“照顾你弟弟一个名额？”张潜收起玩闹的心态，眉头轻皱。“是你阿爷要求你的么？”
据他刚刚来到大唐那几天的观察和直觉，小胖子在任家的地位，可是不怎么样!
虽然此人衣食无缺，花钱也可以随心所欲，可平素却住在长安城外的庄子里，轻易不敢踏入城内任府的大门。
而小胖子的那位继母，表面上看起来对他温柔慈爱，视若己出。实际上，却唯恐他得了其父亲任琼的半点儿欢心。仿佛小胖子将来会变成老虎，将下面几个同父异母弟弟和妹妹全都吃掉一般。
所以，如果是任琼向小胖子提出的要求，张潜认为勉强还可以考虑一下。毕竟双方在六神商行那块，还有保持着紧密的合作关系。而如果要求是任夫人提出来么，呵呵，那就得仔细斟酌一番了……
“是我继母求我帮忙的，她说我二弟任碧年纪也不小了，读书的悟性又一般。”小胖子被问得心虚，红着脸，低声解释。“我阿爷又去甘州那边了，开春之前不可能回来。我是家中长子，理应为父亲分担一些，免得他远在千里之外，还对家里的事情放心不下。”
这就是小胖子的弱项了，根本记不住别人的坏。张潜听得心中暗暗叹气，正犹豫是不是再提醒几句，却又听小胖子低声补充道：“我知道继母不喜欢我，但她毕竟没有学着别人那样，克扣我吃穿用度，不准我读书。我以前一心想去学剑，她也没死命拦着。所以这次她求我帮忙，我就没忍心拒绝。并且二弟毕竟也是我父亲的儿子，人品也还端正……”
张潜彻底拿小胖子没了脾气，只能翻着眼皮，低声答允，“如果你觉得你二弟还堪一用，就安排他去你二师兄手下做个典事吧。不要放在甲杖署那边。自己亲兄弟，自己肯定不好管！”
“谢谢大师兄，谢谢大师兄！”任琮立刻如蒙大赦，一边作揖，一边笑着补充：“肯定是放二师兄那边，商铺里招学徒，都讲究互相换子侄相招呢。更何况，咱们这里还是九监重地！我二弟人很聪明，放在二师兄手下磨炼一番，将来肯定能有一番作为。”（注：换子侄相招，过去商人教育子侄的规矩，不带在身边亲自教育，以免做长辈的心软骄纵了儿子。而是跟同行好友交换子侄去做学徒。）
”连个明经都考不出来，再聪明能聪明到哪去？”张潜心中偷偷嘀咕，然而，却不忍心连小胖子都一起给打击，未宣之于口。
小胖子任琮了却了一桩心事，情绪高涨。忽然向前凑了几步，用极低的声音说道：“师兄，周建良大后天走。我和二师兄琢磨着，后天在阿史那家开的青楼里请他和李奉御喝酒听曲子，看胡旋舞，不知道师兄你……”
“你们自己去就好了，我最近几天心中略有所得，需要安静地把想到的东西做下来！”张潜眼前迅速闪过红宝石少女的身影，赶紧摆手打断。
“那我们就自己快活去了。”任琮狐疑地朝周围看了看，却没看到任何女人的影子，只好遗憾地点头。
在他眼里，大师兄刚才的反应，很像家有悍妇，夫纲不振。然而，据他所知，眼下师兄身边除了一个紫鹃，并没有第二个女人。并且，他现在早就弄清楚了，紫鹃那小丫头，其实连个通房丫头身份都是装出来的，哪可能有胆子管到大师兄头上。
正困惑间，却又听见张潜低声询问：“为朔方军的酒精都准备好了？一共能给周都尉带走多少斤？眼下天寒地冻的，他怎么带？”
“朝廷给朔方补充了两千名骑兵，每个骑兵用皮袋子装十斤，两万斤轻松能够带走！”听师兄问到正事儿，任琮赶紧收起笑容，认真地回应，“但是朝廷只批给了朔方军一万斤酒精试用，周建良按照二师兄的指点，又去张正监那边磨了三千斤出来。总计一万三千斤，骑兵携带能力还有富裕。”
“嗯！”张潜点点头，随即郑重吩咐，“把咱们家的菊花白，装两千斤给周建良带走。告诉他，这个是专门用来给将士们喝的，不是用来洗伤口和放火的！”
“是，我就知道大师兄你会出手帮他！”任琮对此早有预料，答应得也格外兴奋。
“给朔方军带走的酒精，你让郭怒放一些硫磺粉进去。以后，就按这个惯例，凡是叫做火药的酒精，都稍稍加一些硫磺粉。”张潜稍稍犹豫了一下，又快速补充。
硫磺能够破坏细菌表面的有机保护膜，至其死亡。少量硫磺溶解于酒精之后，只会增加其消毒的效果，不会对人体产生任何危害。但加了硫磺的酒精，味道会变得非常差。即便再经过稀释，也不可能被人当成白酒来解馋了。
这也是他为了避免供应前线的酒精，被挪作他用，而未雨绸缪。毕竟，眼下的酒精，是从纯粮食酿制的黄酒之中蒸馏提纯而得。光计算原料成本，都是黄酒的十倍不止。如果没用在给将士们清洗伤口或者消灭敌军上，而只是满足了一部分军官口腹之欲，他这个最早将白酒蒸馏技术引入到大唐的人，罪过就大了！
“放硫磺？”任琮的大脑，跟不上张潜的思维跳跃速度，琢磨了半晌，仍然愣愣地追问。“放硫磺作甚？放多少合适？”
“让你通知你二师兄，你就通知。具体剂量，先按照每捅放一两试试。记得放硫磺粉，然后安排人用木棒搅均匀。”张潜略加斟酌，继续补充。“我说的是二百斤的大桶。不是你们调酒用的小桶！”
“是，师兄！我记住了！”任琮不敢再问，点点头，抓起炭笔，将数字记在了纸上。
“这几天我会做一些东西，届时，可能会发出很大的声响。你等会儿跟安排作坊里伙计，帮我在后花园挖一个大点儿的地窖。这样，响声会小一些，免得惊扰了邻居。”趁着任琮今天在，张潜干脆把试制火药的场地问题，也一并交给对方去解决。
“是，师兄！”已经目睹了太多自家大师兄的神奇之处，任琮早就见怪不怪，立刻答应着，在纸上快速记录。
“地窖挖两丈深，下去后，在底部单独扩出个房间来，用上好的木材支撑，以防倒塌。房间高一丈，长一丈五尺，宽度，大概也一丈五尺吧！”见他记得认真，张潜索性将“地下实验室”规格，也交代了下去。
正准备再交代一些进出地窖的台阶规格，以及取暖照明设备的细节，他眼角的余光，却看到大管家任全，风风火火地跑了过来，“庄主，庄主，有贵客！都水监毕大使和将作监的阎大匠来了。渭南县的方县令也来了。仆不知道该先领谁进来，还请庄主您赶紧示下！”
