二战期间纳粹集中营里的生活是惨无人道的，这里只有屠杀和血腥，没有人性、没有尊严。人们有的死于屠杀，有的死于疾病，也有相当一部分死于恐惧。
约翰·内森堡是一位犹太籍心理学博士，他也被纳粹抓进了集中营。在这里，内森堡时刻生活在恐惧中，这种对死亡的恐惧让他感受到一种巨大的精神压力。集中营里，每天都有因恐惧而发疯的。内森堡知道，如果不控制好自己的精神，他也难逃精神失常的厄运。
有一次，内森堡随着长长的队伍到集中营的工地上去劳动。一路上，他产生了一种幻觉：晚上能不能活着回来？是否能吃上晚餐？他的鞋带断了，能不能找到一根新的？这些幻觉让他感到厌倦和不安。于是，他强迫自己不想那些倒霉的事，而是刻意幻想自己是在前去演讲的路上：他来到一间宽敞明亮的教室中，精神饱满地在发表演讲。
渐渐地，自己的脸上慢慢浮现出了笑容。内森堡知道，这是久违的笑容。当他知道自己也会笑的时候，他也就知道了自己不会死在集中营里，他会活着走出来。
当内森堡从集中营里被释放出来时，他的精神格外的好。他的朋友大惑不解：“一个人怎么可以在魔窟里保持年轻？”只有内森堡自己心里明白这个秘诀，那是因为他心中充满了希望。
每日自我领悟
当我们处于逆境甚至是绝境的时候，我们会如何应对呢？可能许多人会选择放弃、退却，因为他们心中没有希望；而在这个小故事中，内森堡所处的境地可以说比我们大多数人经历的逆境都要艰难得多，但是他始终没有放弃，他的心里始终怀着一个希望——活着走出去。有了希望才有动力，有了希望才有勇气，有了希望才不会放弃。希望，是内心里永恒的激励。
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人们在世上所干的一切事情都依赖于希望。如果一个农民对谷物生长、结实不抱希望，他就不会种下一粒种子。如果一个单身汉没有希望后能得到孩子，他也就不会娶妻结婚。如果商人或买卖人不希望获利，他们也就要去工作了。
——路 德
