蒋天勤送走爹后，心中沮丧，呆呆地走回福顺镖局，他自小从未离开父母，却没想到这一次居然要离开这么远这么久，心中感情颇为负责，既想大哭一场，可又不愿意在这陌生的地方丢脸。
刚到门口，便见史掌柜在柜前等候。史掌柜见他回来，出来牵了他手，道：“天勤，咱们吴镖头有事出去了，我先带你四处看看。”跟小孩子说话，也不用文邹邹的，蒋天勤听起来倒不费事，当下点头。
于是史掌柜便带着蒋天勤边走边说。进门第一件屋是会客厅，主要是招呼客人之用，只是这会客厅地方甚小，摆下一张柜台后便再也摆不了椅子茶几，倒像是个供人临时歇脚的地方。出了会客厅往里走，便是一进大院子，院子中摆了石桌石凳，种了不少花草，还空了诺大地方，铺了石板方砖，平平整整，干干净净，这个地方只要不下雨，也可以用来会客，让客人有个歇脚的地方。对面是几件大小房子，一间里面摆满了马鞍、雨伞、帐篷这般走镖常用的物件，一间是厨房，另有几间是卧房，镖局中房子不多，因此并不是每人一间卧房，一个卧房就是一个大通铺，可以睡七八个人。这排房子的左手边是个马厩，因为其他镖师都把马骑走了，因此马厩中只剩了三匹马，这马口齿既老，体形又瘦，只不过蒋天勤从未如此近距离见过马，颇为好奇，如果不是史掌柜在跟前，他一定要上去摸上一把。右手边是练武房，是福顺镖局最大的一间房子，房中，刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤等十八种兵器各有几副，又有沙袋、木桩、石墩、木人等练武的道具若干，这些东西，没一样都是蒋天勤从没见过的，蒋天勤一看之下心中大喜，每一样都是新鲜好奇，只可惜这些武器大都颇沉，他心中想提了起来挥舞几下却力有不逮，只得讪讪地放下来，回头看史掌柜正看着他，脸上一红，史掌柜却不知他心中想的是什么。
正看着，蒋天勤猛然发现墙上挂着一把弩弓，这把弩弓小巧玲珑，弓身漆黑发亮，看上去倒颇似小时候爹给自己做的那把弓箭，可以说是一见如故，当下喜不自胜，又不敢贸然取下来，只好拿眼睛直勾勾地盯着这把弩弓，以前他跟爹逛集市的时候，每每看上某样东西，就是这样盯着看，等爹发现了，自然会给他买来，蒋天勤故伎重施，心中却拿不定史掌柜吃不吃这套。
史掌柜一直在看着眼前蒋天勤，本来见他这里看看那里摸摸，这时却一动不动地站在原地，顺着他眼睛的方向看去，微微一笑，将墙上的弩弓取下，递给蒋天勤，蒋天勤立时笑逐颜开，接过弩弓贴在胸口，显是爱不释手。
史掌柜问道：“你可知这是什么？”
蒋天勤道：“知道，这是弓，小时候我爹给我做过一个，比弹弓好玩多了。”
史掌柜笑道：“这个东西叫弩弓，可不是用来玩的，是用来杀人的，你怕不怕？”
蒋天勤一听，吐吐舌头，道：“你骗人，我爹做的弓，还没弹弓射得远，怎么能杀死人？”
史掌柜道：“这个弓跟你爹坐的怎么能比？以后会有师傅教你怎么用的，先放回去吧。”
蒋天勤满心不情愿地将弩弓交在了史掌柜手上，史掌柜知道他舍不得，但故作不知，依旧将弩弓挂回了原处，带着蒋天勤离开了练武房。
出得练武房，史掌柜抬头一看，已是傍晚时分，便对蒋天勤说道：“今日镖局之中只有我们俩，做饭的大娘今天也不过来了，你想吃什么？我来做给你吃。”嘴上这么说，心中可是惴惴。平日里，虽然偶尔也要下厨，但也只是下碗面、炒个青菜、蒸个鸡蛋这类最简单的饭菜，万一这小家伙要吃什么复杂的菜式，他可没本事做出来。
