安东尼·布尔盖斯40岁的时候，得知自己患了脑癌，而且最多能活一年。当时，由于破产，他没有任何东西可以留给自己的妻子琳娜，而她马上就要成为一个寡妇了。为了给琳娜留点钱，他开始尝试写小说。他不知道自己写的东西能否出版，然而他别无选择。
那是1960年的1月，医生预言布尔盖斯只能活过当年夏天了。他一度悲观地说：“我的生命将随着秋叶的飘落而凋零。”不过，很快他就振作起来，继续拼命写作。在新年的钟声敲响之前，他完成了五部小说——这个数字接近英国小说家福斯特毕生的创作，两倍于美国小说家塞林格的创作。
然而，一年过去了，布尔盖斯并没有死，他的病情得到了缓解。当然，他的妻子也没有成为寡妇，他们过着比以前更加快乐的生活。
从此之后，小说创作成为布尔盖斯毕生的职业（其代表作为《发条橙》）。他一共写了70多部书，算得上是一个极为高产的作家。然而如果没有那个可怕的死亡预言，他也许根本就不会从事写作。正如他后来回忆说：“那次可怕的经历，几乎让我置身于万劫不复的逆境。然而我没有气馁，我战胜了它。于是我把逆境当作上天赐给我的礼物，我甚至要感谢它！”
每日自我领悟
水果的成熟不仅需要阳光，也需要凉夜、寒雨；同样，人的成长不仅需要欢乐，也需要考验和逆境。其实，逆境不可怕，可怕的是面对逆境你怕了。只要你挺起胸膛，勇敢地战胜它，不但以后不会害怕它，你更会发现自己从中获得的信心、智慧和勇气，让你终身受益。所以说，逆境不是灾难，不是惩罚，是上天赐给我们的最好的礼物。
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有的人从小就身处逆境，一切都经过自己的奋斗，任何时候都毫无自卑感。我要为这样的人高呼万岁。我还要为从小就备受宠爱，但是有很强的上进心，时时认识到自己知识的不足，而不倦地学习的人高呼万岁！
——武者小路实笃
