就在动身启程的前一天晚上。
他睡着之后，不知不觉间发现自己来到一片磷光飞舞的星空下。
脚下有如一面映照出星空的黑暗水面，不过在水面上另外也映著一盏朦胧的灯火。
就在他的身后。
于是他转过去，便看到一个人影手中握著像长柄提灯的灯火。
那人身穿长袍，兜帽盖过眼睛。
他已经知道那是谁了。
「……好久不见，灯火之神大人。」
就像从前那样，微微低头鞠躬。
【…………】
神却没有对他回应什么话。
沉默地伫立了一段时间后──
【……获胜的可能性极低。】
她总算开口说道。
【不死神古内特说得没错。你现在的能力还不及龙……但是再磨练个几年，或许就能到达那个境界。】
「请问到时候南境大陆会如何？」
【……人类的生活圈将几乎消灭，余波可能也会影响到北方的大陆。】
「果然如此。」
【……你依然要去是吧。】
迪奥点头回应后，再度对神深深鞠躬。
「非常感谢祢，告诉我逃跑也是没有关系的。」
听到他这么说，让人惊讶地，从神的兜帽底下传来微微动摇的气息。
神就像在思考该说什么似地陷入沉默。
……只要她下达命令，无论我内心怎么想，我肯定都会前往讨伐龙吧。
毕竟这神明对自己就是有如此大的恩情。
然而在他犹豫的那段期间，神却不回应他的祷告，不给予他任何启示
【吾……吾不愿见到汝死。】
他这样温柔的发言，让迪奥不禁扬起嘴角。
「这是我的光荣。非常感谢您」
【即使如此汝还是要去啊。……为了遵守，向吾立下的誓言。】
「是的。」
【那么，吾不会说，那与吾的意志相违背。】
从兜帽底下传来微笑的气息。
【因为那一天的誓言，是属于吾，与汝之间的誓言。】
──恳请您与我同行。
他那天确实这么说过。
让我把自己的生涯都奉献给祢。
成为您的剑讨伐邪恶，成为您的手拯救不幸。
确实这样发誓过。
【跪下吧。】
听到这句话，迪奥立刻跪下身子，垂下头。
对方放下兜帽的声音传来。
迪奥感受到她走过来的气息。
【迪奥，吾在此对汝下令。】
白皙的小手轻轻放到他头上。
【毋须恐惧，吾将与汝同在。
毋须退缩，吾乃汝之神明。
吾将使汝强大，予汝协助。吾之灯火，将守护汝。】
神的《话语》。
蕴藏其中的情感。
缓缓注入、扩散至迪奥全身。
【去吧，吾之骑士。讨伐龙，履行汝之誓言。】
他保持跪姿，抬头仰望少女神温和微笑的尊容。
接著把手放到左胸，立下誓言。
「──谨向灯火立誓。」
醒来后，他感受到温暖的活力遍布全身，缓缓在自己的体内循环。
神赐予他的话语和情感，在他体内点亮了一盏灯火。
随后，他们做好准备──在民众们盛大的欢送中登上船只，离开城镇顺流而下。
为了讨伐龙，为了履行誓言。
──接著在当晚，一行人下船了。
很干脆地，就在城镇近处的河边岩岸，较不显眼的阴影处。
「那么，接下来就交给我们吧。」
作为数人的代表，咚咚地拍着胸脯如此说道的那人穿着闪闪发光的钢制胸甲，腰间挂着鲜艳的赤鞘，胳膊粗大，脸颊通红，是一名三十上下的冒险者。
就是两年前在酒馆被雷斯托夫称为纸老虎的那个人。
他的名字迪奥后来才知道，叫恩格斯先生。
「好的，就请你们按照事前讲好的那样做。」
「了解。」
恩格斯点点头，咧嘴一笑。
「感谢你每次都找这样赚钱的活给咱们干啊。」
「请别客气。」
「今后也请多关照啦。」
他接著又拍拍雷斯托夫的肩膀说了一句「好好干吧」之后，便跟著伙伴们乘船往下游去了。
二人都静静目送他们离开。
然后转头准备出发时，却看到禄张大嘴巴，连葛鲁雷兹先生也露出有点狐疑的表情。
艾斯虽然表现得没有那么明显，但也是一脸有话想问的样子。
「呃……请问我们为什么要在这种地方下船？如果稍微再拉近一点距离我还可以理解──」