当下也不等蒋天勤回答，便领着他往厨房走去，说道：“还是先去看看厨房剩些什么再说吧。”其实厨房中剩些什么，他再清楚不过。
厨房的房梁上挂着几串腊肉、咸鱼、香肠，厨柜中有鸡蛋、青菜、黄豆，还有昨天吃剩的菜混在一起，已分辨不出是什么了。
史掌柜道：“看来也没什么菜了，且将就一下吧。”他本该知道，如果不是家中贫穷，蒋来福也不会将孩子送来这里学走镖。其实这里的鱼肉鸡蛋，蒋天勤也甚少吃到，所以对他来说，这可不是将就一下，算得上是改善伙食了。只是蒋天勤虽然年幼，史掌柜一则看他乍离父母，二则当他是客，所以才分外客气。
当下，史掌柜切了腊肉蒸了一碟黄豆，将鸡蛋和青菜炒了一炒，下了面条，两人便吃了起来。蒋天勤奔走一天，中午又吃得不够，早已饥肠辘辘，更觉得这些菜和面条美味可口，吃起来狼吞虎咽，而他这个年纪，也正是“半大小子，吃穷老子”的时候，大碗的面条，史掌柜六尺汉子，尚且只能吃一碗，他已经稀里哗啦两碗下肚，而那些菜虽然烹制粗糙，但史掌柜每每下厨做的便是这几道菜，熟能生巧，虽然不是上好的手艺也没有一等的材料，但胜在火候适当，咸淡正合，所以吃起来口味极佳，蒋天勤既不知客气，又饿得紧，只差没将碟子吞了进去。
终于吃饱了，蒋天勤抬头看见史掌柜笑咪咪地看着自己，再低头一看自己将桌上的面菜吃得精精光光，心中不好意思，顿时脸红了起来。
史掌柜心中明亮，道：“我平日都是做一个人的饭菜，今天你小子来了，我一没留神，便做少了，你吃饱没？。”
蒋天勤心中感激，顿时对史掌柜增添了几分好感，道：“我吃得好饱。”
史掌柜点头笑道：“吃饱就好。”说完便要收拾碗筷。
蒋天勤急忙拦住，说道：“我来我来。您累了，去歇一下。”
史掌柜闻言一怔，却并不阻拦，心道，以后的日子，这种事情可没少你做的，今日且让你练练。福顺镖局中并无女镖师，平日这些洗碗洗衣扫地的活，都是这些大汉自己动手，虽然一直如此，但走镖的这些人个个自以为是大老爷们，做这些事情时却是颇觉得尴尬，现在来了这么个小娃，只怕这些活以后要着落在他身上了。
因为蒋天勤的母亲岳氏经常要照顾婆婆，时间紧得很，而蒋天勤自幼懂事，这些扫地洗完洗衣服的活，倒是做惯了的。轻车熟路，蒋天勤很快便将碗筷洗好，大锅刷好，又把灶台擦干净，碗筷归置好，抹布拧干，遇到一些够不到的地方就去搬了凳子来垫脚。
史掌柜虽没有跟进去，但也坐在院子里的石凳上，远远看着，见蒋天勤做起事来有条有理细致认真，连连点头，心中念道：“孺子可教！”
收拾完厨房，蒋天勤提了水来将石桌石凳擦了一遍，这才算忙完。蒋来福在蒋天勤很小的时候便教他莫贪便宜，手脚勤快，这次他吃了史掌柜做的面菜，如果不做点什么，心中好生过意不去，非得做了这些事情之后，心中才略微好受一些，觉得对得住这顿饭了。
此时天色尚未全黑，史掌柜从柜台上取了本书，往石凳上坐下，翻到折起的地方，趁着天未全黑读起书来，读的是东汉杨雄所著的《法言》，正读到《吾子》篇，曰“好书而不要诸仲尼，书肆也。好说而不要诸仲尼，说铃也。”大有同感，忍不住击节而赞。
