大船绕着杨苇荡航行，不久遇到另外一艘大船。两艘船都停在开阔的水面上，而前方就是一个进入杨苇荡的狭窄水道。
王老虎从水中绕到没人看见的地方，又爬到甲板沿下，偷听了解情况。
“蛟龙确定潜伏在前方杨苇荡中，等沈头领的船到了，就把它赶出来，一举擒拿。大家现在就开始准备。”柳如诗在甲板上对集合起来的水匪训话。
王老虎看到大队的竹弓手，携带着那种泛绿光的木箭，是想用麻药干翻蛟龙吗？
除此之外，他还看到了大网和一道道铁索。总之水匪为了逮住蛟龙，做了不少准备。
不久，“沈头领”的大船也来了。三艘大船以倒三角的阵势守在水荡出口前。
王老虎不再方便待在甲板沿下面。他又潜入水中，绕到了面向水道的那一边，方便观战。
三艘大船上都抛下大网和铁索，在水荡出口前设置好陷阱。船上的竹弓手纷纷在船边列队，做好射箭准备。
王老虎看到别的大船上还有巨大的架子弩，架上的弩箭比长枪还粗，也调整到瞄准前方水道出口。
他猜测，架子弩是从梅一奇的水师那里夺过来的，或者干脆就是梅一奇留下的。
水荡深处一片寂静安详。不管里面有什么，都不曾被这里的活动惊扰。
万事俱备，随着大船上发出号令，两艘快艇载着十几个穿鱼皮紧身衣的水匪，驶入了杨苇荡中。
他们负责将蛟龙赶出来？
王老虎从没见过蛟龙，心中兴奋。
传说中蛟龙能腾云驾雾、翻江倒海。这种神奇生物，真的就潜伏在前方水中？如果是真的，它能被人类制服吗？
王老虎向青云虫询问。
青云虫回答，蛟龙的种类其实多得很，年龄也会影响它们的外形和能力，所以不能一概而论。
“至于前方潜伏的生物嘛，有可能是蛟龙，也有可能是鳄鱼或者别的什么玩意儿。人类肉眼凡胎，一向喜欢以讹传讹。”
王老虎不赞同青云虫的意见。他对柳如诗和水匪们还是有几分信心的。
毕竟他们兴师动众捕捉蛟龙，一定有相关的情报，否则只逮了条鳄鱼，岂不是笑话？
杨苇荡里这时传出动静，两艘小艇驶了出来。进去时小心翼翼，出来时如没头苍蝇乱窜。
王老虎看见小艇上的水匪神色惊惶，拼命地划桨。他们其实就是去勾引蛟龙的诱饵。现在蛟龙引出来了，他们要逃命啊。
然而已经晚了。落后的那艘小艇突然飞上了天，上面的水匪哇呀呀乱叫着从天上掉下。
王老虎看见巨大的黑色从水面涌出。黑色突然裂开，一股红色的火焰从中喷发，扫过前面的小艇。
小艇开始熊熊燃烧，而被火焰扫过的水匪直挺挺倒下，衣服冒烟。
两艘小艇完蛋。黑色巨物又潜入了水中。
落水的水匪们拼命游向大船。他们水性都很好，游得很快，但水下冒出一股股火苗，瞬间将他们烧成了水面上飘浮的焦肉。
有漩涡突然出现，将两具水匪的尸体吸入了水下。黑色怪物在吃烧烤呢。
王老虎知道黑色怪物绝不可能是鳄鱼了，但蛟龙也会喷火吗？
“我以为是什么呢，原来是火牛。”青云虫说，“这家伙之前将气息隐藏得很好，现在才爆发出来。”
“火牛是什么？”
青云虫介绍，古代战争中人类经常利用绑火把的狂牛攻击敌阵，这就是最初的火牛。
不管战争胜负，这些火牛很难生还。被人类利用而战死的火牛怨气凝结，最后便化成了一种会喷火的牛头蛟龙，也被称为“火牛”。
“火牛”喷出的火焰极为炽热，在水中也能熔化钢铁。它平时栖息在水底，是为了克制体内的热气。
“小心！我感觉到它冲过来了，最好撤退。”青云虫提醒王老虎。
青云虫负责给王老虎保命，但王老虎此前遇到危险，它都满不在乎。现在说这种话，看来“火牛”的威胁很大。
王老虎并不急于撤退。
“火牛”只是冲他的方向而来，并不是特地冲他而来。再说，捕捉蛟龙的三船水匪会主动出头替他顶着的。
“火牛”很快撞上了水中的渔网和铁索，纠缠在一起。渔网和铁索和三艘大船相连，让它无法冲散。
