一千多年前，既是一个繁荣富饶的大都会，又是享誉当世的历史文化名城。第十三任商王河亶甲、魏王曹操、后赵石虎、前燕慕容俊、东魏、北齐曾先后在邺建都，说它是六朝故都，也是名副其实的。
邺城位于太行山东麓，是华北平原开发较早的地区之一。它东西通秦、齐，南北达燕、赵；滏水从西边奔来，卫河向东方流去，漳水绕过城北有萦回百折之态（近代漳水河道移至城南），郊野是肥沃土地而无九曲险阻的艰难，史称“其地平广，为天下要”。或言“山川雄险，原隰平旷，据河北之襟喉，为天下之腰膂”。
正是由于邺城处天下交通枢纽，战略地位十分重要，周宣帝宇文赟特派他的姻亲重臣、战功赫赫的名将尉迟迥出任相州总管，统领相（治邺城）、卫（治朝歌，今河南淇县）、黎（治黎阳，今河南浚县东）、洺（治广年，今河北永年东南）、贝（治武成，今河北南宫东南）、赵（治广阿，今河北隆尧东）、冀（治信都，今河北冀县）、嬴（治赵军都城，今河北河间县）、沧（治饶安，今河北盐山西南）9州，坐镇邺城，扼守咽喉。
大象二年（580年），周宣帝宇文赟暴死，年仅9岁的太子宇文衍继位，政权落入外戚杨坚手中，此事立即在周室朝廷内外引起轩然大波。谁都清楚杨坚当政必将对王室构成严重威胁，这是忠于宇文氏的文臣武将难于接受的。
杨坚何人？为什么他一当政竟使人如此震惊？杨坚自是不凡，他不仅是宣帝杨皇后的父亲，有国丈之尊，更主要的他是北周开国第一功臣、八大柱国大将军之一独孤信的乘龙快婿，十二大将军之一杨忠的长子，凭着父辈的荫庇，他15岁便任官散骑常侍、车骑大将军，仪同三司，封成纪县公。16岁迁骠骑大将军，加开府。557年10月，明帝宇文毓即位，授右小宫伯（掌皇宫警卫），进封大兴郡公，20岁迁左小官伯（其时尚左，左为正，右为副），又出为随州刺史，进位大将军。27岁时父亲杨忠病死，袭爵隋国公，其后又进位柱国、大柱国、大司马。38岁再迁大后丞、右司武，官至大前疑（宰辅之一）。
在父辈的庇护下，杨坚不仅少年得意，而且借岳父、父亲的关系以及自己的权势，形成了强大的个人势力集团。尽管杨坚善于韬晦，但他的政治野心还是自觉不自觉地时有流露，使宇文氏深感不安。周宣帝宇文赟曾非常愤恨地对杨皇后说：“总有一天要把你全家杀了。”杨坚也发觉自己处境不妙，就想法暂离朝廷，到地方上去蓄积力量等待时机。他通过他的同党，深得皇上宠信的内史上大夫郑译获得了扬州总管的任命，诏令是大象二年（580年）五月五日发布的，杨坚装着急忙出发赴任的样子，可临行时又宣称自己的脚突然出了毛病，行走不便，借此留在京城。这月十一日，周宣帝患病，当日去世。去世得如此快速，事有蹊跷，显而易见，宫禁之事隐秘，一般人也难以说清。于是杨坚的同党小御正刘昉、领内史郑译（以内史上大夫领内史）便伪造宣帝遗诏，让杨坚全面负责军国大事。
杨坚得志，首先控制了京城和皇宫的卫队，接着自任左大丞相，假黄钺，全国所有官员一律听命于他。与此同时，他一面积极收买民心，网罗死党，另一面不遗余力铲除异己。他以心腹韦孝宽为相州总管取代尉迟迥，尉迟迥自不甘束手就擒，便起兵相抗。这年八月，杨坚军与尉迟迥军在邺城郊外会战，迥素得军心，亲自披甲上阵，一时士气大振，逼迫杨坚军连忙后退。这时邺城民众几万人出城观战助威，齐声雀跃欢呼，杨坚军恼羞成怒，丧心病狂，竟向手无寸铁的平民百姓大肆放箭，射死杀伤无数，民众竞相奔走，转相践踏，呼救号泣之声响彻天际，惨不忍闻。尉迟迥军为救护百姓，兵力分散，杨坚军趁势反攻，尉迟迥兵败自杀，邺城为杨坚军攻下。
尉迟迥的失败给邺城民众带来了极大灾难。杨坚对邺城人拥戴尉迟迥十分愤怒，下令焚毁邺城，十多万人全部强制迁移到南边45里的安阳（今属河南）去。眼见富甲天下的大都会就要变成废墟，世代经营的产业即将化为灰烬，可怜的邺城人日夜悲泣，但有什么用呢！伤心之余还得扶老携幼、牵儿抱女缓缓向南蠕动。
