林胡走的时候是腊月十八，没过几天，顾小七跟翠儿便回了乌螺村过年。过完这年，顾小七也要离开东湖舵，去路家湾接母亲了。钟大师当然舍不得顾小七离开，但顾小七去接母亲，也是应有之义，钟大师没道理阻拦，只是嘱咐他早点回来。
还是大年初三，两人从乌螺村回到东湖舵，钟大师最近在灵炼他自己的灵锤，自从林胡的灵鞭打造成了上品，钟大师便手痒的厉害，马上便买来材料，开始打造自己的灵锤。年前已经锤炼了四十次之多，顾小七也答应他帮他锤炼完了再走。灵锤比灵鞭要简单的多，顾小七一天可以锤炼五六次，两人赶着时间，到了元宵节前终于完工了，当然是上品。
随着顾小七出行的日子越来越近，翠儿的心里也是越来越空落，七郎说来回要两个多月呢。元宵节这天，他们二人难得休息了一整天，吃遍了东湖舵所有的小吃，遇到好吃的翠儿就叫打包，给七郎路上带着吃。行装已经打点好了，顾小七并不怕冷，所以只需带春季的衣服，翠儿叠好四套春季的衣服，打了一个大包，另外各色点心也用油纸包好，另外打了一个大包。这大半年钟大师给顾小七每个月薪俸都开了五十颗元气石，虽然开销比较大，还是足足存下了三百来颗。翠儿便让顾小七带上五十颗，另外还换了五十颗元气石的金叶子，怕万一到了小地方别人不认元气石，穷家富路嘛，何况还有婆婆要一道来。
到了晚上，翠儿趴在顾小七的胸膛上，忍不住开始掉眼泪，顾小七亲着她的泪痕，是那种令人难忘的咸咸的感觉。翠儿也主动的回应着顾小七的吻。
顾小七正月十六离开了东湖舵，在神龙岛歇了一晚，十七日乘神龙岛往虎跃城的大船出发，再在虎跃城换船西进，虽然都是溯流而上，却也是平平安安。一路看着两岸的山峦不停往后倒退，归家心切得顾小七便觉得心神无比舒畅。到了二月二这天，顾小七到达了镇定城，镇定城据说是当年至尊神殿打败黄泉老怪的地方，距离家里不到千里。此时河面变窄，只能换乘小船前往县城了。
近乡情怯，顾小七更有别的担忧，他是至尊神殿要捉拿的重犯，如今已经是被认为死去了的人。他相貌变化巨大，不容易被人认出来，但如果母亲认不出来怎么办？家里已经是四年多没有回去了，母亲的身体如何？还有就是怎么样神不知鬼不觉的把母亲接出来，而不让乡亲们知道他还活着呢？这一年来，他心里已经计划了很多遍，于是决定扮作一个江湖郎中，江湖郎中走遍深山老林采药，到了路家湾，也不易被人怀疑，何况他略懂一些医理，遇到一般的小病，也能医治。顾小七在镇定城找了家小客栈住下，买了竹篓一个，竹笠一顶，短锄一把，草鞋两双，还有一些常见疗伤草药、膏药、痛风药丸等。回到客栈将一件粗制长袍擦上一些油渍，团起来压身下睡了一晚。第二日便戴了竹笠，系上草鞋，套着皱巴巴的长袍，竹篓里背着包袱和各种杂乱东西，赶了小船到县城。小船全靠人力撑着走，两个艄公撑船往上游走，遇到水流湍急的地方，只能停下来，等着河边的纤夫一步步拉上去，几百里水路走了十来天才到县城。县城变化不大，顾小七七岁便开始在县城的道场修炼，到十五岁去了归德学院，呆了整整八年。但顾小七并没有故地重游的心思，他甚至不做停留，也不再坐船，而是直接从码头穿过城里，从另外一头出去，走到山路上，山路比水路更近一些，遇到的人也少一些，天色虽晚，但有明月当空，正好行路。
