战争不比游戏，需要考虑方方面面：
中山离魏国较远，而且多山岭，地势险峻，易守难攻，兵力也不少，讨伐他的部队估计不能少于三万人。
“天子”才六军，战国初期三万不是个小数目，谁能担任统帅？
他既要啃中山这块硬骨头，又需防备秦、赵从侧面袭击，稍有不当，三万大军就会一个不剩，偷鸡不着丢了米，魏国可损失不起。
冷场了一会儿，见没人发言，翟璜才朝上拱手：“臣可举荐一人堪称帅才。”
乐羊，灵寿人，青年时，婚后便出去游学，不到一年却又回了家，妻子正在织布，头都不抬的问：
“学有所成吗？”
乐羊脸一红：
“想家了。”
妻子二话没说，拿起剪刀把没织完的布咔嚓一声拦腰剪断，乐羊不禁惊叫一声，妻子望着他：
“心疼吗？你贪恋妻子中断学习，岂不半途而废？要知道，青春的时间比这块布的价值何止宝贵千万倍，荒废了更可惜啊！”
乐羊连身上的包袱都没解，转身走出家门。
有一次乐羊在路上拾到一块金子，兴冲冲的拿回家给妻子，不料正在烧水做饭的妻子连看都不看：
“别让它脏了我的眼睛。”
乐羊羞愧的把金子扬出。
在贤妻的规劝帮助下，乐羊终于成为一个道德高尚的文武全才，而且他为人沉着、刚毅、宠辱不惊，所以是个能独当一面的元帅之才。
翟璜在推荐人才上，从没失误过，魏文侯立刻派人以重礼聘请乐羊。
通过考察，乐羊确实称职，是个非常合适的人选，文侯和翟璜都很高兴，不料，乐羊却介绍了一个重要情况：
“我儿子在中山国做官。”
这可是个难题：
儿子在中山做官，父亲却要挂帅攻打中山，父子对阵，会服从哪一方的利益？
翟璜事先并不了解，与魏文侯面面相觑，咂嘴咂舌，一时里都不知应该怎样表态，僵住了。
乐羊的态度却很平静：
“不必为难。信任我，我就接任出兵，绝不会因为儿子而徇私废公，否则，另请高明，聘礼我已带回，何须犹豫不决？”
魏文侯毅然决定：
“乐先生如此说，寡人安能生疑？就请登台拜印！”
乐羊遍览众将，选出年轻的西门豹为先锋，自帅三万大军，浩浩荡荡，杀奔中山。
姬窟虽然善于“射天”，与人作战却是外行，兵将们也不愿替他尽力卖命。
只西门豹带一支先头部队便把中山军打得屡战屡败，最后只得退守中山城。
乐羊率大部队赶到，在城外安营立栅，做好攻城准备。
这中山城建在山中：
前有栎山，峭壁间只有一条陡路可通，后边楸山更为险峻，根本无路。
左右的悬崖有如两堵高墙，即便架起三节云梯也难攀到顶上。
姬窟持此天险，再布下重兵防守，认为可以高枕无忧，便继续淫荡不休。
中山城虽然难攻，怎奈乐羊亲冒矢石冲锋在前，攻打甚急，几个回合下来，城中已是人心惶惶，悲观情绪一直蔓延至宫中。
架不住左右近侍长吁短叹，嫔妃彩女哭哭啼啼，闹的姬窟也六神无主，这才知道“愁”的滋味。
他急忙派人到各国求救。
不料乐羊早已布下奇兵扼守要道，赵、秦派出的兵将一看乐羊不好惹，吓得都退缩回去。
其他诸国本就鄙薄姬窟，见了魏国发布的《讨逆檄文》更是认为姬窟该打，竟没人理睬。
姬窟这回不再大宴群臣了，独自在宫中喝闷酒，又感到百无聊赖，便命人找来焦安，让他出主意。
这位焦安除了精于谄媚敛财外，一肚子青菜屎还被捂得发了霉，出的主意也是馊臭：
“主公勿愁，下大夫乐舒乃魏帅乐羊之子，可以派他去说服父亲退兵，完不成任务就杀头，乐羊总得顾念儿子的性命吧？”
不想乐羊一见儿子就骂：
“逆子！早就告诉你姬窟是个无道昏君，应该尽快离开他，怎奈你贪恋利禄，不肯听从，如今各为其主，休存侥幸！
回去告诉姬窟，献城投降，或能保住性命，否则城破之后，必缚而献于魏君，必将其碎尸万段，以泄辱女之愤！”
姬窟听说要“碎尸万段”吓得哇哇直哭，焦安却拈着几根老鼠胡子一声冷笑：
“他不肯退兵，却把乐舒放回，就还有恋子之情，来人，绑了乐舒！”
乐舒吓得大叫：
“无罪！”
焦安瞪了他一眼：
“做为臣子，不能替君主排忧解难就是有罪！”
命令士兵把他吊在一根木杆上竖在城头，自己则趴在城堞后面喊话：
“乐将军，你再攻城，我们就要拿你儿子的身体做挡箭牌啦！”乐舒则大哭：
“爹爹，救我性命！”
听着儿子哀嚎惨叫，乐羊几次举起弓想射死他，以免丢人现眼，却又几次放下，告诉焦安：
