于瑞生听了郭煦所说，忽然他一拍大腿说声不好，转身朝后院跑去。
于瑞生来到后院，只见房门紧闭，屋里有说话的声音。他轻轻地敲了两下，却没有动静。正当他准备要再去敲的时候，门却开了，玉兰就站在他的面前。
“公子，有什么事吗？”玉兰娇滴滴地说道。
“夫人可在吗？”于瑞生问道。
玉兰一听要找她娘，扭头朝里喊了一声。很快张氏就出来了，她拉过玉兰要把于瑞生让到屋里。
于瑞生却没有进去，他低声说道：“夫人，刚才给你的箱子务必收藏好，不可示人！而且此事不可让任何人知道，如若泄露遗祸非小！切记切记！”
张氏不知他为何突然如此，正欲相问，于瑞生看出了她的疑惑，遂把刚才郭煦告诉他的话简单说了一下。说完之后又再三叮嘱了一番。为避免他人见他长时间待在后面生疑，于瑞生也不等她们回答又转身往前面而来。
等于瑞生走后，玉兰和她娘回到屋里。在卧房的墙上靠近梳妆台的地方有一张美人图，张氏把画掀开，露出里面的白墙，与其他地方无异。只见她用手在墙上轻轻敲了两下，然后在左边轻轻一推，刚才还完好的墙面突然之间裂开了一道缝隙。再用力一推，一个方形的暗格出现在眼前。
“快把箱子放进去！”张氏朝玉兰低声说道。
玉兰抱过箱子放了进去。张氏在右边一推，只听见咔哒一声，暗格的门关上了。墙壁完好如初，看不出有丝毫异样。张氏把那副画又放了下来，一切恢复原样之后，她才松了口气。
今天是停放的第三天，明天是安排出殡的日子，所以今天过来吊丧的较前两日多一些。为防意外，张氏将房门上了两把锁，并暗暗嘱咐于瑞生有时间长去后院看看。玉兰她们娘俩继续在灵堂暂且不提。
再说吴知县，自从昨晚失盗，他已是心中恼怒。更可气的是自己的夫人一张粉脸被伤，这让他实在难咽下这口气。倒不是说他有多宠爱这老婆，而是有其他原因。他这老婆周三姑，是和风县原知县周怀茂的女儿，因在家排行第三，所以叫做三姑。当年这吴本英在和风县众多秀才中论才学和人品家世都不出色，可有一样，他为人乖巧，惯会看风使舵，又懂的溜须。而这周知县虽也是进士出身，不过听说来路却有些不正气，时常怕人说起此事。周知县有此心病，所以他喜的是阿谀奉承，恼的是文人心性。吴本英看准了这一点自然投其所好，把周知县拍得心里舒舒服服，对他也是青眼有加。有一次无意中看到了周家小姐，就是这周三姑。此女长得虽说姿色欠少，可是脸似银盆，面如满月。吴本英也看过一些相书，知道这是福相。所以百般营求，最后周知县还真答应了这门亲事，吴本英也就成为了周知县的女婿。有了这层关系，吴本英开启了自己人生的辉煌。先是在县里考了首荐，又在丈人周知县的运作下一路顺风顺水，没几年就在大比中得中三甲第一百二十六名进士。要说这吴本英，学问倒也是有些的，不过要不是他丈人帮忙上下打点，恐怕中举人也还有些难度。所以吴本英对这周知县感恩戴德，自然对这周三姑也爱屋及乌。后来吴本英到这里做官，自然也带上了这个夫人。吴本英初进仕途，虽然有老丈人的指导，可是还是不谙此道。不过他这夫人周三姑就不同了，她从小就在官府长大，她爹周怀茂从通判到县令，这十几年所作所为她是一清二楚。虽说是女流，可是这官场规矩却是门儿清，一直到后来她爹升任知府，这里面的门道她都了如指掌。有这个夫人做后盾，吴本英也渐渐对官面上的事有了自己的一套，不过还是离不开这周三姑。吴本英从他老丈人那里学会了拿钱办事，而这周三姑则更胜一筹。她是只要经过她的手就要揩点油，县里的老百姓起初以为都是吴本英太坏，给他起的绰号叫无本赢，说他凭着知县之位无本获利。后来才知道这大多是他老婆周三姑的主意，大家对她恨之入骨，也给她起了个诨名叫做活扒皮。这两口子想尽各种办法搜刮百姓，人们对他们恨之入骨，也曾向上级求告。可是吴本英上下运作，每次都化险为夷。三年考满，吴本英竟得到勤民恭谨，温良业优的评价，本应上调听用。可是夫人周氏却力劝他仍就此任，待三年后再行赴选。虽然不知道夫人的用意，不过吴本英知道夫人在官场人情方面比他要高明许多，所以仍留在此处为官。
