上午九点，我在74层，站在一根柱子上。
今天的气象设定是多云。笼罩整个街道的晨霭仍未消失，外围射进来的阳光在细微空气粒子上产生乱反射，让周围全染上一片柠檬黄。
依照艾恩葛朗特的历法，现在是属于深秋的“白蜡树之月”。气温是让人感到有些微凉的程度，本来应该是一年当中最为清爽的季节，但我现在的心情却颇为低落。看起来桐人大哥的状态跟我比也好不到哪儿去。
嘛，怎么样都好了。
我漫无目的叫出选单，靠着确认早已牢记的地图以及技能提升状况来消磨时间。发现自己竟然有“如果有带什么游戏机来就好了”这种想法之后，不禁对自己感到相当无力。
竟然会在游戏里面想玩游戏，真是蠢到极点了，还是回去睡觉好了……正当我有这种消极想法时，转移门内部发出了不知已经是第几次的蓝色转移光线。我不抱多大的期望，往门那边看去。下一个瞬间——
“呀啊啊啊啊!快、快躲开——!”
“呜哇啊啊啊啊!”
转移者通常会出现在转移门内的地面上，但现在转移门里离地面一公尺左右的空中竟然开始有人影实体化——然后直接从空中向桐人大哥飞了过来。
吓了我一跳，什么情况？有个笨蛋直接跳进原来楼层的转移门，然后又直接被转移到这里——应该是这么一回事吧。
等到传送的蓝光散去我才看清：姐姐从传送门中飞出来和桐人撞了个满怀，直接扑到了他。
我这儿还没缓过神来呢：
“呀、呀——!”
姐姐忽然响起很大声的尖叫，接着桐人大哥被打飞了出去，后脑勺再次被激烈地捶到地面上。
老半天桐人才爬起来，姐姐眼中带着难以解释的杀气直瞪着他看，脸上还出现最大的感情效果，连耳根都红通通一片，两条手臂则紧紧交叉在胸前……胸……?
不是吧，桐人这个老绅士，占我姐姐便宜，嘛，他就算了吧。
我选择静观其变。
这时转移门再度发出蓝色的光芒。姐姐像吓了一跳似地转过身去，然后慌张地站起来躲到桐人大哥背后。
是那个“螳螂”，我不禁皱了皱眉。
“亚……亚丝娜大人，您这样擅作主张会造成我的困扰……!”
听到他有点歇斯底里的尖锐声音，我心里有些畏惧地想着，这下事情可不妙了。闪烁着凹陷的三白眼，“螳螂男”又继续说：
“来吧，亚丝娜大人，我们回本部去吧。”
“不要，今天又不是活动日!……倒是你，为什么一大早就在我家门口站岗呢?”
“哼哼，我早就料到可能会有这种事发生，所以我在一个月前，就开始在塞尔穆布鲁克进行晨间监视任务了。”
可恶的杂种，这种充满来路不明的自傲的回答实在让人感到恶心。姐姐也跟桐人僵在现场。过了一阵子才用生硬的声音回问：
“那……那应该不是团长的指示吧……?”
“我的任务是担任亚丝娜大人的护卫!所以当然也包含您家外面的监视……”
“怎么可能会包含这种事呢，笨蛋!”
这时，螳螂脸上愤怒与焦躁的表情更加明显，他大剌剌地走过来并粗暴地将桐人推开，然后抓住姐姐的手腕。
“请不要不听劝告……来，我们回本部吧。”
在柱子上，下面的情况一清二楚。
很明显，桐人大哥某些属性觉醒了，他一把抓住姐姐的手腕，表明自己会做好护卫的工作。
“不好意思，你们家的副团长今天是属于我的。”
“你这家伙……!”
螳螂用破锣嗓般的声音这么吼道。他脸上表情就算没有经过系统夸饰，也让人看得出已经有种脱离常轨的感觉。
“亚丝娜的安全由我来负责。况且今天又没有要打头目战。你就自己回本部去吧。”
“别……别开玩笑了!像你这种杂碎玩家，怎么能够胜任亚丝娜大人的护卫!我……我可是光荣的血盟骑士团的……”
“我比你要适合多了。”
“臭小鬼……你、你这么有自信的话，那就证明给我看啊……”
他的脸色苍白，用发着抖的右手叫出窗口并且快速地操纵着。通过千里眼，我的视线里马上就出现了半透明的系统讯息。内容不用想也知道。
“克拉帝尔向您提出1V1对决的要求。您愿意接受吗?”
