“不，不是。”
王字赋听得此话，长舒了一口气。只要不是外敌强匪来犯，左不过就是些鸡毛蒜皮的烂事。自己苦读十五年圣贤书，绝不会被这些琐事困扰。
王字赋双手正正衣襟，恢复从容之态，缓缓踱着步子：“不必慌张，上头派遣本官来此，正是为评事理的。”
“金得财死了！”说完衙役像是抽去了所有力气，两腿发颤再是支撑不住，瘫坐在地上直哆嗦。
秦雨钟附耳小声向王字赋说明金家往事，王字赋听罢，令道：“县尉何在？将金家老少和石家父女，及那个道士传至公堂候审。”
大堂之上，衙役之间，老老少少哭成了一片。
“是谁先发现金得财尸首的？又是如何发现的？”王字赋摇着纸扇，悠哉说道。
然而大堂内满是哭喊声，没什么人注意到县老爷已然发问。只有歪斜着倚在石璨身上的三少爷金得寿，微微喘息着答声道：“照常理讲，每天清晨应是石管家的女儿石璨，帮忙伺候我大哥梳头洗漱。但今天直至午饭时，大哥都没出来唤石璨。我猜想大哥可能因昨晚饮酒过度，以至于日过三竿还未起身。这石璨虽是大哥的未婚妻，总归还是个黄花女儿，大哥衣衫不整与之相见总归不妥。所以我代其入内查视，不料……”，说到此处金得寿忽然猛咳起来，堂上多半人的注意都被吸引过来。
公堂上哭泣声渐小，唯有金老爷还是旁若无人的嚎啕大哭大叫着——死去的可是他的“太子”啊！他黄纸的继承人！他自是悲痛至极，难以掩饰。
“把尸首抬上来。”王字赋仍是面不改色地说道。
四个衙役用一个破布裹着，抬上一个尸首，浓郁的血腥气味瞬间袭来，王字赋也不免展开扇子捂嘴干呕。血实在太多了，金得财身前的衣服已全被血浸透，一片黑红。一层层衣服被凝结的血黏在一起，分开不得。而且这血似是从金得财嘴中涌出来的——脸部、下巴、脖子留满了血印子。
“把仵作唤来，本官要当堂验尸。”
当堂？一听这话，吓得主簿秦雨钟赶紧欺身上前，小声提醒知县王字赋：“当堂验尸怕是不雅……”
说话间，底下又乱作一团，金老爷登时气得大嚷：“苍天啊！这是要亡我金家啊！今天县太爷能扒我儿衣裳，明日便能刨诸位的祖坟啊！”
道士也急忙跪立起身：“不可！金大少爷已魂归九重，这尸身阴气凝重，应及早入殓，抬去庙观施法超脱，怎能在此将赤裸肉身展露与众人啊！”
金夫人彻底哭开了，要不是金得寿阻拦，怕就扶到金得财身上去了，石璨也早就背过脸，羞涩的不敢多看。
“荒唐！”王字赋一拍醒木，大喝一声，霍地站起，行至金得财尸身前，对金老爷怒目而视说：“亏你还算读过几日圣贤书！怎得把人事道理忘得这样快！本官身为本县知县，自然是要以民为本、体察民情、秉公办事。不让许作检查，凭空断案，怎能公正！你阻拦本官就地检查，难道是想要他人私下贿赂仵作。好欺瞒本官？快快从实招来！”
秦雨钟本想上前阻拦，却刚一动身就被王字赋用眼神逼退，秦雨钟只好默默立在案旁不敢多言。
金老爷听了这话更是急火攻心，嘴唇微颤但却一句话也说不出来。王字赋见状，突然转了话锋：“自然，你身为死者的亲爹，本官也认为你不会是凶手，毕竟虎毒不食子。但就怕有人会钻了这空子……”说罢，目光斜觑道士，见其早瘫坐在地上，两臂发颤、目光涣散。王字赋内心不禁冷笑：“本官也是新官上任，凡事还是公开办理的好，以免落人于口实。”
说话间仵作已来了，正要扒衣查看。金老爷急忙起身阻拦，却被仵作下意识抬手一挡，正巧打中金老爷额头。金老爷眼前一黑，脚下不稳，直往金得财尸体扑去。金得寿急忙想要接住金老爷，猛地一推石璨，借力也反身向尸体扑去。
惨叫声响彻整个县衙，金得寿在金老爷倒下前先扑在尸体上，金老爷则正摔在金得寿身上。见此变故王字赋也不敢大意，急忙传人去请郎中。经一番查问，金老爷的身子倒也没甚大碍。
只是在众人搀起金老爷许久后，金得寿依旧趴在尸体上，王字赋以为是他身子虚弱，需要喘息的缘故。想叫人把他胡乱拉起，但因心中烦乱还未说出口。
验尸遭到如此阻挠，实令他意外。
这些鄙陋无知的乡野蛮人！不验尸，这案子如何断得？本以为本官破例，猥自枉屈一番，向那些个鄙人解释事情缘由便能得到谅解。没想到他们竟还如此顽固不化！思虑至此，王字赋不免心带怒意，瞟了一眼还趴在尸体上的金得寿——要不是这小子还不识趣趴在上面，仵作就能趁乱验尸了。
王字赋如此想着，却被一个正在流动的东西吸引了注意，这东西正是从金得寿和尸体间的缝隙流出来的，颜色鲜红刺眼，拖着长尾，还在不断延伸，直冲着王字赋而来。
