秦明道：“谁在作孽？不用怀疑，被骂的那人呗。据我看，焦大才是宁府功臣。照尤氏的说法，他跟着太爷们出过三四回兵。虽次数不多，可应该都是些恶仗，也许这几场战争关乎家国存亡。他从死人堆里把太爷背出来，才得了命；自己挨着饿，偷了东西来给主子吃；两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。忠仆啊！”秦明竖起大拇指来。
山岚道：“次数不多的恶战，是内乱还是外患？”
秦明道：“暂时不好判断。虽然推测不出是什么样的战争，但焦大绝对是功臣。脂砚的批语都说了：有此功劳，实不可轻易摧折，当处之道，应该厚其赡养，尊其等次，才是正道。如果放在朝廷中，这样的人应该是帮着帝王打天下的大功臣，脂砚还有一句评语：所谓汉之功臣，不得保其首领者，我知之矣。”
山岚道：“什么意思？”
秦明道：“摧残功臣，朝廷才是最大的忘恩负义者，脂砚对擅杀功臣之举，好像有所亲历，且深有体会。”
山岚道：“脂砚的意思，只有汉人功臣才这样下场，别的民族不这样吗？”
秦明道：“也许吧。古来，好多开国功臣的命运多以悲剧结束。这对人性、对民族传承来说，都有着极大的损害，就比如诛杀功臣比较残忍的刘邦和朱元璋。”
山岚道：“为什么会这样？脂砚的意思，有历史规律？”
秦明道：“咱们理解的规律，似乎布衣皇帝往往忧患意识强，穷日子过怕了，比不得本身就是氏族财阀。如果贵族得天下，有可能皇室内部倾杀严重，但很少大量杀大臣。而布衣之人好容易夺得天下，又没根基，为了稳固家族的统治地位，不得已，就要除掉功高盖主之人，还有一同打天下的那些发小们，就是所谓的兔死狗烹。”
芸轩道：“可焦大的情况，好像不同于你们说的开国功臣的情况，他也提到了二十年前的事，似乎这些恶仗，就发生在那个时间段。”
秦明道：“难道又回到了那个虽和平却战乱不断的崇祯元年？焦大的意思，那之前，爷爷辈上的主子，还是比较尊重忠臣的，自那以后，形势就慢慢变了，主子们变得像贾珍、贾蓉那样。凤姐也说了，该远远地打发焦大这样的到庄子上。也就是说，后来的时期里，能臣都被驱逐得远离朝廷，远远的打发走了。所以，这二十年间，局势变得令人焦虑不堪。”
芸轩道：“是的，或许真正的焦虑之人，正是崇祯自己。”
秋真道：“说起他，让人爱恨交加，他一方面清政爱民，另一方面又多疑固执。还真是杀戮功臣的名人，比如袁崇焕，历史评价他，杀了袁崇焕相当于自毁长城。”
芸轩道：“那段时期，他不分青红皂白地屠杀大臣，已经到了令人发指的地步，他的朝堂变得虚弱不堪，几乎已是天下失控。朝堂中几乎都是蝇营狗苟、只知党同伐异的酸腐之辈，力挽狂澜之人不复存在，那个王朝真是摇摇欲坠。”
秋真道：“他也尝到了自酿的苦果，正如焦大骂的，真是‘胳膊折了往袖子藏’！”
秦明道：“《离骚》有：当今之势，幽兰不可佩，美玉亦无光，粪壤充其帷，申椒更无香。再看焦大，喝马尿救主子的人，却又让主子用马粪填满了嘴，不正是粪壤充其帷的写照吗。悲哀呀！真是五子失家巷，乱流其鲜终了。”
芸轩道：“焦大何其心焦！岂不知祸已来临，他想骂醒这些败家子们呢。”
山岚道：“可你听他骂的，最诡异的是：‘爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子’。为什么这样骂？爬灰和养小叔子很严重吗？这样的行为能败家？是谁在干这个？骂这些能解决问题吗？”
秦明笑道：“你这一串子问的，应该问你才是，你说什么叫爬灰？”
秋真道：“俗话说的，公公和儿媳妇乱伦。”
山岚道：“那爬灰的人不用说，就是指的贾珍和秦可卿，可养小叔子呢？”
秦明笑道：“养小叔子简单，不是说云雨之事，关乎性命吗？这茬你倒忘了？”
山岚道：“有叔嫂关系的人不只一对，比如凤姐和宝玉，可他二人又很清白，我也搞不清是谁和谁，不好瞎说。”
芸轩道：“你又捕风捉影的胡乱联系。这里面叔嫂关系不正常是明写的，就是贾瑞和凤姐，焉知不是骂的他们？还有‘爬灰’一说，怎么就那么肯定是贾珍了？宝玉和秦可卿，难道不是小叔公和侄儿媳妇的关系吗？梦中云雨也是云雨。秦钟是侄儿辈，又像个女孩子，他和秦钟这番初会，不也是爬灰行为吗？”
秋真道：“算是个路数。说到这里，我突然记起一事，那日贾蓉向凤姐借炕屏，你们都说二人暧昧，我不同意。你也提示过，当时凤姐有个奇怪的动作，她不接平儿递过来的茶，也不抬头看人，只管低头拨手炉内的‘灰’。这个拨灰的举动是不是有所警示？我看焦大骂爬灰，真可能有她的份儿。虽然不是宝凤之间，焉知不是骂的她和别人呢。”
山岚道：“对呀，我怎么就忘了贾瑞这茬。说的有意思，那晚醉骂，应该骂正在发生的才对。那一天，贾珍明明不在家，去城外给贾敬请安了。而来宁府的人只有凤姐和宝玉。宝玉会秦钟，或就是爬灰行为，骂的就是他。”
秦明道：“情天情海幻情身，情到深处必主淫。这一对淫花，已经被宝玉拿在手里了，我敢肯定爬灰之人是宝玉。没听宝玉还天真的问凤姐：爬灰的爬灰，什么是爬灰。曹公真是高手，自己做了事，还糊里糊涂的问别人为什么？也就他老人家能安排这种伎俩。”
山岚道：“你们真确信爬灰的是宝玉，养小叔子的是凤姐？”
正讨论着，楼下茶室进来几个客人，她们只好就此打住。
原来是找秋真的。没法子，秋真只好恋恋不舍地离开，忽想起梁老师嘱咐的事，急得一拍脑门，告诉她们明天晚上再来，匆匆拿上包走了。
吃过晚饭，芸轩收拾完屋子，想起刚才的推断，觉得很有趣，难为都能想到这些上面来。其实，芸轩心里明白，焦大醉骂，很是让人疑惑，但却暗含了一个人死亡的预言，想到这里，遂摇头苦笑。