这下可有好戏看了。
周围也很快又人聚了上来，百年难遇的独行玩家桐人和血盟骑士团成员的对决，肯定会吸引不少观众。
螳螂男有点像是扛着剑般，将剑摆在中段，身体则采前倾姿势，重心放低。很明显的，他是准备进行上段攻击。当然这也可能只是他的幌子。
桐人大哥现在就是把剑摆在下段轻松地站着，让自己看起来像一开始就准备进行下段攻击的样子。至于如何读出彼此之间动作的虚虚实实，就得靠感觉与经验了。
倒计时结束，双方在脚下蓄力，几乎同时冲了上去，两人间的距离逐渐缩短，紧接着，铛——！战斗结束了，螳螂男的剑被生生斩断。
“怎么样，如果你要换武器打我随时奉陪。”
“桐人君，没事吧。”姐姐真的很在乎他，喔喔。
“嗯，没事。”
他肯定气坏了，但我没想到他又拿出一把匕首杀了上去。
我收起了眼镜。
他还没接近面前的二人，就有两把刀落在了面前。他抬头一看，更多的武器飞来了，慌忙躲开。
“我不知道你要干什么，但是，拿着武器对着我姐姐。”
螳螂男抬头恶狠狠地盯着我。
我一抬手，两把长枪将他困住了。
“区区一只在地上爬的虫子，谁允许你抬头的。你根本没资格直视我，虫子就该到虫子的地方去。”
“伯爵，先安静，克拉帝尔，我以血盟骑士团副团长的身分命令你，从今天起，解除你的护卫任务。在没有别的命令之前，先在本部里待机。完毕。”
螳螂男嘴里碎碎念，不停的诅咒，转移回去了。
“下来，伯爵，该走了。”
差不多了，该去探索74层的迷宫了。
往迷宫区延伸的森林小路，被一片暖洋洋的空气所包围，昨天晚上那种恐怖气氛就像骗人似的，完全不复存在。树梢间照射进来的晨光造成好几条光柱，在光柱的缝隙之间又有蝴蝶翩翩飞舞着。可惜这只是没有实体的视觉效果，就算追过去也抓不到真的蝴蝶。
前线是桐人大哥和姐姐在攻略，我作为少见的远程攻击的火力支持，自然作为后卫。说来也奇怪，SAO的奇怪设定是弓箭也无法笔直射出，理论上是没有真正意义上的远程攻击的，充其量也就是投剑技能能做到，而我的GATE OF INFINITE应该是名副其实的远程攻击，也许正是因为我发射的是刀剑等武器，系统上判定为投剑了吧，可那些金色圆盘是什么呢？
“切换了，伯爵。”
“噢。”
姐姐从前卫上退了下来，我发射了两把刀将对面的骷髅怪捅了个透心凉，不对它本来就是透的。
什么，它居然还能战斗。
敌人是名为“恶魔奴仆”的骷髅剑士。超过两公尺的身躯缠绕着蓝色磷光，右手拿着长直剑，左手则装备有圆形金属盾。虽然身上没有任何肌肉，但筋力值却非比寻常，可以说是相当棘手的怪物。不过，就算面对这样的强敌，我们还是一步也没有退让。
“伯爵，想办法困住它。”
此时那个骷髅正在蓄力，看来这是要发动剑技的节奏。
“天之锁！”
从四个方向发射的黄金锁链捆住了它的四肢，动弹不得。
“呼噜噜咕噜噜噜噜!”