蒋天勤自然不知他何以激动不已，只是眼睁睁看着他，心中虽然记挂着挂在墙上的弩弓，却不敢说，心想日后总能拿来玩玩，这个弩弓可比爹做的好看多了，但不知威力如何，为何这位叔叔说它能够杀人呢，难道真有这么厉害。
史掌柜读了一会，才发觉蒋天勤看着他，心中谦然，自己只顾读书，却忘记了他，当下问道：“天勤，你可识字？”
蒋天勤摇头，心中颇不好意思，低着头也不说话，只拿手绞着衣角，他年纪虽幼，可也觉得不读书识字实在是一件丢脸的事情。
史掌柜又问：“那我教你，你可愿意？”
蒋天勤闻言大喜，抬起头来，冲史掌柜连连点头。
史掌柜略一迟疑，又问：“以后你又要练功，又要读书，可辛苦得很啊，你怕不怕？”
蒋天勤道：“我不怕，爹说了，怕吃苦就学不到本事。”
史掌柜道：“那好，以后其它师傅教你功夫，我就教你读书识字。”
这史掌柜本名史志远，字图宏，本是秦州人氏，自幼也是佳境贫寒，父母省吃俭用供他读了私塾，本拟他能考个秀才中个举人。无奈西北之地文风不盛，而满朝官员都喜欢对仗工整文风华丽的文章，这样的文章江南才子做起来自然信手拈来，但于西北文人而言却是难上加难。于是史志远屡试不第，家中再无力供他，他只得放弃，又做掌柜，也代人写书信门联，辗转到此，既未娶亲，也无家宅，只得常年住在镖局之中。
史志远读书十数载，倒也不是学问不够，只是他文风仿古，多议实事，所写的文章既不合时宜，又不对考官口味，自然难以考中。他自知自己尚且考不得功名，教的学生自然更是难有作为，但教他识字写字，总是有益无害。
史志远见天色渐晚，便道：“今日先不学了，你先去休息，明天一早起来再说。”便领着蒋天勤去了卧房，卧房中的被褥都是现成的，因此也不用另外准备。蒋天勤将爹给他带来的换洗衣裳放在了正对着床的柜中，便脱衣躺下。史志远与他同屋，把他安顿好后，去给马喂了水和草，掩上各个屋子的门，回到卧房，也自脱衣就寝。
日间还不觉得想家想爹娘，可到了晚上这一躺下，才发觉自己是在一个完全陌生的地方，这里没有爹娘，没有自己熟悉的小床，既睡不着，又想爹娘，蒋天勤想哭却知道史志远就睡在离自己不远的铺上，终于还是没哭出来，只是翻来覆去地睡不安稳。
史志远知道蒋天勤不能入睡，可他自己没有孩子，自然不知道如何哄孩子入睡，只能假作不知。也不知过了多久，两人才沉沉睡去。
次日一早，吴镖头打家中回到镖局主持局中事务，福顺镖局的镖师本就不多，这次接了一单大生意，镖局上下除了吴镖头，其余镖师尽皆出动，因而上，镖局之中就只剩了吴史二人。
做饭的大娘也一大早赶了过了，做了早饭，将镖局上下打扫一番，只是这大娘年纪颇大，洗衣叠被这种活却是做不了的。
史志远早就叫醒了蒋天勤，依昨日之约，开始教他读书识字，他深知一日之计在于晨，所以这工夫自然不肯耽误。直到教学了约莫一个时辰，这才准他吃饭。
吃过早饭，吴镖头左右无事，便叫来蒋天勤道：“天勤，打今日起，我便教你功夫，只是镖局之中事情颇多且杂，只怕我也腾不出太多时间来教你，所以一来你要多向镖局之中的其他师父请教，二来自己要勤下功夫练习。”蒋天勤点头道：“是，师父，弟子一定好好练功。”
吴镖头道：“我功夫粗浅，当人师父只怕会误人子弟，不过我自会穷我平生所学倾囊相授，你这‘师父’二字，我也受之坦然。”当下便领了蒋天勤去了练武房，而史志远依旧在柜台后读书写字。