“我可以暂缓攻击，但绝对不是为了儿子，只想给你留下一段思考的时间，商量好，赶快投降！”
姬窟见果然挡住乐羊，心花怒放，吩咐左右：
“把乐舒给我喂饱了、养肥了，看住别跑掉，这可是守城的宝贝呢！”
然后下令：
“摆酒庆贺！”
而且还是老一套：夜以继日、通宵达旦，已把危险忘到九霄云外……
过了三天，乐羊喊话，催他们投降，姬窟刚把这一轮“庆功酒”喝完，酒尚未醒，醉眼迷离的嘀咕：
“投降？投降行，他要答应让我还是这样天天喝酒、玩女人，降了也罢，我降。”
焦安赶忙跑到城头回复：
“我家主公说了，如果保留我们地位不变，待遇如旧，还能享受现在这样的生活，我们就投降。”
乐羊大怒：
“还想如此荒淫放荡？不行！”
焦安怕他发动攻击，忙把早已准备好的乐舒又挂到杆上：
“将军息怒，请容我回去与主公商量。”
乐羊趁他抬头的瞬间，一箭射掉他的帽子才回答：
“可以再给你们三天时间，但必须是无条件投降！”
回到营中，西门豹有些不满：
“将军容他们一拖再拖，莫非是怕伤了公子？”
乐羊哼了一声：
“我岂在乎那小子？只为中山城险峻难攻，想逼降他们少损伤士卒而已。
同时，这也是我麻痹他们的缓兵之计。
利用这几天的时间，我一面用疑兵吓走秦、赵来偷袭咱们的军马，一面已想出破城之计。
你我分头行动，必能成功，只是将军要辛苦了。”西门豹笑笑：“军人的身体，就是用于报效国家的，何谈辛苦？”
虽然又拖了几天，姬窟却不能再乐观了：
“无条件投降？如果改变了我的生活条件和生活方式，活着还有什么趣味？
可城被攻破，又非杀我不可！
哎，焦安，再想点儿好办法呀！我天天好酒好肉喂养你，你怎么吃饱喝足不干活呀？
你这混蛋！你这笨蛋！”
在姬窟的斥责中，焦安喝口酒，啃啃骨头，屁办法也没想出来，怎么才能退敌呢？
百无聊赖中喝了两口汤，倒引发一个绝招儿：
“乐羊为了儿子，一再拖延不攻，可见舔犊情深，干脆就把乐舒做成肉羹送给他尝鲜。
一见爱子惨死，定会哭的死去活来，甚至一口气憋回去跟儿子做伴上西天。
总之，他们就顾不得攻城啦。”
姬窟鼓掌大笑：
“好小子！亏你想得出！早该如此，走，我也瞧热闹儿去！”
中山使者，把一盆肉羹跪献在乐羊面前：
“寡君有违上国，而使将军辱临蔽邦，特令乐舒谢罪。”
乐羊早已料到会有这一天，冷冷地让卫士接过放在案上，用附来的汤匙舀出，吃了一口，缓缓放下：
“回去告诉姬窟，谢谢他的赏赐，三天之内我必破中山，以尽屠尔等来报答！”
姬窟听说乐羊对儿子的死无动于衷，不但没伤心欲绝，反要在三天之内屠城报仇，吓得放声大哭。但他也明白：
哭声挡不住敌人，便抹去眼泪，提起宝剑，驱赶着焦安等去督促军民守城。
天刚放亮，便听见魏军阵地上鼓声如雷，杀声震天。
在乐羊的亲自督率下，一队队魏军举着盾牌、扛着云梯，波浪般潮涌而至，刹那间矢石如雨，展开了激烈的攻、防战……
只见魏军个个奋不顾身，冒死冲杀，城上中山人虽然胆战心惊，但为了保命，也拼死抵挡，闭着眼睛把滚木礌石往下乱扔。
由于地形上的优势，魏兵虽多，却只能在几处进行有效攻击，大多数人则挤在远处呐喊助威。
攻势虽猛，短时间内还形不成致命威胁，倒是乐羊带一批神箭手，选择有利地形，瞄准目标，箭一离弦，城上便有人应声而倒，伤亡很大。
不过姬窟惟恐城破，现在也急红了眼，一手执盾，一手挥剑，谁敢退缩他就乱刺乱砍。
在双方“指挥”的威逼下，战斗进行的非常激烈……
姬窟的注意力全放在正面了，想不到背后城中突然火光冲天，冒烟带火的松枝草捆从楸山顶上纷纷投入城中。
秋风飒爽，烈火干柴，触物即烧，又借风势，时间不长，中山城顿成一片火海，百姓们呼天号地、哭爹唤娘，顿时大乱。
原来是西门豹率一支奇袭部队从怪石横生、超过六十度仰角的北坡攀上楸山，居高临下放火烧城以制造混乱，削弱正面的抵抗力。
果然，守城的军民有的东张西望，有的干脆跑下城回家救火，军官们既制止不住，自己也惦念家中的财物、老小，谁还有心作战？
就连姬窟也突然想起后宫里那百十个全裸的美女娇娃，放心不下，便不再督战，吩咐焦安：
“给我顶住！”
自己却匆匆回宫。
岂不知他前脚刚走，焦安就像耗子似的溜了。
失去指挥，顿时大乱，其他将士更不肯卖命，马上挂起白旗，打开城门……