这周三姑倒也算是有智妇人赛过男子了，她知道在这三年，各处关系早已打点好了。而且此处民风软弱，经过这几年的整治，这些老百姓早已唯命是从。虽然没有大利，但不担一毫风险。再利用此处经营几面，以后定能前途远大。周氏打着这个如意算盘，所以才力劝吴本英留下来。
当初吴本英相这周三姑有富贵旺夫之貌，所以费尽心思才把她娶到手。不过说实话吴本英还是很会识人的，自从娶了这周氏，不仅仕途顺利，财源也是广开。所以即使这周氏貌虽平常，而且做亲这几年也并未生育一男半女，可是吴本英还是对他宠爱有加。
可是现在却出了这样的事，不仅自己搜刮这几年才积攒下来的金子被盗，衙役也伤了几个。最重要的是夫人的脸被划伤破了相，这在吴本英看来简直是要了他的命。要说财物失窃，虽然他也心疼，可是这也不过就是再吃几个大户的事，以后还能再回来。可是夫人的脸却不同，现在破了相，以后就不可能再复原了。样貌变得丑陋倒也其次，最主要的是破了这旺夫富贵之相，对吴本英来说可是天大的打击。
正如郭煦所说，吴知县经过调查这才知道原来夫人的脸不是被盗贼所伤，而是被他手下的捕快胡二不小心用刀划伤的。虽然平常胡二对他多有孝敬，两人也有一些私人关系。可是到这个时候，吴本英也不由得恼羞成怒，他当即召集差役将胡二重打八十大板，随后关入大牢。胡二平日也是在县里作威作福惯了的人，从来都是他欺负别人，哪里受过这样的苦，再加上县太爷吩咐加力打，众差役谁敢不听。所以这一顿板子打得是相当重，刚打了没几下，胡二已是皮开肉绽。等这八十下打完，再看胡二，别说站起来了，差一点就当场死过去了。那些衙役把他架起来下了堂，吴本英早已回后衙了，胡二也收了监。
吴本英回到后衙，看到夫人周三姑正躺在床上，脸上缠着一圈厚厚的纱布，几乎把整个脸都遮了起来，只留两只眼睛。他赶忙走过去坐在了床边，俯下身子在周氏耳边轻轻地说道：“你感觉怎么样？”
听了吴本英的话，周氏刚才还紧闭的双眼此时忽然挤出了眼泪，她用双手捂在自己的脸上呜呜地哭了起来。
吴本英知道她心里难过，赶紧安慰她道：“夫人不必过于悲伤，那个胡二已被我狠狠地责打了一顿，现在正在大牢里押着呢！”
“就打他一顿？”周氏哭着说道：“这太便宜他了，我这脸花了以后可怎么见人！”说着觉得更厉害了。
吴本英见丫鬟春红和老妈子程妈在跟前，他一挥手把她们打发了出去。看到跟前无人，吴本英这才又对周氏狠狠地说道：“哪能这么便宜他，肯定是要他死的！”她拍了拍周氏的胳膊说道：“不过就是死也不能让他这么痛快，我要慢慢折磨死他，好给夫人出气！”
周氏听完似乎稍稍解气，哭声也小了很多。她扶着床板挣扎着往起坐了坐，吴本英赶紧扶住了她。周氏说道：“这胡二肯定是不能留他的，更可恨的却是那盗贼，拿走金子不说，要不是他来行窃，我的脸也不会……”周氏说着又哭了起来。
吴本英一边安慰他一边说道：“夫人说的是，只是那盗贼不知是何来历，而且看样子功夫很高，查访起来怕是不易。”
“你平时不是总说这些捕快能干吗，现在怎么到用他们的时候你又说这种话，难道我的脸上这一刀就这么白挨了？”周氏气呼呼地说道。
吴本英赶紧说道：“那哪能啊，只是我们得想想办法才行！”
“办法倒是有一个！”周氏眼珠子一转说道。
“什么办法？”吴本英说道：“夫人快说！”
“衙里最近不是来了几个人吗，听你说来都是武功高手，我看这事还就得应在他们身上！”周氏看着吴本英说道。
“你是说他们？”吴本英看着周氏说道，眼珠子转了两转，随即点了点头。