进了练武房，吴镖头说道：“虽然这里摆了这些个兵器，但福顺镖局上下加在一起，都使不全，不过练武之人，贪多务得，学得再多，也不如将一门功夫学得深了，所以，你不妨先选一门自己喜欢的兵器，且看我能不能教你。”
蒋天勤自然将目光投向他念念不忘的那把弩弓，却不说话，生怕说错什么。
吴镖头顺着他目光看去，知道他小孩子家心性，对其他刀剑不敢兴趣，却对这弩弓情有独钟，道：“咱们走镖之人，行事光明磊落，走在道上遇到劫匪，那也是敌在暗我在明，所以似这弩弓用于偷袭暗算的兵器，镖局之中甚少人用。不过你眼光倒是不错，这把弩弓确是好东西。”说着便将弩弓取了下来，一边在手中细细把玩，一边道：“我福顺镖局自上一任镖头也就是我爹爹创立以来，也是经历不少风浪，尤其是二十五年前那一役，真是死伤惨重，不过后来我福顺镖局还是保住了这趟镖，这把弩弓就是当时从劫匪手中起获的。”
吴镖头姓吴名广友，其父吴顺本是辽东人氏，聪颖过人，武功卓越，当年只身来到这平凉地界，开了这福顺镖局，凭着胆识过人，接了几趟险镖后名气渐响，生意倒也红火，娶妻生子不在话下。不过其人爱冒风险，每每有其他镖局不敢接之镖，只须来恭维他几句，无论有多大风险，他都是一派胸脯，照接不误。也是他艺高人胆大，一连十几年，居然一镖未失，虽然局中镖师颇有折损，但没次都能凭着他一身过硬本事，总是有惊无险地闯将过去。
二十五年前福顺镖局接到一趟镖，保的是十万两白银，所有镖中，以真金白银最易引劫匪垂涎，一则金银沉重、容易跟踪，二则账目清楚、容易分赃，三则货真价实、绝无虚假，四则易于脱手、难以追查，所以这趟镖算是烫手山芋。当时来托镖的是一个离任地方官的师爷，许了五千两的酬劳，又没价地给吴顺套了一顶又一顶的高帽，这原本就是师爷的拿手活，一向都是用在官老爷的身上且屡试不爽的，这吴顺自然吃不消，酒饱饭足后便一拍胸脯应了下来。次日，吴顺便招了镖局之中所有好手，又打外面邀请了几个硬手，以为万无一失，这就浩浩荡荡地动身了。其时吴顺已年届五旬，虽然功夫不减，但毕竟年迈，想到自己打下的江山终究要传给儿子的，这次就当给儿子一次锻炼的机会，于是就将十八岁的吴广友带在了身边，在他看来，这功夫可以慢慢学，但江湖经验却是要真刀真枪打出来的，他自己也就是这么过来的。
十万两白银装了五辆大车，有二十多名镖师护行，白银沉重，车辙印迹明显，不出多远，便给匪人吊上了，终于在一处山脚下，福顺镖局遭了埋伏，敌人不光招子甚硬，还用弩弓偷袭，一出手，便伤了镖局几名好手，吴顺也中了肩头一箭。敌人一招得手，呼啦啦地便从山坡上冲了下来，由于马车沉重，奔跑不便，没多时边被敌人追将上来。吴顺父子明知跑不脱，便率领众镖师与来敌厮杀起来。敌人虽然人多势众，但毕竟是江湖匪类，武艺也并不精深，只是仗着人多，想一拥而上击溃镖师。
甫一接触，吴顺心中气敌人伤了自己，下手格外狠重，每一刀落下，都是一阵鲜血和惨呼，吴广友和其余镖师也都是性命相扑，不敢稍有留手。而敌人又似乎是亲朋好友，眼见有人死伤，却不逃走，却拚得更加凶狠。吴广友武艺不强，迭迭遇险，吴顺爱子心切，自然频频施救。敌人死伤越来越多，终于溃逃而去，这把弩弓便是敌人逃走后留下的，吴顺知道这是宝物，便带回了镖局。
