柳怡支教的地方在青海省门源回族自治县东川镇尕牧龙上村，这个地方傍着大通河，环境不错，也并不是十分艰苦的地方，学生上学并不需要翻山越岭走上几十公里，只是这里地处西部经济不发达，很多年轻的教师不愿到这儿来，渐渐教师资源紧缺。
柳怡到了这里被安排了宿舍，宿舍是窑洞，看着窑洞口是有些年月的，进去之后却很干净简洁，学生上课的地方是一幢2层的小楼距离窑洞不远，一同来的还有个东北口音的青年叫苏达，他就住在柳怡的隔壁。
水电暖这里一应俱全，只是网络并不好，但有着耐心多少上网找点资料还是可以的。这个小学的硬件设施让他感到很意外，居然有可以触屏的显示屏和投影仪的多媒体教室。只是学校只有72人，每个年级一个班，总共7位教师，平均年龄超过50岁，除了他和东北的小伙子一个都不会用这些设备。
支教期间，柳怡负责语文和品德，每周上29节课，其实真的当了教师，柳怡发现备课并不是最难的，最难的是如何去帮助这些孩子在德智体美劳方面的发展。
为了上课鼓励学生积极发言，柳怡还想出了一整套奖惩办法。“上课每回答一个问题，就奖励一个小星星。五个星星可以换卡片，集齐卡片到期末就可以换礼物。”而平时做好事、值日清扫卫生，甚至指出作业批改错误等，学生也能受到奖励。但像迟到旷课、打架则会相应扣除奖励。
刚开始，柳怡“没法想象五年级学生的语文差到这种地步。”——没有一个人能够写出来一段超过200字表述清晰的文章，甚至很多人汉字都只有在标注拼音的情况下才会读，幸好他们听得懂普通话，不然真的无从下手。
当地家庭的家长以外出务工为主，学生很多是留守儿童，由爷爷奶奶照顾。
为此，柳怡在课间和学生们聊天了解个人情况，中午和下午饭后，他就去做家访，有些家长在外打工，但特别溺爱孩子，给孩子买手机玩游戏；有些学生家徒四壁，吃都吃不饱。不重视教育的情况很普遍。
这让柳怡更全面地思考教学中碰到的问题，因人制宜地引导孩子。有次，一个学生在考完的试卷上自己签了名，怕挨打不敢给家长看。柳怡就跟学生约定，“只要提前跟我讲，不签字也可以”。后来，这个学生的成绩进步很大，柳怡特意用红笔感叹号标出来，鼓励她回去试探下家长的心情，说被老师表扬了，再拿去签字。她很开心，但第二天，她在座位上哭着说试卷被爸爸烧掉了。
新学期伊始，柳怡鼓励孩子上台说出自己的新年愿望。一个孩子想了很久说希望爸妈不要经常吵架。也有孩子说希望有好多吃的和玩具。
当然这里的问题儿童也很多，有些孩子从小就喜欢偷别人的东西，柳怡和苏达的钢笔记事本也被偷过，而面对这些，柳怡只能心平气和的去引导和教育。
当然也正是因为有这样的事情充实着自己的精神，自己竟然将离婚的事情渐渐淡忘，也将对女儿的爱转接给了这些孩子。
而充实肉体的是劳作。这里庄稼只能中一季，有些人会种一些玉米，但更多的是种土豆。柳怡除了一旦有了空余时间，就会帮着这里的村民收土豆或者是帮着他们囤积土豆，后来土豆收完了，天凉了，柳怡开始修学校的玻璃和西侧损坏的院墙。
倘如真的劳累了，柳怡会爬上学校不远处的小山，在上面望着天空，望着远方，似乎能看见远在东方的家。
柳怡在这里认识了一些朋友，除了一起来支教的东北青年苏达，他和这里的老师和部分家长关系很好，尤其是校长汪琪，他们关系很好。校长不是本地人，是早些年来这里支教，然后就留下了，娶了当地的女孩，可惜的是刚结婚两年女孩就病逝了，汪校长就侍奉着女孩的父母，而父母也在前几年去世了，在这个地方实际上汪校长已经没有亲人，但也可以说有很多亲人。因为这里的人都已经把汪校长当成了亲人。村里的这些教学资源都是汪校长争取来的，从他手下出去的大学生已经有好几百个，这是他的骄傲，也是全村人对他尊敬有加的资本。
在这里的这段时间，柳怡在居民中的好感度其实已经不比汪校长差，因为柳怡不但身体力行的帮助人们干活，给他们出招如何增加家庭收入，有时候还会在学校的多媒体室播放电影。
这些时日，柳怡变得健壮了许多，虽然吃食只有一些馒头白菜土豆之类，肉食只有在改善生活或者是过节的时候可以吃到。柳怡白酒的量也涨了，因为这里自从进入深秋之后夜里已经非常寒冷，天寒地冻，柳怡这才真正的感受到，所以以就御寒成了常态。
春节到了，柳怡并没有买票回家，而是给家里打了一个电话。当给女儿打的时候女儿看都不看他一眼就跑开了，柳怡也就没有了多少言语。梅青的电话在通话记录中早就已经消失不见，而柳怡也懒得去通讯录里面查找，放下电话就去找汪校长准备年货去了。只是后来柳怡才知道，原来回族是不会大张旗鼓的过春节的，开斋节、古尔邦节才是他们的重要节日，但是由于春节时全国性质的，他们多少有人也会聚在一起热闹一下，只是人数并不多。
这个春节，东北的小苏达已经回家了，学校只剩下汪校长和柳怡，村长邀请他们去他们家，因为不太合适两人也没有去，反而是邀请了一些父母没有回来的孩子来学校过年，柳怡给他们做了一桌菜，都是柳怡的拿手菜，看着孩子们吃的这么开心，看着汪校长捋着胡子，外面不知是哪家，竟然放起了烟花，烟花在空中绽放，光亮迎着学校的校园，柳怡突然感觉到前所未有的幸福。