很遗憾，这家伙的筋力值不是一般的强，三两下就挣脱了，但这也创造了一个硬直。
“哈啊啊啊啊啊啊！”
桐人发动了剑技：垂直四方斩。又一次，HP只剩下三分之一了。
趁着这个空隙，姐姐发动了剑技，闪耀白银光芒的细剑，由中段不停刺进敌人身体。她所发出的每一道攻击都命中敌人，而骷髅的HP也随之减少。虽说一击的威力并不是很大，但攻击次数可说是多到难以计算。连我都看花眼了。不会认错，这是姐姐的绝招：八连击的“星屑飞溅”。最后一击完毕，骷髅也化为光学粒子消失了。
“干得好。”姐姐拍了一下桐人大哥的肩膀，继续往迷宫深处前进。
说实话，我分明就是个电灯泡，嘛，怎么样都无所谓了，姐姐和桐人其实还挺合适的，这些都是后话。
从进入迷宫到现在我们一共遇到了4只怪物，这迷宫空旷的有些可怕，每走一步就会有巨大的回音响彻在耳边，令人毛骨悚然。
迷宫的下半部虽然是由红褐色砂岩所构成，但逐渐向上爬之后，建材就变成潮湿的蓝色石头。圆柱上面有着华丽但令人感到不舒服的雕刻，柱底部分整个没入比路面还低的水道当中。整体而言，建筑物给人的感觉越来越沉重。这时地图档案上的空白部分只剩下一点点，如果第六感没有出错，这前面应该就是——
回廊尽头有一扇灰蓝色大门等待着我们。大门上刻着满满与圆柱相同的怪物浮雕。虽然这是个全由数字档案制造而成的世界，但总是觉得那扇门传来无可言喻的妖异气息。
“BOSS的房间！”我惊呼。
“要进去看看吗？”姐姐有些犹豫，言语中恐惧不断流露，“头目怪物绝不会离开看守的房间。只是打开门，应该……不要紧……才对……”
“总之还是先准备好转移道具吧。”桐人拿出了水晶。
“嘎滋滋滋滋滋滋滋滋滋滋——”
沉重的大门被打开了，BOSS的样子也出现在我们面前：
我们得抬头仰望的高大躯体，全身由像粗绳般隆起的肌肉包裹着。肌肤颜色则是不输给周围火焰的深蓝，位于浑厚胸膛上方的，不是人类而是山羊的头。
弯曲的粗大羊角由头部两侧往后方高高立起。眼睛虽然也像燃着蓝白色火焰般散发出光芒，但能够清楚知道它的视线正放在我们身上。它的下半身长满了深蓝色长毛，虽然因为被火焰遮住所以看得不是很清楚，但似乎也不是人类而是动物的下半身。要简单形容这个外貌的话，就是我们口中所谓的恶魔。就像基督教徒口中对恶魔地描述如出一辙。
虽然从入口到那家伙所在的房间中央还有一段相当远的距离，但我们还是因为极度紧张而无法动弹。到目前为止，虽然和许多怪物战斗过，但还是第一次遇见这种恶魔造型的家伙。虽然这种姿态在许多角色扮演游戏里都有出现过，但像现在这样直接面对面之后，还是没有办法压抑内心涌出的原始恐惧感。
我们畏畏缩缩地凝视着怪物，读了一下出现在箭头上方的文字：The Gleameyes，没错，它就是这一层的头目，证据则是在名字前面的定冠词。Gleameyes——闪耀魔眼吗。同时在右上方出现了5根血条。
蓝色恶魔忽然抬起高耸鼻尖并发出雷鸣般的吼叫声。同时整排火焰都产生激烈摇晃，震动的感觉还经由地面传递到我们身上。接着它一边从口鼻中喷出蓝白色蒸气，一边将右手的巨剑扛到肩上——下一个瞬间，恶魔以猛烈的速度朝我们这边笔直冲了过来，而它的速度甚至让地面产生剧烈震动。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“呼哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
我们三个人几乎同时发出这辈子都没发出过的尖叫，转身逃命去也。
呼哧，哈哧。简直就是生死时速，差一点就完蛋了。我们正坐在一根柱子下喘着粗气。
“我瞥见它有一把大剑，其余的攻击模式尚且不明。也许有特殊的攻击模式吧。”桐人大哥摸了摸脸上的汗
“是呀，那家伙看起来相当棘手呢，真希望有十个装备盾牌的人。对了桐人君，你为什么没有盾牌呢？我是为了不影响速度，你也用单手剑，而且莉兹给你做的剑我也没看见你用过，你是不是有事瞒着我。”
桐人把头转过去，想要避其锋芒。
“嘛，算了，毕竟询问技能不是件很礼貌的事。”
“喔，那，姐呀，你不是还问过我吗？怎么，家里人就可以不用保护隐私了。”
“没办法呀，毕竟你的那个技能真的很稀有，我听情报贩子说，只有武器收集达到十万件才有50%的可能性开启这个技能。”
“那我岂不是很幸运。”
“对了伯爵，我还没问你为什么一直叫亚丝娜姐姐呀？”
“呃，因为她就是我姐姐呀。”我一把抓过桐人，悄悄地，“放心，我不会抢走你的女人的，黄金伯爵已经看穿了一切。”
“哇啊，你，你说什么呀！”
“我的好弟弟，是不是又要我帮你治病呀。”
姐姐又露出了和善的微笑。
“非常感谢，这次就不用了，一会儿打BOSS的时候我应该还有用，打完再治疗吧。”
“好吧，来吃饭了。”
姐姐打开了控制面板，拿出了一个篮子，里面是两个闪着酱汁油光的三明治。
桐人大哥已是满嘴口水。
我没兴趣，我来这里可不是了吃好吃的。于是我就替他们放哨。
二人正吃的酣畅淋漓，唧唧我我，你侬我侬的时候，十点钟方向传来一队人马的声音。
“是谁！”我大吼一声。