这一役下来，镖局死了七人，重伤不治者两人，伤残者四人，轻伤者三人，来敌死了二十余人，伤者又几人，战况可谓惨烈空前。虽然终于护得镖去，福顺镖局却也是元气大伤，光是赔偿死伤者家属，那五千两佣金也已远远不足，镖局的镖师见同门弟兄死伤惨重，生怕终有一日轮到自己头上，有人不辞而别，有人另投他家，镖局从此人才凋零，一蹶不振。更糟的是，吴顺在此役受伤颇重，虽不至死，却再无能力支撑这个镖局。而吴广友天资不如其父，虽然早晚勤练，却终难尽得其父真传，但吴广友为人忠厚，待人友善，处事谨慎，从他掌管镖局后，镖局反而逐渐有了起色，这才得以一直支撑到现在。
吴广友不说，蒋天勤自然不知这把弩弓背后竟有着许多故事。吴广友将弩弓递了给蒋天勤，又从墙上的箭袋中取了三只精铁打造的短箭，递给蒋天勤，道：“这把弩弓不仅威力既强，准头也极高，全赖这些短箭，想是制作弩弓之人专门打造，无论我换了什么箭，放在这弩弓之中，要么是失去准星，要么是威力不够，却真是怪事。只可惜当时不知这一节，没从尸身上取下其它的短箭，所以如今只有这最后三枝箭了。”
蒋天勤接过弩弓和短箭，手微微一沉，弓箭险些从手中脱落，蒋天勤吃了一惊，吐吐舌头，他没想到，这东西个头不起眼，却沉重如斯。当年这表情吴广友也是做过的，所以看见蒋天勤这个表情，也毫不觉得稀奇。
这弩弓底架似乎是纯铁打造，弓身涂了一层黑黑的漆，让人很难分辨究竟是什么制成，弦是一根细细的线，颇有韧性，弦的中间搭在一个机关之上。而那三只短箭箭头锋利发亮，箭尾锻成翼状。
吴广友说道：“去取那个草靶来，我带你去试试。”
蒋天勤一听要试箭，差点没高兴得跳起来，赶忙从地上取了草靶，跟着吴广友来到镖局后面的空地上。
吴广友将草靶固定在一棵树下，走出六七十步，说道：“够了，这个距离弩弓的威力能发挥到最大。”这弩弓若论射程自然远不止这么远，但距离太远，精度难免下降，距离太近，则容易被敌人发现，所以，吴广友早试过这个距离既不失准头，威力也足以伤敌。
吴广友用短箭牵动弓弦挂在机括上，又将短箭放入底座的槽中，将短箭尾部扣在弓弦上，再将整个弩弓搭在左臂上，瞄准草靶，扣动机括，只听“嘭”一声，短箭飞出，击中草靶，又向前飞出几十步远，这才斜插在草地上。
吴广友道：“因为只剩了这最后三枝箭，我怕木靶损了这箭头，所以专门做了这草靶。”朝箭落地的方向挥一挥手，示意蒋天勤去将箭取来。
蒋天勤从箭落下后眼睛就一直没离开过，看师父让自己去取箭，飞也似的跑了过去，一下子就找到了那枝箭的位置，却见这箭落下后势头不减，插入草地之中小半截。蒋天勤心中吃惊不小，难怪史师父说这把弩弓能杀人呢。
吴广友从蒋天勤手中接过短箭，却不让他试，蒋天勤虽然心中瘙痒，但却不敢有异议，只得取了草靶，悻悻地跟着吴广友回到练武房。
吴广友将弩弓和短箭各归原位，这才对蒋天勤道：“为师知道你很想试一试，但这件武器过于霸道，现在还不是你用他的时候。”蒋天勤似懂非懂，却只能点头称是。
