夜已深，河中城西北角一处偏僻院落，一个黑影翻过院墙，轻盈落在院中。这处二进宅子的情况，安亦昉已经探查清楚：独门独院，大门兽面衔环上挂着的锁已经生锈，门檐下的灯笼只剩竹架，院内寂静无声；南面临街，北面紧挨着坊墙，与东西相邻民宅之间各有一条小巷。
安亦昉贴在影壁上，四周并无犬吠声，慢慢拔出刀，穿过月亮门进入内院，在月光下沿着游廊绕到东厢房，透过破烂的窗户纸窥视屋内，然是正房、西厢房，确认整个宅子里没人之后，折回西耳房，用刀插进窗缝，“啪嗒”一声撬开窗户，跳了进去。
这是宅子主人的书房，屋里散落在地上的书籍、笔砚和瓷器碎片，定格在主人一家匆忙离开的那一刻。还刀入鞘，安亦昉轻轻搬了把椅子顶住房门，从地上捡起两块瓷片插进窗缝，然后解下身后的包裹，坐在东面书架和北墙的缝隙中，紧绷的身子和神经渐渐放松下来。
从东京出来已经七个多月，今日终于得进河中城。不论是城外的大军围困，还是城内的饥民遍地，都能看出李守贞大势已去，河中城危在旦夕。眼下当务之急是暗中找到二位小姐，至于之后的事，安亦昉也没有清晰的谋划，只能走一步算一步。
城里的夜晚静的吓人，安亦昉从怀里拿出笢子，理了理头发，在手中把玩了一会儿，睡意来袭，双臂抱在胸前缓缓睡去。
醒来的时候窗外天光大亮，整个河中城似乎没有一声鸡鸣。安亦昉活动几下僵硬的身体，起身来到床边，看到院内没有什么变化，这才放下心。
把羽箭、横刀、粮袋等随身之物包在油布中，仔细藏在纱橱后面，取下窗缝的瓷片，跳到院子里。绕过正房前的腊梅，穿过青砖铺地、满是枯枝败叶的院子。在厨房外的水井中打了一桶水，坐在井台上洗干净昨晚粘在手臂和脸颊的血渍，从厨房找出一个瓦碗，就着凉水吃起干粮。吃了一半，想起昨晚城内饥民抢夺军粮的惨状，包好剩下的干粮揣进怀里。
在厨房中角落里，几根柴火中插着一把一尺多长、锈迹斑斑的柴刀，安亦昉把碗里喝剩下的水淋在刀上，在碗底“锵锵”地磨了两下，侧耳听听屋外，安静如初，又磨了几下，看看刀刃，擦拭干净藏在长衫下。水囊装满之后，把桶里的水均匀泼洒在厨房门前，带上笠子帽，出了月亮门来到前院的西墙边，挪去花架上枯枝歪斜的白底青花瓷盆，踩上花架攀住墙沿，见外面没人，纵身跳到墙外。
西面是一条不到一丈宽的小巷，安亦昉往南走到街上，左右无人，先来到西边那处宅子，见门环上挂着锁。回身往东走，经过自己藏身的宅子大门，看到没什么变化，不做停留，往北拐进东面的巷子，来到昨晚翻墙入院的位置，用衣袖抹了抹墙上的脚印。然后走到东邻的宅子大门前，用手轻推，发现门从里面闩着，正了正帽子，沿着笔直的巷道，疾步往东边的大街走去。
右转踏上大街，安亦昉脚步放慢，顺着街边朝南缓缓走去。城中萧条，大衣行、秤行、绢行、秋辔行都已歇业，饭店、柜枋、珠宝行也都关门，只有一家当铺店虚掩着门。
巳时过半，大街上行人寥寥，毫无生气，只能从牙中军密集的巡逻队上，看出这并不是一座空城。