顾小七脚程很快，不到亥时已经到了路家湾，他更加小心，隐藏着踪迹，悄悄摸回了家里。从篱笆跳进院子，屋里并无灯火，母亲睡那么早吗？记得以前从县城回家，母亲往往织布到深夜。顾小七在窗外凝神一听，屋里传来粗重的呼吸之声。他有些疑惑同时有些莫名的恐惧，暗自用力一把推断了门栓，走了进去。一个人影听到声响，从床上跳了下来，顾小七上前将他制住，那人吓的瘫软下来。顾小七将他拉到窗前，月光下露出一张脸来，却是村里一个老光棍，叫什么名忘记了。
顾小七拍了下他的脸道：“你是谁？顾大嫂在哪里？”
那人哆哆嗦嗦的道：“好汉饶命，小人路三，家徒四壁，无儿无女，请好汉饶过我的狗命。”
顾小七有些气急，捏了一下路三的胳膊，痛的他哇哇直叫，便又堵住了他的嘴巴，道：“轻点声，否则我不客气了，我问顾大嫂去了哪里？”
路三道：“好汉别打，顾嫂子已经死了三年了。”
顾小七脑子如同遭受重击般，嗡嗡作响，颤抖着问道：“怎么回事？你给我仔细说来。”
路三见来人不像山贼，心中便放宽了一大半，便说了事情经过。三年前，大约是十月的一天夜里，有人看到一群恶魔，全身漆黑，飞进了顾大嫂的屋子里，第二天顾大嫂便死了。村里觉得这屋子里闹鬼，再没人敢靠近，而路三早就把家里败光了，他没有地方住，因此便住了进来。顾小七悲痛无比，问明母亲葬在何处，却是族长主持，将其与父亲合葬了。顾小七将路三打晕在地，奔向后山，在父母坟前跪拜倒地，无声而泣。子欲养而亲不待，顾小七内心的压抑真是无以言表，他在坟前跪了一晚，哭了一晚，才好受了些。
东方微白，顾小七悄然离开了路家湾，他现在茫然无措，只胡乱地在山中穿行。路三说的恶魔，一定是武道高手，只不知是至尊神殿还是落虎滩的黑衣人，后者可能性更大，至尊神殿统治擎天大陆，要拿路小飞的家人完全无须避人耳目。如今自己武道之路断绝，惶惶如丧家之犬，隐姓埋名，客居异乡，还连累母亲丢了性命，真是有点生不如死的感觉。如果当年我不走这条路，说不准就在路家湾娶妻生子，现在三代同堂，日出而作、日落而息，不知多么幸福。顾小七胡思乱想，也不知在山上穿行了几日，翻了几座大山，偶有野猪袭来，被他胡乱一拳打死，稀里糊涂丢了性命。
终于，大山没有了，前面出现了一条小河，河边还有一个小镇。顾小七懵懵懂懂走到河边，才觉得自己喉咙都冒烟了，他几日不吃不喝不睡，如今见到水才醒悟过来。他趴在河边，水面映出一个蓬头垢面的男子，衣衫破烂，皮肤上也全是划痕，血迹早已干了结成痂，背篓不知丢在了什么地方，草鞋也不见了。摸摸身上，一只荷包紧紧贴肉绑在腰带上，是翠儿绣的，想到这里，顾小七脸上浮现了一股柔情。他还有翠儿呢，怎能这样自暴自弃？顾小七拿出荷包，里面五十颗元气石都没动，还有七八片金叶子。顾小七便走到镇上的一家客栈，给了掌柜一片金叶子，住了下来。掌柜的见他身上血迹斑斑、满面胡须、一身煞气，但出手阔绰，心下认定不是良人，便十分小心地伺候着。小二们忙上忙下，服侍他洗涮完毕，好酒好菜伺候不说，掌柜的把过年新做的长袍、衣裤都给了他，才打发走这瘟神。
