春秋时期，有五个主要的国家：
齐、晋、楚、秦、宋，因为五国都曾担任过“霸主”，所以史称“五霸”。
其中“宋”的国力并不强大，却是殷商之后。
周武王分封天下时，为表示对先朝的尊重，赐给臣殿中位置最高的“公爵”，传到宋襄公，他竟以此作为骄傲自高的资本。
这位爵爷无德无能，假仁假义，却又虚荣心特强，咋咋呼呼，连哄带骗，甚至死皮赖脸向列强乞求，才当了一次挂名的“霸主”。
虽然总算挤进“五强”，终被楚所败辱，受伤而死。
后代们更加衰落，丧尽雄心甘当附庸，仍不免屡受外侵，才累得墨老先生去奔波救援。
但墨家虽然锲而不舍，弱为强食却是必然，他们可能暂缓、却阻止不了历史的趋势，就这一点来说，也算是“墨家”的悲哀。
其实，在这种趋势下，不仅稍弱的宋，便是齐、晋诸强也都脱离不了灭亡的命运。
“晋”便蜕裂为“赵、韩、魏”三国，因而又被统称为“三晋”，与齐、楚、燕、秦成为当时力量比较强大的代表。
但这些国家绝不肯“和平共处”，战争更加频繁。
发动战争的理由也不必再假惺惺的“奉天命”，只要自己认为需要即可。
所以中国社会也就进入大动荡的局势，史称这一段历史时期为“战国”。
还在子贡为救鲁而奔波于四国时，晋君就已经是个傀儡。
政权主要由赵氏、智氏、韩氏、魏氏、范氏、中行氏六家大臣掌握，史称“六卿”。
“利益分配”规律，又决定六家大臣彼此间争斗不休。
面对外部强敌，他们暂时“同舟共济”。
打败吴王夫差后，秦、楚、齐、燕等一时构不成对晋的威胁，没有外患，六家之间的争斗，便又越来越激烈，趋于白热化。
先是赵简子（名“鞅”）以私人恩怨处决了邯郸大夫“午”，范氏、中行氏两家“主持正义”发兵讨伐赵鞅。
赵氏不敌，退到自己领地的城堡晋阳。
智氏掌门人智跞与范氏矛盾很深，韩、魏两家与赵氏的关系密切，有几代的交情，不能坐视赵鞅陷于困境。
于是三家合力，又“奉晋公之命”攻打范氏、中行氏。
力量变成四比二，范氏、中行氏处于劣势，最后四家灭了那两家，共分其地。
由于智氏在此役中出力最大，便攫取了大部分胜利果实，由此成为四家中的最强者，居于领袖地位。
智跞、赵鞅相继死后，智氏的继位人名智瑶，号智伯。
赵氏的掌门人无恤，号襄子。
魏是桓子，韩是康子，朝政由智瑶主持。
智瑶长面、美髯，力大过人，又聪明过人，料事必中，深得父亲智跞智宣子的喜爱。
但在讨论立他为继承人时，叔父智过却表示反对：
“瑶有五长，惟一短：
恃才骄人，刚愎自用，且暴而贪。
不能容人者也不容于人，他日必败智家！”
可惜智宣子不肯听。
智瑶上任后，由于势力最强，不臣之心也愈炽。
但韩、赵、魏三家显然是障碍，便与谋士们开会，商议怎么把三家清除掉。
不过三家力量虽然相对较弱，但被逼急了，就可能合力对抗，便不易收拾了。
谋士郗疵早知主公心意，预先谋划已定，首献“剥皮食果”之计：
“可以假借晋君之命，让咱们四家各献百里之地充实公室。
等于剥下他们一层皮，以后再找理由剥几层，渐渐吞食，越小越容易吃。
最后三家就都为我们所有，既省力又实惠。”
豫让摇头：
“人家不让剥怎么办？”
智瑶大笑：
“此计甚妙！韩、魏绝不敢公开违君命，赵无恤是个刺头，他不听话就打他！我还正愁找不到理由。”
原来他连层层剥皮都嫌慢，想一口吃成胖子。
豫让更了解他，这回也点头：
“咱们乘势逼韩、魏也出兵随咱们共同击赵。”
智瑶当即拍板。
接到通知后，韩康子气得拍桌子：
“什么‘充实公室’，还不都落到智瑶肚子里？喂肥了他！”
谋士段规劝谏：
“智瑶贪而暴，性格残刻，报复心强，咱们第一个反对，必首受其害！
可以暂时顺从以骄其心，等他碰了别人的钉子互相争斗时，咱们再观察形势的变化，趋利避害相机行事。”
魏桓子也不肯摸老虎屁股，赵襄子则断然拒绝：
“祖先留下的土地，一寸也不能送人！所谓‘君命’假冒耳！”
智瑶大怒：
“那你就死定了！”
马上派人把韩、魏请来议事。落座后，也不寒暄客套，直奔主题：
“赵无恤公然抗命，主公下令彻底教训他，灭赵后出力的每人赏一份赵地；反对的同样修理！二位怎样选择？”
大堂上下，布满了手持武器的士兵，看势头敢说一个不字，还用等回去后再发兵攻打吗？眼下就会人头落地！
韩、魏二人正局促不安地考虑如何回答，偏偏段规说了半句：
“请容我们回去商量……”
智瑶朝他招手：
“过来！”
段规不知他是何意，只得从韩康子身边凑过去，不想一到跟前，智瑶便伸出大手扼住他的脖子，一脸狞笑：
“你这立着不如人坐着高的小矬巴个子，还想跟我玩心眼儿？我现在就扭断你的脖子！”
另一只手抓住他的肩膀就要……
吓得韩康子急忙站起来施礼：
“您别生气，段规没有别的意思，我们决定，惟您马首是瞻。”
仅智氏之力，三家单个上都不是他的对手，何况还是“联军”？
赵氏虽然连败几阵，但赵襄子并非鲁莽之夫自不量力硬逞能。
按赵简子的遗嘱：危急之时可退守晋阳。
虽然这回朝内全成敌人，再无后援，形式严峻，但家臣尹锋、董安两人已在晋阳治理多年，防患于未然：
一个广施恩德，收揽人心；
一个尽力收集储存了大量战备物资。
一座普通房子的顶梁柱都是钢铁铸的，需要时可以融化开补充武器；
墙壁则用粗细适中的竹苇编成，是制箭的原料；
城墙年年加修，又高又巩固，在人力、物力上都做好了准备。
赵襄子估计：
守三年没问题！
一般情况下，国与国之间的攻守战，拖这么长时间也会因过于疲惫而不了了之。
所以他跟“联军”打几仗只是为了拖延时间，掩护家属撤退。
果然“联军”架起云梯猛攻一年多，仍不能越雷池一步，白白折损了不少军士。
好在都是韩、魏的人打头阵，智家军的伤亡不大。
不过智瑶是个争强好胜的人。
原以为一阵冲杀就能踏平晋阳，自己可以耀武扬威地露一鼻子。
没料到赵襄子和晋阳人竟如此顽强。
不免心中烦闷，乘小车出宫上山，一来巡视，二来散心。
随着山势起伏升降，峰回路转，忽见汾水绕龙山而过，闪闪放光地奔流向前，心中不觉一动，便指着问随行的豫让：
“汾河离晋阳多远的距离？”
豫让虽不是晋阳人，家乡却在附近，对情况还是了解的：
“弯弯曲曲地，最近处估计超不过三里。”
智瑶点头：
“走，看看去。”
