太后屡遭重击，听闻左氏满门皆已下狱只待安远侯被押解回京便依圣旨诛其九族，她作为太后，却只能这样眼睁睁瞧着亲人赴死，当真是痛不欲生，她醒了又晕，晕过去却也不得安宁，梦里全是血色。这样折腾了两日，眼见竟有些撑不下去了。
皇帝令太医院的一众太医守在正盛宫两日，药虽灌了下去，可效用却不大。太后似也感受到自己大限将至，这夜将皇帝拉到身边，哀求地道：“皇帝，哀家这都是心病，你莫再为难太医们了……”
皇帝虽觉比起他这个儿子太后更在意权利和尊荣，可母子情分却还是有的，此刻见一向钻心经营，精神灼越的母亲躺在床上，面色灰败，出气多而进气儿少，似随时都会咽气一般，不觉心生悲凉，握着太后的手，道：“母后的意思儿子都清楚，母后生养儿子一场，儿子虽做了皇帝可却也没能让母后享受到太后应有的权威。儿子又何尝不想保住安远侯和左氏，可此事儿子也是被逼无奈，毫无办法啊，儿子只能尽量保全母后不被牵扯进去，赦免七皇子妃。母后莫再多想，安心养病……”
太后闻言却拽紧了皇帝的手，道：“不，皇帝，有办法的！安远侯如今还没有入京，京城的事儿要传到边疆去少说也要半个月，皇帝，倘若……倘若这十几天中京城又生大变，太子谋朝篡位，逼宫造反了呢？”
倘使能坐实了太子谋逆逼宫之举，倘使五皇子能在左氏满门被处斩之前提前登基，倘使太子等成了阶下囚，倘使安远侯能抓住最后的机会为新皇登基立下功劳，安远侯谋逆的案子兴许就可以重申翻案，也许左氏就不会被诛灭九族了。
她怎能眼睁睁地看着自己的家族覆灭，这是她最后的希望了……
太后言罢便目不转睛地盯着皇帝，面上也因为这份希望和期许，紧张和激动而染着上一片不正常的红晕，映着那发亮的眼眸，消瘦的面孔，显得有些诡异。
皇帝闻言抿唇未语，太后眼泪便淌了出来，道：“皇帝，哀家贵为太后，若是连娘家人都保不住，哀家会死不瞑目，到了地下也无颜面对父母亲人啊。”
皇帝见太后松了抓着他的手，一下子倒在了床上，泪流满面，心被扎了下，只道：“母后安心休养，儿子改儿再来探望母后。”
他说罢便起身去了，太后闻言却松了一口气。片刻，一个太监捧着个粉彩汤碗进来，他小心翼翼地垂头到了床前，左嬷嬷上前接了汤碗，里头盛放着的正是太后的汤药，她触手温度正好，正准备回身服侍太后用药，却见那太监面色苍白，神情显得极为惊惶。
这太监是太后身边伺候的老人了，名唤福明，平日里行事算沉稳的，也甚得信任，见他神情不对，六神无主的，左嬷嬷不由蹙眉问了一声，“这是怎么了？”
福明闻言却一抖，结巴着左右瞧了下，倒像是这屋里有什么东西不敢说话一般，半响才吞吐地只说无事，见他这般左嬷嬷越发狐疑，冷声道：“到底何事！还不快说！”
这边的情形已经惊动了太后，她蹙眉看来，福明抵不过左嬷嬷和太后的眼神，这才噗通一声跪在地上，道：“禀太后，奴才……奴才刚才端着汤碗往殿中来看见……看见有白影在殿中晃，还听见好多哭声……”
“住嘴！”左嬷嬷猛然出声打断了他，声音却又些尖锐，在这空寂的殿中回荡，越发让人觉着阴森，恰不知哪里吹进内殿一缕风，摇曳起床幔和灯影忽闪一下，福明惊恐地四望，跪在地上便磕起头来，口中慌乱地喊着，“不是我杀的你们，不是我，别来找我！别来找我！”
床上躺着的太后见福明跪在地上，面白如纸，抖个不停，四望的眼睛中充满了惊恐，好似真看到了什么脏东西。她被这种情绪感染，也惊恐地四望起来，伸出手四处抓拍，双眼原突地喊着，“快，快赶她们走！哀家不怕！巧心，巧心！”说着她伸手喊着左嬷嬷，却是瑟瑟发起抖来。
自从太后处死了承安宫的近百名宫女太监，太子妃诈尸一事便又在宫中重新掀起了流言蜚语来，有人说太子妃死的冤枉，冤魂一直都没有走，就在这宫中。如今这些宫女太监们也冤死，便在太子妃跟前伺候，每夜都在宫中飘荡泣诉，要讨还公道。
还有人说夜半听到承安宫一片哭声，又有人说在正盛宫瞧见有鬼影在晃，等等，诸如此类，不一而足。
