临近年关，整个京城洋溢着一派喜气洋洋的气氛，虽然天气变得十分寒冷可是依然挡不住人们过年的热情。有钱的人家自不必说，下人们在官家的带领下屋里屋外打扫擦洗，马车一趟趟的往家里拉着过年的吃穿用度。一般的穷苦人家也拿出一年攒下的辛苦钱，买点白面、肉之类的，好在除夕之夜包顿饺子，再给孩子扯上二尺布做件儿新衣裳，买点爆竹等玩意儿，图个热闹红火。
对于商家们来说，临近年关也是生意格外红火的时候，别的不说就拿朱厚炜的十家卖场来说，每天都是人满为患，品种繁多的商品，大幅度的优惠促销，让所有的工作人员每天从早忙到晚，恨不得一个人分成两个人使。供货的商家们也都乐的合不拢嘴，这销量至少是去年的好几倍。虽然供货利润低了些，可是架不住量大啊，赚的那是盆满钵满。
就在京城里所有人都在为了过年而喜庆忙碌的时候，有一个人却像热锅上的蚂蚁在屋子里不停的走来走去，怎么也静不下来。自从前几天管家张福回来，告诉寿宁伯府大公子张知义，某人被人劫走后，张知义就再也没有能安下心来。只要一听到门外有脚步声就马上从椅子上跳起来。怀疑是有人来捉自己。
就这样提心吊胆的过几天，他以为这件事会悄悄的过去，就在刚才，府中小厮突然拿来一封信，一封署名是“表弟炜”的信。心中内容倒也平常，只是邀请张知义到皇家卖场大明门店去喝茶。张知义心里有鬼，本能就想要拒绝，可是还没等他想好借口，他的父亲张鹤龄就派人来喊他。
对于朱厚炜的来信，作为一府之主的张鹤龄当然早就知道了，对于表兄弟们间的“亲近”他是一万分的赞成，只是这次他明显会错了意。看着儿子吞吞吐吐、扭扭捏捏的样子，张鹤龄骂道：“你虽然是他们的表哥，也有你姑母照顾着，可你也要清楚，张家的荣华富贵以后还要靠朱家这小哥俩。你也知道他俩一直对为父和你叔父不甚亲近，现在你们小兄弟有亲近的机会，你还有什么可犹豫的！”
张知义见再也隐瞒不过去，只好把自己做的事一五一十的告诉了自己的父亲，这下子可把张鹤龄给气的是“一佛出世，二佛升天”，差点背过气去，整个脸都气的变了形。转身抄起手边的竹板，就要朝张知义打过去，可是毕竟是自己的亲生儿子，张鹤龄还是下不去手。长长的叹息一声，“啪”的一下将竹板扔在了地上。心里哀叹着自己到底造了什么孽，竟然生出这么个混蛋儿子，心里真想把他拖出去打死算了。
张知义被父亲的举动吓得着实不轻，双眼紧闭下意识的抬手就要抵挡，可是却迟迟没有等到板子落下。等他睁开眼时，只见父亲已经坐在椅子上，正在唉声叹气。
“父亲”，张知义小心翼翼的开口道：“您看孩儿接下来该怎么办？”
张鹤龄抬头看着自己这个儿子，又重重的叹了口气，“事到如今，想必你的两个表弟已经都知道了，隐瞒是隐瞒不住了，只有进宫去求你姑姑啦！”说完站起身来，就要回内堂去更衣。刚走到门口，又转过身来对张知义说道：“在我回来之前，你就呆在屋子里那也不要去！”说完转身走了出去。
张知义战战兢兢的回到了自己的房间，关上房门，然后双腿一软“噗通”一声摔倒在地上。这一跤摔得着实不轻，张知义趴在地上半天没起来，可他又不敢大声叫唤，怕被下人们看见。许久之后终于颤颤微微的从地上爬起来，慢慢挪到床边重重的躺了下去。
张鹤龄换上朝服，让下人准备马车，就准备进宫去找自己的姐姐张皇后。快走到府门口时碰到了自己的弟弟张延龄。张延龄见哥哥要出门，忙上前询问。
张鹤龄本来不好意思说，只是推说进宫去看姐姐。可是架不住弟弟一直询问，只好将自己儿子干的混账事一五一十的告诉了他。这张延龄听说是这件事也是十分吃惊，连忙表示要跟着一起去。张鹤龄无奈只好答应带他一起去，可是要求他进了宫不要乱说话，尤其是见了自己的两个外甥以后，张延龄想也不想就答应了下来。
此时的朱厚炜正坐在皇家商行大明门卖场的办公室里，与王守仁、张义等人在说话。
“殿下”，虽然对外王守仁、张义他们都称朱厚炜为“东家”，可是在只有自己人时，他们还是称呼朱厚炜为“殿下”，张义开口说道：“目前，我们的工程因为天气寒冷且接近年关已经全部都停了下来，所有人员的工钱也都结算清楚了。今年我们预定的全部工程目标都已经完成，您需要的各人才招募也进行的比较顺利。明年开春后我们的工程将继续进行，只是西山那有一些麻烦。”说到这，张义停顿了一下。
朱厚炜看着手中一本厚厚的账册，头也不抬的问道：“什么麻烦？”
张义连忙说道：“就是在西山书院规划里，有一块地不属于我们商行所有，这有一点麻烦。”
“怎么回事？”朱厚炜抬起头看着张义问道。
张义拿起手边的一幅规划图，放到朱厚炜面前，指着一块写着“西山书院”四个字的地块说道，“这里块地的西南有几顷地，乃是寿宁伯张鹤龄所有，这也是以前皇帝陛下赏赐给他们家的，所以这次就没有划给我们，而这块地正合适建设书院。”
朱厚炜看着摆在眼前的地图，抬头看了看在座诸人，笑着说：“这个不成问题，有我表哥张知义这位神助攻在，他已经把地给我们送过来了。刚才我已经请人去请他来喝茶，如果我所料不差的话，我那位舅舅会很乐意把地给咱们的！”
众人顿时想起了张知义找人在卖场纵火一事，顿时明白过来。看来朱家这小哥俩又要敲诈那位可怜的张鹤龄一笔了。想到这，众人互相对望了一眼，一起笑了起来。
张义连忙说道：“殿下，何不乘此机会把哪几人也一起要过来？”
朱厚炜想了想，说道：“要了地在要人只怕不妥。”
王守仁接口道：“殿下，何不如此这般……”
众人听完顿时连声叫好。
