有一个年轻人，因为家贫没能上大学。他来到城里，想找份工作。可他既无文凭又无背景，好久也没能找到。就在他决定要离开时，忽然想给当时很有名的银行家罗斯写一封信。他在信里抱怨了命运的不公，并希望能借一点钱去上学。
信寄出去后，他便一直在旅馆里等。几天过去了，他用尽了身上的最后一分钱，也将行李打好了包。就在这时，房东说有他一封信，是银行家罗斯写来的。可是，罗斯并没有对他的遭遇表示同情，而是给他讲了一个故事：
在浩瀚的海洋里生活着很多鱼，那些鱼都有鱼鳔，惟独鲨鱼没有。没有鱼鳔的鲨鱼照理来说是不可能活下去的，因为它行动极为不便，很容易沉入水底，只要一停下来就有可能丧生。为了生存，鲨鱼只能不停地运动，很多年后，鲨鱼拥有了强健的体魄，成了同类中最凶猛的。
最后，罗斯说，这个城市就是一个浩瀚的海洋，拥有文凭的人很多，但成功的人很少。你现在就是一条没有鱼鳔的鱼……
那晚，年轻人躺在床上久久不能入睡，一直在想着罗斯的信。突然，他改变了决定。
第二天，他跟旅馆老板说，只要给他一碗饭吃，他可以留下来当服务员，一分钱工资都不要。旅馆老板喜出望外地留下了他。
十年后，他拥有了令全美国羡慕的财富，并且娶了银行家罗斯的女儿。他就是石油大王哈特。
每日自我领悟
生活在今天这个竞争激烈的社会，拥有名牌大学的文凭，拥有令人羡慕的家庭背景，无疑对于找工作有极大帮助。但是没有这些，并不意味着就不能成功，靠自己的双手同样也能开拓出一片新天地。只要不辞辛苦，不怕人耻笑，从最底层的工作做起，再逐步积累经验，奋斗不息，也会取得骄人的业绩。
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古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”此第一境也。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”此第二境也。“众里寻他千百度，回头蓦见（当作‘蓦然回首’），那人正（当作‘却’）在，灯火阑珊处。”此第三境也。
——王国维
