从很早的时候起，人们就意识到树木和森林是人类赖以生存的物质基础，把某些树木作为氏族部落的图腾和旗号，甚至还用树木的名称作为氏族的代称。当今世界上，许多国家和地区的名称就是这样演变而来的。尤其是一些国家的别名和雅号，是直接以树木名称而命名的。
来自树木的国名有；巴西，以其所产名贵的巴西木——红木命名。塞浦路斯与黎巴嫩相毗连，在两国接壤的地方分布着一种叫做“塞浦莱斯”的柏树。塞浦路斯的国名就是由这种植物的名字而来的。丹麦的“丹”，原意为森林或沙堤，“麦”是土地或国家的意思。荷兰的国名是从日耳曼语“霍特”（森林）一词演化而来。瑞士的国名原读作施维斯，由本国的施维茨州名转化而来，在古高德语中，“施维茨”作“焚烧”讲，意思是说，这一地区原先是一片广袤的森林，后经放火烧荒才适于人类居住。巴巴多斯一词在葡萄牙语中是“长胡子”的意思，因为该岛普遍生长着一种印第安无花果树。这种树枝干上常生长着无数下垂的气生根，很像人的胡须，所以哥伦布航行到此便给它取名为“巴巴多斯”。同样，一些城市和地区的名字也是这样来的。例如：喀尔是塞内加尔的首都，按当地土名的含意，它是猴面包树（波罗布树）的意思。老挝的首都万象，按老挝文的原意为“檀木之城”，因为那里过去盛产檀木。
危地马拉森林丰富而茂密，起名为“森林国”。在当地印第安人语中，“危地马拉”就是森林国的意思。不丹的森林覆盖率高达70%以上，所以不丹又有“森林之国”的美称，刚果地处赤道两侧，分布大面积的热带雨林，因此有“木材国”的别名。加蓬不仅森林覆盖率最高，而且产有特别适合做胶合板的奥布梅树（即“加蓬榄”），故有“胶合板王国”的绰号。瑞典也有一个风雅的绰号——“欧洲木器厂”。苏里南地处热带，因其木材加工业发达、森林繁茂，故人们常以“森林之国”自赞。
还有一些国家因为盛产具有象征民族情感或经济价值较大的树种，常常又有一个风雅的代号，日本被誉为“樱花之国”；加拿大素称“枫叶之国”；澳大利亚享有“桉树王国”的美称；马来亚被称为“橡胶王国”。菲律宾是“世界椰王”；斯里兰卡是“红茶王国”。葡萄牙是“软木之国”。
