罗尔斯是纽约历史上第一位黑人州长，他出生在纽约声名狼藉的大沙头贫民窟。在这里出生的孩子，长大后很少有人获得较体面的工作。然而，罗尔斯是个例外，他不仅考上了大学，而且成了州长。在就职的记者招待会上，罗尔斯对自己的奋斗史只字不提，他只说了一个非常陌生的名字——皮尔·保罗。后来人们才知道，皮尔·保罗是他小学的一位校长。
1961年，皮尔·保罗被聘为诺必塔小学的董事兼校长。当时正值美国嬉皮士流行的时代，他走进大沙头诺必塔小学的时候，发现这里的穷孩子比“迷惘的一代”还要无所事事，他们旷课、斗殴，甚至砸烂教室的黑板。当罗尔斯从窗台上跳下，伸着小手走向讲台时，皮尔·保罗说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你是纽约州的州长。”当时，罗尔斯大吃一惊，因为长这么大，只有奶奶让他振奋过一次，说他可以成为五吨重的小船的船长。这一次，皮尔·保罗先生竟说他可以成为纽约州州长，着实出乎他的意料。
从此以后，他记下了这句话，并且相信了它。从那天起，纽约州州长就像一面旗帜。他的衣服不再沾满泥土，他说话时也不再夹杂污言秽语，他开始挺直腰杆走路，他成了班主席。在以后的40多年间，他没有一天不按州长的身份要求自己。51岁那一年，他真的成了州长。
每日自我领悟
罗尔斯是幸运的，因为在他还来得及重新开始的时候，有皮尔·保罗给了他一生中最重要的教诲。其实，我们每一个人都具有无限的可能，就像罗尔斯一样，“你也可以成为州长”，“你也可以实现你崇高的理想”。最重要的是，一定要秉持坚定的信念，相信自己是一个优秀的人，没有什么是不可能的。
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在这个世界上，信念这种东西任何人都可以免费获得，所有成功者最初都是从一个小小的信念开始的。正是小时候皮尔·保罗对我说的那句话，让我拥有了一个坚强的信念，它一直激励着我，使我有了今天的成就。
——罗尔斯
