这事儿，干得就有些不地道了。非但让皇帝李显和当事人张潜双双皱起了眉头，底下一干原本对张潜还有些忌妒的八九品小芝麻官们，也纷纷将头转向那殿中侍御史沙崇义，对此人怒目而视。
倒不是张潜人缘有多好，而是官场上自有官场上的一整套默契。今天宗楚客和纪处讷二人，跟萧至忠斗法。二人所依仗的“祥瑞”有假，输掉了这一回合，半点儿都不冤枉。
既然应天神龙显皇帝没有追究二人“欺君”，萧至忠也在皇帝的暗示下选择了点到为止。二人及其党羽就该立刻偃旗息鼓，以备下次再战。而不是明明输了，却试图从第三方身上寻找翻本儿机会，死缠烂打。
更何况，宗楚客和纪处讷两人之所以输掉，跟张潜的关系，微乎其微。
今天，即便没有张潜被皇帝点将，说出那长颈鹿的根底。那长颈鹿在开始发飙的瞬间，就注定失去了成为“瑞兽”的资格。
否则，把一匹将宦官和侍卫们踢死踢残十几个，还差点儿一头冲入紫宸殿，伤害大臣和皇帝的畜生，硬推到“瑞兽”的位置上，满朝文武怎么可能心服？
为了成全一头畜生，却对豁出性命来保护自己的侍卫和宦官们视而不见，李显的皇帝位置，又怎么可能坐得安稳？
然而，愤怒归愤怒，今晚跟张潜一道接受召见的那些八九品小芝麻官们，却谁也没勇气站出来，去反驳沙崇义对张潜的污蔑。
而李显，为了显示自己的帝王气度，也不能因为对张潜的欣赏，就喝令一位以监督百官为职业的御史闭嘴。只能强压怒火，笑着向那沙崇义点头：“侍御史此言何意？莫非这风车和机井，卿以为，其功效只是虚夸么？”
“毕构乃是有名的诚实之人，萧仆射也专门派人验证过风车和机井的功效，微臣不敢怀疑他们二位所言有假！”那沙崇义，也不是一味的逮到谁都乱咬，避开他自己不愿正面招惹的仆射萧至忠和已经被贬谪出京师的毕构，集中火力专门针对张潜，“但据微臣核实，这风车和机井，造价奇高无比。即便殷实之里，集全里百户十年所得，亦不足置办其一。若是将其推向全国，要么令民间再无隔夜之财，要么令我大唐府库皆空。名为减我大唐水旱之灾，实则与那郑国献渠疲秦之计，如出一辙！”
“你说什么？”李显听得悚然而惊，看向张潜的目光，立刻包含了几分怀疑。（注：献渠疲秦，战国时，有间谍说服秦王修郑国渠，以图消耗秦国实力。）
也不怪他耳根子软，换了谁，被亲生母亲从皇帝位置上赶下去一次，又被监视居住了十四年，几度差点丢了性命，都不会再轻易相信任何人。更何况，即便后来被重新推上皇位，他的位置也不安稳，时刻能感觉到来自武氏一族的压力。
而那殿中侍御史沙崇义，利用的就是李显这种缺乏安全感。听到对方的反问，马上继续借题发挥：“臣以为，张主簿名为献利器于国，实为以诡计疲我大唐。而毕构沽名，不假查验就为虎作伥。萧仆射失察，光看到了风车和机井组合起来，可对抗水旱，却忽视了张贼的真正居心。故而，臣请圣上命令侍卫拿下张贼，拷问其背后主使者，将之一网打尽，永绝后患！”
“姓沙的，你血口喷人！”话音刚落，周建良已经忍无可忍，快步冲出来，指着沙崇义的鼻子破口大骂，“如果为国家献利器反而是包藏祸心，那将来谁还会把有用之物献给国家？难道全都学你，张着一个大嘴巴从早到晚四处喷粪，就能富国强兵？”
他生得人高马大，脸上还有一条丑陋的刀疤，顿时，将那沙崇义吓得连连后退。兵部尚书宗楚客见状，立刻皱起了眉头。正准备出言将这不知道天高地厚的武将斥退，却不料，那周建良骂完了沙崇义之后，立刻换了一幅面孔，对着皇帝李显毕恭毕敬地行礼：“末将性子鲁莽，实在不忍再听佞臣攻击无辜，所以先前冲动了。末将知罪，陛下无论如何责罚，末将都甘之如饴！”
“嗯——”李显被他气得脸色发黑，却不愿背上一个“辜负忠勇之士”的恶名。皱着眉头哼了一声，随即冲着他轻轻摆手，“周都尉乃是冲锋陷阵之才，有些脾气也是应当。但关乎国计民生的事情，周都尉就不要掺和了。下去好好休息，以免耽误了张总管的委托！”