太后虽下令不准传播流言，一经发现便直接杖毙，可尽管如此却还是堵不住人们心中的恐惧，加之太后又一病不起，夜夜被噩梦纠缠，不得安宁，原本精神矍铄的一个人，眼见着不足一月便像病入膏肓，那些流言便好似都被得到了佐证一般，传的越发有鼻子有眼起来。
太后自然也是听到过这些流言的，她心中有鬼，自然就觉真有鬼魅作祟。虽极力令自己镇定不惧，可有些事入了心，岂是轻易能驱赶地了的？加之日有所思夜有所梦，越是害怕梦到，那梦魇便越是纠缠着不放，这使得她精神一日比一日紧张和惊恐，梦中便越发不得安宁，整个人如今已是惊弓之鸟，闻鬼色变。
这是一个药石不治的恶性循环，已成了太后的心病，怨只怨她还不够狠辣，有毒心杀人，可却抵不过良心的谴责。左嬷嬷早便令正盛宫中不准胡言乱语，为此还处死了三个宫人，哪里想到平日沉稳的福明竟当着太后说出这等话来。
她见太后瞬间精神崩溃，举着瘦骨嶙峋如竹节的手抓向自己，面色狂乱地叫着她的名字，在摇曳的灯影下瞧着这样的太后，左嬷嬷竟觉一阵阴冷。
她怵了一下，这才将汤药放下，上前握住了太后的手，安抚两句又令人进来将福明拖下去杖毙。那福明听闻自己要被杖毙，竟然像没听到一样，也不求情更不做半点反应，被两个太监拖着往外走，却只神情惊恐地瞪着太后身后，道：“棉芯，是棉芯！别抓我，不是我要杀你的，不，是我对不起你……”
他话没喊完已被堵住嘴拖了下去，太后却回头瞧了一眼，扑进左嬷嬷怀中瑟瑟打起抖来。左嬷嬷见她如此，念着那汤药中有安神的药，便劝着太后将药喝了下去。
折腾了小半个时辰太后才算迷迷糊糊地睡着，可她只睡了小半个时辰便猛然惊醒，浑身冷汗。彼时左嬷嬷已离不在，宫女红雯守在身边，见太后醒来满头虚汗，忙拧了热帕子给她净面。太后呆呆地任她动作，突然开口，问道：“棉芯是谁？”
红雯愣了一下，却不敢答，太后猛然盯向她，厉声道：“说！”
红雯吓地一抖，这才忙道：“回太后，棉芯是承安宫当值的宫女，和福明乃是同乡。棉芯被太后处死，福明没为棉芯求情，许是因此不安，这才会胡言乱语，惊扰了太后，太后乃天子生母，受神灵佛祖庇佑……”
红雯说什么，太后已听不到了，她就想着原来那棉芯也是被她处死的宫女中的一个，却不知方才她梦中闪过的那一张张鬼脸有没有她，哪个是她。
太后想着待再去瞧红雯，却见她的眼睛里竟冒出两行血来，就像她梦中瞧见的那些曾经被她所害的人一般，太后惊地瞪大了眼睛去看，那血没有消失，连她的嘴巴，鼻孔都开始涌出血来。
太后蓦然坐起身来，尖叫着用尽全身气力往床中避，挥舞着双手，口中尖声喊着，“别过来，你别过来，是你们命不好，看了不该看的，不怪我！啊！”
红雯不明白太后怎么突然竟癫狂起来，惊慌地欲去扶太后，可在太后眼中却只见她伸着长出尖甲的手来索她的命，红雯的手刚抚到她的肩头，她便奋力甩开她，竟然跪在了床上，磕头喊着，道：“惠妃，我不是故意的……刘婕妤，你别怪我，我是被逼无奈……梅常在，你那孩子不是我杀的，不是我……你们都别过来，都走！走！”
太后这样子，使得红雯面色惨白，这若是太后清醒过来，知道自己瞧见了她这般失态的一幕，岂能放过她，红雯不敢再留，当下便道：“太后奴婢去给您请太医！”
她说着也不待太后反应，转身便跑了出去。太后眼见那鬼走了，蓦然安静了一下，可眼见殿中空空荡荡，她心中便升起更大的惊惧来，突然眼前好似一下子凭空出现了十数个熟悉又陌生的鬼影来，曾经那些和她一起进宫，那些一同伺候过先帝早已如昙花一现成为她走向权利之巅的踏脚石，那些早已被她抛在脑后多年，已想不起容颜甚至性命的女人，此刻她们的面容是那样清晰，她们伸出手向她荡来。
太后禁不住“啊”地大叫声音，接着便两眼圆瞪，满脸惊恐直挺挺地倒在了床上。
待左嬷嬷等人赶进来时，瞧见的便是这副惊悚的情景，左嬷嬷见太后表情凝然不动，眼皮大张也是纹丝不动，大惊之下扑到床边，颤巍巍地一触太后鼻翼，身子一僵接着跪倒在地，哭喊道：“太后薨了！”