对于禄的提问，迪奥「嗯」地点了一下头。
的确，如果要顺河而下，穿过森林前往西边的山脉，照他那样说是没错的。可是──
「恶魔们也知道我们会那样做啊。」
禄顿时「啊」了一声，葛鲁雷兹先生也总算理解地点点头。
没错。在山脉除了刚醒来还昏昏沉沉的邪龙之外，还有一群拥有智慧的地狱恶魔。
──要是他们贸然采取对方能够预测到的行动，主动权就会被敌人掌握。
「毕竟我们是在那样盛大的欢送中乘船而下，我想现在低等恶魔或使魔们应该差不多开始从远方监视了吧。为了要抓出我们的上岸地点。然后指挥官级的恶魔会藉此预测我们将会通过的路径，早早安排埋伏围剿我们。」
现在还不知道恶魔和邪龙是什么关系。
和谐共处？互不关心？敌对？就连这些也无从知晓。
但——冲进敌方大本营之后，恶魔会全部交给邪龙，自己会袖手旁观——这样主观期望太大的设想应该排除。
至少他们会各自迎击，又或者最坏的情况下联手迎击，这样的考虑比较妥当吧。
……迪奥犹豫不决的那段时间里，在确认手头拥有的装备、各种各样的情报同时，他当然也考虑过攻陷山脉的战略。
五人走向河边岩石的后方阴影处。跟在迪奥身后的禄顿时睁大了眼睛。
在那里是托尼先生秘密帮迪奥准备的、外型细长的河船。
最理想的情况是奇袭。但是孤山山脉是没有踏足过的地域，无法使用妖精的小道。
所以，选择的方法是，这个。
“沿河而上。”
《孤山山脉》过去被称为《玄铁山脉》，存在着繁荣的矮人王国。
以现在这个时代的技术等级来说，大都市只能建立在大规模水源的旁边
那么想当然，在山脉附近应该会有巨大的水流通过才对。
迪奥分析过附近一带的地理情报，也向矮人们确认过，就是这条大河的分支。
这条河在更上游的地方分支，有一条往西的支流。
所以他们可以就逆流而上，到上游的分岔点再沿支流而下──
从山脉的另一侧入侵。
「趁恶魔们顾著防守正门的时候，我们从后门闯进去大闹一场。」
就是为了这个目的，他才会拜托恩格斯他们当替身。
他们接下来会分批下船又出航好几次，反覆故弄玄虚的行动一直到《黑帆之都》，扰乱恶魔们的注意力。
……正是《纸老虎》最擅长的伎俩。
顺道一提，变装方面是由碧监督的。她强烈主张「必须像个骑士有身经百战的感觉！啊，帅气是可以，但轻浮就不行啰！还有看起来很虚弱的也不行！」而且做得很彻底。也多亏如此，让恩格斯一行人看起来一如诗歌中给人的印象，有「圣骑士大人一行人」的感觉。
另外除了迪奥支付他们非常充足的报酬以外，碧也宣言这次作战成功之后，会将他们的事情写进屠龙传奇，让《影子骑士们》也在诗歌中有活跃的场面。这使得参加作战的冒险者们各个士气高昂，而且成员们至少都有遭遇下等恶魔袭击时能够对应的实力，想必可以顺利完成任务。
接下来就看自己一行人能否趁恶魔们的注意力被佯攻作战吸引过去的时候，顺利从别条路径偷袭山脉背面了──正当他这样想的时候，忽然发现禄似乎有什么话想讲的样子。
艾斯则是轻轻拍了两下禄的肩膀。
「你别太在意。这家伙有时候就是会一脸若无其事地干出这种手段啦。」
「……我、我是知道您智勇兼备，但没想到连军事才能都如此优秀啊。」
「也不是那么大不了的事情啦……」
禄立刻对迪奥摇摇头。
「说到《灯火港湾》的更南边，就是从前讨伐了那个《全王》的湖岸都市，是相当危险夫区域！我听说那地方弥漫的魔法浓雾连老练的冒险者也不敢挑战！而您现在却故意选择突破那块区域，实在是非常聪明又有勇气的点子啊！」
听到禄这么说……
迪奥顿时一副「这该怎么说呢」地不知该如何反应，抓抓脸颊后说道：
「…………呃、其实，那里是我老家啦。」
在场所有人都瞪大眼睛。
