上绽放着笑容。