“圣上，不要赶末将走，末将还有一句话没说完！”周建良仗义归仗义，却不是真的脑子缺弦儿胡乱为朋友两肋插刀。听皇帝李显驱赶自己离开紫宸殿，连忙又陪着笑脸拱手，“末将这次回来，是奉张总管之名，向圣上请求调拨火药于阵前试用的。圣上若是受了那佞臣蒙蔽，处置了张主簿，末将火药就失去了着落，没法回朔方去跟张总管交差了。末将说得句句都是实话，还请圣上明鉴！”
“这……”李显耳朵软的缺点，立刻又暴露无疑。看看一言不发的张潜，又看看满身正气的沙崇义，一时间，竟然好生为难。
酒精的制造方法和制造器具，全都是出于张潜之手。虽然军器监上奏说，张潜尽心传艺，丝毫没有藏私。可万一此人留了一手，处置了他后，大唐的军队，恐怕就立刻少了一件神兵利器。
而周建良之所以拼着刚刚倒手的官职不要，跳出来为张潜出头，则是因为张潜先前曾经舍命相救。作为区区一个武夫，他都能够不辜负别人的救命之恩。同样刚刚刚受到过张潜保护的大唐皇帝李显，怎么可能刚刚得了恩情就翻脸不认账？！
“圣上，臣有一问，还想请沙御史当庭解惑！”就在李显愁得脑袋发晕之际，忽然间，张九龄从文官队伍里占了出来，笑着向他请示。
“张卿尽可发问！”李显巴不得能先让自己缓上一缓，笑着冲着张九龄点头。随即，将目光转向周建良，沉声吩咐，“周都尉先退到一边。朔方军的需求，朕会派人去专门处置！”
“遵命！”周建良向张潜投了一个好自为之的目光，拱手后退。
而张潜，却好像所有争执都跟自己无关一般，也轻轻向李显行了个礼，缓缓退向了自己原来跪坐的位置。
这个举动，可是出乎了所有人的意料。登时，沙崇义就有些下不了台了，转过头，厉声质问：“张贼，你往哪里去？！你图谋不轨，被沙某识破，莫非以为装聋作哑，就能平安脱身么？”
“贼喊捉贼，才需要虚张声势。”张潜冷冷地扫了他一眼，继续缓缓而行，“至于是否图谋不轨，呵呵，自然有陛下圣裁。怎么可能全凭着你一张嘴来妄下断言？”
“你……”沙崇义气得两眼冒火，抬起手，指着张潜的鼻子就准备开喷。谁料，在他身侧，却忽然响起了纪处讷的轻轻咳嗽声，“嗯咳，嗯咳嗯嗯嗯……”
刹那间，沙崇义就明白了，自己差点儿就被张潜这个毛头小伙子给带到阴沟里头！
对方遭到了自己的攻击，既不辩解，也不反咬，只管摆出一幅相信皇帝李显的姿态。如果自己继续紧追不放，就是不相信皇帝李显的判断力和智力。两相比较之下，李显该选择站哪一边，根本没有任何悬念。
想到这儿，沙崇义果断停止了对张潜的纠缠，转过身，冲着脸色已经发青的李显，躬身谢罪，“陛下，臣急于为国除奸，一时礼仪有缺，甘领陛下责罚！”
做御史就是这点好，无论犯了什么错，都可以说自己的出发点乃是为国为民。而那神龙应天皇帝李显，明明被沙崇义的举动气得要死，却耐于祖宗制度和自己的名声，无法对其深究。忍了又忍，终于轻轻摆手，“算了，卿也是无心之失。张主事说他有事向你请教，你先为他解惑便是！”
“臣，遵旨！”沙崇义挨了一记软棍子，气焰立刻降低了三分。先毕恭毕敬向李显行了礼，然后将目光转向张九龄，“张主事，你有什么困惑需要向沙某询问？莫非你因为跟那张潜的私交甚好，就要替他遮掩罪行么？”
有理没理，先咬一口，这是御史的基本技能之一。沙崇义使出来，轻车熟路。本以为能逼得张九龄出言自辩，方寸大乱。谁料，张九龄却笑了笑，轻轻摇头，“我跟张主簿私交甚厚，一点儿都不假。但是，他没有罪行，张某为何要替他掩盖?倒是沙御史这里，需要遮掩的事情着实有点儿多。据张某所知，那风车和机井的图卷和样品，都是今天早朝之时，萧仆射才进献给陛下的。除了将作监之外，陛下和萧仆射，并未将图卷和样品，给其他任何人核验。怎么沙御史连风车和机井的造价都知道了，并且坚信其高到需要百户人家十年所积？”