顾小七问明道路，一路往东湖舵赶，船只顺流而下，因此快了不少，到了虎跃城，才刚到三月初一。赶到虎跃城，却听到了一个震惊的消息：没有往飞虎湖的船只。他有些急于回去见翠儿，每日去码头打听，除了知道飞虎湖现在一片混乱外，再无更多消息。等了七八天，他开始心焦如焚，实在不能等下去了，坐了船只沿河而下，每到一个码头就打听飞虎湖的消息，然后继续往下游走。就这样一路往下，沿河大小码头起码跑了几十个，可都没有任何消息。到后来船只越来越少，到了一个离河口还有七八十里的小镇，再没有船只往下走了。码头上一个老人告诉顾小七，从二月起去往飞虎湖去的船，没有一只回来，飞虎帮的船以前一天有两三艘，这一个月一艘都没有。老人还说，听说飞虎湖里出了大水怪，把所有船只都吞掉了。
顾小七小镇上住了五六天，已经是三月二十了，再也没获得新的消息，当初他跟翠儿说两个月就回，而现在时间已经超过两个月了，因此坐立不安起来。顾小七身上的钱花的差不多了，虽然还有四十颗元气石，在这小镇却无从使用。他只好搭船往回走，到了一个大城，将所有元气石全部换成银钱跟金叶子。然后花了十万钱买了一匹马，往东走陆路往归德江边而去。
归德江是流入飞虎湖最东边的一条河，也是离东湖舵最近的一条。而虎跃城边的虎江则是虎跃州最大的河，也是支流最多的河。如今虎江无船，那么唯一可能有船的只有归德江了。顾小七从虎江边一直赶到归德江，沿途要经过三条小江，果然都无船去飞虎湖，看来只有归德江才有希望，顾小七越发着急，回到路家湾老宅时那种心神不定的感觉又上来了，让他极度厌恶。十几天后，顾小七赶到归德江边，还是无船，他不死心，卖了马，再搭船沿着归德江顺流而下，小船到了落虎镇，跟虎江一样，再无船只往前行。
顾小七陷入了绝境，如今已是四月十二，离开东湖舵已经三个月了，这一路买马飞奔，草料、住店、摆渡花的钱比之前多了几倍不止，如今飞虎湖近在眼前，却无法过去，他身上已经不足十万钱了，再换地方打听显然不可行。顾小七有些绝望，但很快一股蛮劲上来了，恨恨的对自己说，三年前，我也不是坐船到的乌螺村，今天也可以，我抱根木头也要漂过去！
顾小七买了百来个馒头，几十张油纸，每张油纸里包着两个馒头，然后再将油布扎紧了，这样即便他在湖上漂一个月，也不会饿死。他背着馒头出了小镇，沿着江岸往北走，山路崎岖难行，到落虎滩时已经黄昏，只听前面似乎有虎啸龙吟之声。落虎滩上，是一番不可思议的景象，河口方向的湖水竟然倒灌回来，与江水对撞，形成高达十几丈的巨浪，拍打在江岸上，就像一条巨龙在发出恐怖至极的怒吼。顾小七沿着江岸继续往前，爬到最北的一座小山上，放眼望去，月色之下，飞虎湖巨浪滔天，湖水中不但隐隐有龙吟之声，还透着恐怖的威压之势来。这种威压之势，顾小七在归德学院的地牢里，见到宋世伦的时候见识过，但现在的威压势头，比宋世伦的更强更霸道。飞虎湖里真的有水怪！而且是恐怖至极的水怪！翠儿，翠儿会怎么样？
顾小七小心的从山坡往下走，靠近湖面。一头巨大的鱼从水里跳了出来，一股水箭射了过来！顾小七被击倒在山坡上，胸口隐隐作痛，是白目鲛！顾小七忍不住自嘲，我挖了不下万只白目鲛的鱼目，不想今天一个不慎，被他们的兄弟欺负了。顾小七站了起来，白目鲛不见了，顾小七看着这滔天巨浪，打消了抱着木头漂流的计划。他决定沿着湖边往东走，乌螺村在飞虎湖东边，沿着湖的东岸，虽然不知道会走多久，但总有机会找到乌螺村的，找到乌螺村，就有机会去东湖舵，或许翠儿回了乌螺村也不一定呢。