吴广友接着道：“走镖之人，使什么兵器的都有，但终究是以刀剑为最多，刀走刚猛一路，剑走轻灵一路，两者各有优劣。所以学镖之人，一般都要学习。等这两样兵器学得差不多，则可以根据个人天赋和擅长，学习其它兵器。不过，未学兵器，先学拳脚，未学拳脚，先练腰腿，这次序却是不能乱的。所谓练腰腿，就是通过走弓步，扎马步，来练手臂和腰腿的力量和韧劲，你先来跟我扎个马步。”
学武讲究练气和练力，而马步则是最简单的方法，有道是“入门先站三年桩”，又道“要学打先扎马”，可见马步之重要，吴广友行事规矩，教人习武也不脱此例。于是蒋天勤便跟着师父分腿，屈膝，挺胸，收腹，双拳握于腰间，目视前方，扎了个马步。吴广友指点了一些关键，才道：“你就在此扎马步，没有我的吩咐，一动也不许动。”蒋天勤答了一句“是！”吴广友便出去了。
不到一盏茶工夫，蒋天勤便汗如雨下，腿如针扎，腰如挂锤，可师父既没吩咐，他也不敢动，只得咬牙坚持。
大约过了一顿饭工夫，才见吴广友珊珊而来，见蒋天勤满头大汗，却纹丝不动，心中虽喜，口中却道：“你先活动一番。”蒋天勤一听立时就软到在地，那还活动得了。
吴广友却知此时如不活动，适才这番功夫就全白费了，喝道：“起来！”蒋天勤勉力站起，以手捶打大腿，显是疼痛难当。
吴广友面色稍和，道：“你今天头一天，手脚酸痛是难免的，以后渐渐习惯，也便好了。不过这头前几天，你却一定要坚持住。且别休息，先去绕镖局跑上五十圈。”
和扎马步相比，这跑步可以活动手脚，似乎要轻松一点，蒋天勤二话不说，拔腿就跑将起来。可谁知头十圈自然是轻轻松松跑下来，可十圈一过，这腿便如拴了麻袋，动一步都颇费力，适才扎马步时的酸痛又起来了，且越发厉害。
又跑得十圈，酸痛之感渐消，腿脚渐渐麻木，这呼吸却又不顺畅起来，蒋天勤只觉得头脑昏沉，也不知跑了多少圈，到得后来，便分不清是跑还是走了。
蒋天勤既忘记跑了多少圈，只能一直跑下去，终于连走也走不动，这才跌跌撞撞地回到镖局会客厅，吴广友见蒋天勤已是面无血色，气喘吁吁，知道是脱力的症状，说道：“还不能休息，你且在院中走一走。”
蒋天勤咽了一口气，道：“是！师父！”便来到院中，慢慢走了一会，终于吃累不消，在石凳上坐了下来。
过不多时，吴广友来到院中道：“马步这门功课是学武之根基，你要勤加练习，不可偷懒。师父既不能每天看着你练，就全看你自己肯不肯下功夫了。”蒋天勤闻言，心中一凛，暗忖：“爹让我好好学功夫，我一定要好好练习，不能让爹失望。”于是咬牙起来又扎马步。
如此这般扎马跑步，却也没什么诀窍法门。到了中午，吴广友骑马回家陪妻儿吃饭，又只剩史志远和蒋天勤二人，依旧是史志远做饭，蒋天勤洗刷，二人吃过饭收拾完毕。史志远便要蒋天勤跟他识字。蒋天勤虽然体乏，但识字兴趣盎然，跟着史志远学了几句三字经。史志远教他扎马跑步之时，可以心中默记这些字句，一来不觉得辛苦，二来能多学不少。蒋天勤一听深以为是，于是依法为之。
如此一连七日，蒋天勤早起读书识字，上午扎马跑步，中午读书识字，下午又是扎马跑步，吴广友因为经常要外出或回家，甚少有功夫从旁监督或者提点，也是蒋天勤心中有一股狠劲，居然没一日一时停下不练的，否则依他小孩心性，就算没有撒手不干，趁机躲懒那几乎是一定的。