“火牛”速度减慢，忽然冲出水面，露出大半的身躯。
它的身躯如巨大的蟒蛇，连着一个牛头，但牛头比一般的水牛大了许多倍，看样子能一口吞下一艘小艇。
真是一个可怕的庞然大物，只是已经被渔网和铁索缠住了。
“满弓！”
“放箭！”
大船上的水匪小头目们嘶声叫喊。
瞬间无数的木箭射向了“火牛”，真是箭如飞蝗，箭如雨下。
最前头的一阵箭雨打在“火牛”身上，弹射开去。水匪蛮子的竹弓相当强劲，但在“火牛”面前，和竹片玩具没有多少区别。
“火牛”一中箭，立刻沉入水中，后面的木箭更伤不了它了。
嗡！嗡！
几台架子弩的弓弦发出震动空气的可怕声响。
比长枪还粗的弩箭追击“火牛”，射入水中。红色的血水从水中涌出。
水匪们欢呼：“射中了！”“打伤了蛟龙！”
“火牛”不再露出水面。水中升起一股又一股的火苗，烧破了渔网，烧着了铁索。
“渔网抗不住，再加铁索。”大船上叫声很响。
青云虫则说：“铁索也没用，火牛这家伙真能烧断。”
仿佛要验证它的话，一根燃烧最旺的铁索断成了两截。
几个水匪拿着铁索跳下大船，游向火烧血流的陷阱区域。他们要冒着生命危险，将铁索捆到“火牛”身上。
“老鼠给猫系铃铛，找死啊！”青云虫评论道。
拿铁索的水匪们潜入了水中。
水面上有燃烧的小艇和飘浮的尸体，火与血阻挡视线，但水下的水体挺清澈。
王老虎潜在水下，隐约能看见一个水匪游在他前方，正对着“火牛”。
火光一闪，那个水匪突然停止了动作，像一块木头一样飘浮上去。他被烧死了。
被烧死的水匪吸引了“火牛”的注意，别的水匪趁机绕到它后方，将新的铁索缠到了它身上。
架子弩这时候再次上弦完毕，对准水中“火牛”的位置发射。
又有血水涌上来，量少了不少。
“火牛”无法离开陷阱区域，但它能继续往下潜，尽量利用水体削弱弩箭的力道。
铁索被它拉入水中，火焰随之熄灭。
“不知道架子弩的弩箭上有没有涂麻药。如果涂了的话，多射几箭，水匪们就快成功了。”王老虎和青云虫心神交流。
青云虫不同意：“这可是蛟龙，得用多少麻药才能麻翻。我看水匪们困不住它。”
然而水匪们比王老虎更乐观。
有人大叫：“架子弩别放箭了。射死了蛟龙，我们用什么去攻打分江关！”
有人附和：“不错，多加铁索，等着蛟龙自己麻翻吧。”
王老虎听到分江关，心中微微一震。
分江关是防卫中都的重要水上关防。他义伯父黄锦就是中都的兵部尚书。
中都是大皓王朝三大都城之一，十分重要，每个都城都设立六部直接管理，并有朝廷精锐军团驻扎守卫。
这群水匪吃了熊心豹子胆，打下一个荒湖县，下面就敢去打中都了？
他爬近甲板，偷听水匪的谈论。
水匪们已经在憧憬美好的未来。
他们计划降伏蛟龙后，用它偷偷烧掉分江关拦江的铁索，然后联合大荒水匪一起出动，打下分江关。
之后大荒水匪和江南的陆匪就能首尾呼应，从水上陆上同时进攻中都。等打下中都，他们就要称王称帝，和大皓王朝划江而治。
王老虎觉得水匪们也是一群梦想家，和看到美女就操心将来孩子的名字一样，想得太远。
不过破坏分江关的铁索防御，可能性就很大了。
看样子大荒的各股水匪已经联合起来，和江南的陆匪也有某种默契。
攻打分江关，骚扰中都，能给大皓王朝造成不小的麻烦。
王老虎毫不犹豫地决定，必须破坏水匪们的计划。
万礁海的水匪确实对荒湖百姓不错，但和鱼肉百姓的梅一奇勾结，已经暴露了他们的虚伪。
他们想和朝廷争夺天下，必然导致兵连祸结，伤害的总是百姓。
不能让水匪擒获“火牛”！
王老虎想到用宝刀帮“火牛”砍断铁索，但马上想到了一个更好的主意。
他还可以杀了“火牛”嘛。
杀了“火牛”，水匪们不就没法利用它攻打分江关了？这也是他原先处置蛟龙的计划。