在这南移的人流中，退职县令魏长贤又比一般人多了层忧伤。他虽不是土生土长的相州人，可在邺定居也几十年了。魏长贤本在洛阳求学，534年随东魏孝静帝北迁到邺，被推荐为秀才。北齐建立后，又被平阳王高淹召为法曹参军，后转著作佐郎，除河清（562—564年）中到武平（570—575年）间去上党屯留（今属山西）做过几年县令外，就一直住在这里。现魏长贤已年过知命，却还没有儿子，“不孝有三，无后为大”的传统观念折磨着他，使他郁郁寡欢；而现在希望来了，续弦夫人六甲在身，他期待着老天爷能赐给他一个男孩，魏氏香火有人继承，他便不愧对祖先了。正当夫人就要临盆的时候，传来了强制搬迁的消息，这给了魏长贤当头一棒，无限喜悦顿时化为满腹惆怅。十多万人一起涌向那小小的一个安阳，吃、住必然是问题，不管怎么说，我魏长贤也是世代官宦人家，还曾经是一县之长，总不能像普通百姓一样流亡吧！即使在动乱中，也得维持一定的生活水平，保持起码的体面，才不有损自尊。然而，对一个退职有些年的县令，这又是多么的艰难啊！
去哪里才好呢？他想到巨鹿下曲阳（今河北晋县西），那是魏氏家族值得自豪的地方，当时人称郡望。寻根访祖，这魏氏本出自姬姓，周文王第十五子姬高受封于毕（今陕西成阳市西北），以邑为氏，遂叫毕高。毕高裔孙毕万，春秋时为晋献公大夫，有功封于魏（今山西芮城北），因称魏万。魏万23世孙魏歆，字子胡，汉时为巨鹿太守，病逝任上，家人即定居下曲阳，是巨鹿魏氏之始。在北朝，巨鹿魏氏出了两位大人物，一是魏子建，任北魏左光禄大夫，加散骑常侍、骠骑大将军，卒赠仪同三司、定州刺史；是其子魏收，历仕北魏、东魏、北齐，官至尚书右仆射，位特进，卒赠司空、尚书左仆射，父子二人都位居品。这使魏氏引以为荣，直到隋唐时，还有不少姓魏的自称巨鹿人，就因那是他们的郡望。然而魏长贤的祖上离开巨鹿已经很久了，去那里不过是依附而已，他不愿意。
他又想到馆陶（今属河北），那是他祖上所居。自五世祖魏珉首先在那里定居以来，馆陶魏氏虽不如巨鹿魏氏显赫，也出过一二知名之秀，像他的祖父、父亲，在当地也是很受尊重的，而且他的长兄魏伯胤还在家乡，足可依靠，是理想的去处。然而馆陶距邺城数百里之遥，在交通不便的时代，这几百里也使常人望而生畏，更何况妻子就要分娩，哪里经得起长途奔波。再说，无论巨鹿还是馆陶，都不在允许搬迁的范围之内，他不敢贸然违令。
最后，他想到内黄（今属河南），内黄在安阳管辖范围内，属准许移居地区，距邺城虽比安阳远，也只有百十来里的路程，安车缓步，一二日可到，不致太劳累；再说这内黄处白沟边，顺流而下，可直抵馆陶，将来要回老家，也很方便；而更诱人的是内黄民风淳朴，那里的人讲义气，重廉耻，崇礼让，邻里间少有是非，士人勤奋好学，文化环境对文化人很适宜。魏长贤再三斟酌，反复考虑，最后决定带家人及仆从去内黄定居。
到内黄不两天，妻子突然感到剧烈阵痛，魏长贤无比兴奋可又不免有点惶惶不安。他欣喜新的生命就要诞生，多年的期盼眼见就将成为现实，他恐惧万一婴儿是个女孩，他不敢想象自己将何以自慰。夜深了，他还在院子里仰望星空，徘徊不止。他祷告上苍，馆陶魏氏世代忠良，积善有余，但求保佑；他扪心自问，一生行事，上不负于天，下无愧于人，老天爷该不会让自己绝后吧！
不知过了多久，魏长贤似乎接近麻木，脑海一片混沌，忽然室内传来了清脆的婴儿的哭声，他好像一下子从梦中惊醒，正待举步，仆人急奔上来：“恭喜老爷，夫人添丁了。”魏长贤顿时浑身酥软，像散了架似的，不由自主地斜靠在院子里的老槐树上，慢慢地坐下来，又重新陷入了深深的思考。
应当给孩子取一个吉祥的名字，他已考虑多时，但是男是女，尚不得而知，所以始终没能定下来，如今是决断的时候了。他想自己五十得子，很是不易，莫非天赐；在兵荒马乱中，孩子居然平安无恙出世，难道不是上天施恩吗？显然，这是一个迹象，象征老天爷将保佑孩子顺利长大成人，这也是一个证明，祖、父刚直不阿，一生清廉，善有善报，孩子将来大有希望。因此，他给孩子取名“征”，迹象，证明的意思，字“玄成”，隐含孩子虽在黑暗岁月中诞生，但来日事业必有所成。