史志远白天只管自己看书，只在早上和中午教他读几段《三字经》、《千字文》或者《百家姓》，晚上再给他讲解几段《弟子规》、《增广贤文》又或是让他硬记几首《千家诗》，蒋天勤白天扎马跑步颇觉无趣，所以每次读书时反而不辞辛苦，兴趣盎然，他天资颇为聪颖，虽不致过目不忘，但他虽只每日不足两个时辰所学，却已比那些资质平庸终日不辍学习者进境更为迅速。
到得第八日下午，镖局大队镖师回了镖局，原来他们已经将这趟镖安然送抵。吴广友当晚在请众人到他家中吃酒，当是庆功，蒋天勤虽无尺功，但吴广友也让他一同前往。
吴广友家住离镖局不远的马家庄，众人家近的便赶得及回家交待几句，家远的便在镖局中稍作洗漱休整，到了傍晚，众人或骑马或步行，酉时未过半便都到了吴广友家中。
吴广友的妻子早已在厨房之中忙得热火朝天，菜香四溢。每次走完镖要到吴镖头家中一聚，这俨然成了福顺镖局的传统，一则自然是吴广友待人和睦，镖局上下情谊深厚，二则是吴广友的妻子做得一手好饭菜，堪比平凉城中的酒馆饭馆。福顺镖局离平凉城颇远，而左近又无象样的酒楼，可吴广友体谅镖局中兄弟走镖辛苦，无论如何都要表一表心意，于是便让妻子做几桌菜弄几坛酒，便在家中招待众弟兄。而众镖师敬重吴广友，互相之间又都是过命的交情，所以每次在吴广友家都能喝个不醉不归。也难得吴广友有此通情达理的妻子，不但每次要张罗几十样菜式，众人吃喝完了她还得收拾残局，家中来了这么一群草莽大汉，醉酒之后乌烟瘴气就在所难免，可她从无半句怨言，无论是谁吐脏了衣服，她都连夜洗好，用土熨斗熨干，第二天便能穿上。吴广友在镖局之中一呼百应深受敬重，这位众人口中的嫂子可谓功不可没。
甫为进门，众人就高呼：“嫂子，咱们又来叨扰了！”
就听到里屋传来女声，正是吴广友的妻子，道：“什么叨扰不叨扰的，自家兄弟说的哪儿话，我可盼大家盼了好些天了。”
蒋天勤跟着众人进了屋，又听吴广友的妻子道：“老吴，给兄弟们沏茶，饭一会就好，大家稍坐一会。”
众人忙抢上去，道：“这可不敢当，咱弟兄们自己来。”说着便七手八脚地倒了茶，只是人多手杂，打翻了许多水。
蒋天勤见状，便道：“众位师父，你们坐着，我来沏茶吧。”
吴广友听了，道：“哎呦，差点忘记了，来，我给大家介绍一下我们镖局新来的小弟兄。小家伙叫蒋天勤，是刘虎兄弟和刘豹兄弟的老爹引荐过来的。小家伙还小，先在我们镖局学着，大家以后要多教导教导他，有什么拿手的本事也别藏着掖着，又带不进棺材。”
转身又对蒋天勤道：“来，天勤，给你介绍你的这些师父。”当下把镖局的众位师父一一对蒋天勤介绍过去。
“这位是古师父，我们镖局就数他剑使得最好，你可得看清楚了。”
“是，古师父请喝茶！”
“这位是王师父，力大无穷，链子锤的，你这小家伙力气还不够，这门功夫你暂时还学不来。”
“王师父请喝茶！”
每介绍一人，蒋天勤便敬一碗茶，众人受之，或点头微笑，或轻抚一下他的头，见这小子既不怯场，又不失礼，心中都颇喜欢。
蒋天勤一边敬茶，一边用心记下各人的姓氏本领，生怕忘记，不过镖局之中，大部分人都是使刀剑的，只有几人能使飞镖、链子锤等冷门兵器的，倒不难记。
二十几人好不容易介绍完，蒋天勤也把一大壶的开水倒了个底朝天。吴广友的妻子就从里屋出来了，一边将手在围裙上擦拭着一边走到蒋天勤跟前，道：“早就听老吴说镖局来了个小兄弟，今天可算见到了。哎，这眉清目秀的，哪像个习武之人啊，不去读书真可惜了。”她这话倒不假，蒋天勤虽然是西北人，长相却宛如戏台上的小生，只是年纪尚幼，没有一点脂粉气。