顾小七在山里穿行了一夜，到月亮快要落下时，方才找了个平滑的石头，躺在上面睡觉。睡到黎明时分，突然听到嘈杂的人声，他睁眼一看，几十个有些狼狈的人从山下走了过来，虽然背着大大小小各种包袱，但个个步履轻松、神采飞扬，显然都是修行者。顾小七打量了一些这些不速之客，大多都是武者修为，少数几个是武师。顾小七爬起来，来人显然也没想到这山上有人，都愣了一会，然后也走到石头这里，坐下休息。
一个三十多岁的七段武师走到顾小七的身边，问道：“小兄弟也是被昨晚的风浪赶到这里的？”
顾小七有些疑惑，便顺着他的话说：“正是，昨日我过落虎滩，被风浪打翻了船，不知怎么就跑到了这里。这位大哥怎么称呼？你们也是落水了吗？”
顾小七被白目鲛射了水箭，虽然衣服已干，但水渍明显，而这几十人却并没有被水打湿过的痕迹。那武师看了看顾小七道：“小兄弟似乎不是修行者？能在这样的巨浪下捡回性命，真是万幸啊。”
顾小七点头称是，那武师接着道：“在下姓武，我们这一行都是修行者，在妖兽森林里猎杀妖兽的。昨日飞虎湖突然巨浪滔天，冲毁了我们的营地，所以我们现在是在寻找新的营地。小兄弟，这石头平滑巨大，我们能将这里当营地吗？”
顾小七不由得对此人产生了好感，他们一行数十人，都是武者武师，竟然跟他这普通人借地盘，可算是厚道之人。便道：“武大哥何必这样说，这石头又不是我的，自然人人可用。你刚才说妖兽森林，是什么东西？在哪里？”顾小七当然知道妖兽森林，但他现在要打听道路，故而有此一问。
武大哥道：“妖兽森林顾名思义是有妖兽的地方，飞虎湖东边万座大山连成一片，人称虎神山脉，里面妖兽众多，恐怖非常，我们叫它妖兽森林。小兄弟不是修行者，那是万万不能去的，你还是赶紧掉头吧。”
顾小七心想，如果东边全是妖兽森林，那我岂不是走不到乌螺村？他现在无处可去，身上钱也用的差不多了，真是进退两难，便呆呆坐着没动。
武大哥一行放下东西，便开始搭建营地。这些人显然长期在一起，分工配合很是熟练。有的砍树，有的剥树皮，有的锯木板，有的挖坑，有的则整理东西。不一会就在方圆几十丈的石头周围竖起几十根高度不等的木头，中间的高，两端高度依次降低，然后用刀在木头顶上开了一个槽，这就是柱子了。然后将较小的木头也截断，在木头边缘各砍掉一块，中间留了一个楔子。将楔子安进槽里，便成了房梁。然后又在房梁上开了槽，将最小的木头安进槽里，这就是屋架了，最后他们把树皮用木钉钉在屋架上，盖上油布，屋子就搭好了。然后在柱子上面钉了木板，将屋子分割成几十个房间，房间里又钉了一张床，各种东西搬了进去，营地就搭建好了。
顾小七看着他们搭营地，耳朵却将他们的话一句不落听下来。原来这群修行者都是虎跃州东边的红岭郡的同乡，在妖兽森林猎杀妖兽已经三年了。为便于取水，他们的营地就建在湖边，昨天傍晚他们回营地的时候，发现飞虎湖起了大风浪，淹没了营地，因此便把东西搬了出来。
飞虎湖从三月初就没船了，也就是说至少在二月底飞虎湖里便出了乱子，如今一个多月过去，又出了大风浪，这中间到底发生了什么呢？顾小七想一探究竟。