众人哈哈大笑，吴广友的妻子道：“今儿可没来得及备见面礼，这样吧，等下我给你量一下，赶明儿给你做两套新衣服。”
众人又哄笑，有人便道：“嫂子，这可不公平，我进镖局那会儿，嫂子怎不给我做衣服？”
吴妻啐道：“你进镖局的时候媳妇都有了，我怎么敢给你做衣服？不怕你家妹子疑心啊？”
蒋天勤开始也不敢笑，听了这话，终于忍不住笑了。
吴妻看了，笑得弯了腰，道：“哎哟，这小鬼头，这话也能听懂，真是人小鬼大。”
有人便道：“你家是个小子，倒不碍事，不然可要当心了。这小鬼眼带桃花，什么大姑娘小姑娘看到了，魂可就被勾走了。”吴广友膝下有一子，现年十八岁，吴妻坚持不肯让他子承父业继续做镖局的行当，现在在平凉城中学跌打，夫妻二人打算将来存够钱，便在平凉城中给他开个跌打医馆，但求衣食无忧平平安安。
众人笑闹了一阵，吴妻便道：“把桌椅摆好，开饭了。”
众人也不客气，搬桌子的搬桌子，摆凳子的摆凳子，不一会儿便在院中开了两桌，众人一起帮忙端菜，不一会儿，菜便摆满了一桌，既有家常小炒，也有不少当地名菜，什么奶汤锅子鱼、葫芦鸡、温拌腰丝、夫妻肺片、三皮丝、酿鱼肚，卖相虽不如大酒楼，但胜在材料实在，口味也是一点都不输给大酒楼。
蒋天勤在吴广友身边坐下，众人也不须吩咐，纷纷在碗中倒了烧酒，就连蒋天勤面前的碗中也倒了小半碗。蒋天勤五六岁的时候蒋来福在自斟自饮时也背着岳氏偷偷喂他几口，只不过后来日子窘迫，这酒便不曾喝过。
吴广友端起碗，站起身道：“众兄弟们走镖辛苦了。这趟镖佣金不少，明天大家去柜上把钱结了，给家里买些吃的用的。这几天我又接了两趟镖，一趟后天就要出发，还要劳烦众兄弟们辛苦走一趟。近来镖局生意还不错，兄弟们辛苦是辛苦一点，但这世道也指不定变什么样，多存点银子总不会错。”众人称是。
吴广友接着道：“来，为了福顺镖局福气临门顺顺利利，干了！”
众人掌声雷动，彩声一片，仰头各自喝了一大口，有性子急的，一碗酒就已经见底了。蒋天勤也喝了一大口，险些被呛到，却已经辣得眼泪在眼眶中直转悠。
吴广友见了，道：“走镖的汉子，哪能不会喝酒，来，多喝几次，就会了。”说完，便拿碗在蒋天勤的碗上碰了一下，这算是敬酒了。
蒋天勤心中大急，自己没来得及向师父敬酒，师父却先来敬酒，这如何像话，连忙端碗离席，恭恭敬敬地说：“弟子先敬师父！”说完仰头便喝干了。
吴广友道：“虽然你现在叫我师父，等你学成了，跟着我们一起走镖，那就是自家弟兄，用不着讲这些虚礼。来，快吃口菜，大家伙儿，吃菜吧，别客气！”话虽这么说，心中却甚欢喜，一是因他性格豪爽酒到杯干，二是见他尊师重道行止有礼。
一时间众人觥筹交错，而吴妻还在不停地上菜换酒，任众人怎么劝，她也不肯坐下来休息一会吃点东西，众人只好由得他去。
蒋天勤敬了吴广友后，又挨个敬了各位师父，众人心疼他年幼，也不让他多喝，可蒋天勤每次都是一大口，两桌敬完，已经是面如关公，行走不稳了。回到位子上吃了几口菜，就头痛欲裂，想哭却又不愿在众师父面前丢人，趴在桌上一动不动。
史志远知道蒋天勤已经大醉，便抱起他放到吴广友儿子的床上，蒋天勤头一贴床，便沉沉睡去。
