云旗与青蓝两人又在水上飘荡了几日，中途遇见了几次不大不小的意外。河中总有一些大大小小的水兽袭击小船。但也算有惊无险，都没有蛟虺那般骇人，青蓝和云旗便合力击退。此刻终于看见一处可以靠岸的小河滩。河滩上还用木板搭了一个非常小的码头，水中夯了几个大木桩，是用来栓船的。
“姑娘，姑娘。”青蓝摇了摇斜躺在船舷的云旗，“前面应该是有寨子了。”
云旗听闻，稍微抬起身，睁开眼睛去看。前面除了有小码头，后面隐在树丛中还有稀稀落落的竹楼。两人赶紧将船靠岸，抱了小狐狸，拎了包袱上去。
她们在水上已经漂了十多天了，吃不好睡不好，还一路大大小小遭遇了十几次袭击，虽然都化险为夷，但此刻也异常狼狈。
相携着走上码头，将船拴好，云旗才仔细打量起来。这里只是一处渡口，用来与外界连接，后面树丛中的寨子看上去规模也不大，可能是靠着渡口讨生活的人聚居的地方。
“%@#￥……￥&%……&”这时，一个中年妇女端着木盆出现在她们俩面前，似乎在对着她们问话，可是云旗压根听不懂她说什么，估摸着这是当地的方言。
青蓝却上前对着妇女说了几句话，妇人又对着青蓝说了几句。云旗在一旁看的一头雾水，心想青蓝居然会说当地的土话。
这时青蓝对着云旗说：“姑娘，我们在途中遇险偏了航道，这里是南洛水路的支流码头。”
“青蓝，你居然会说他们当地的话啊。”云旗一脸佩服。
“走南闯北的，哪儿的话都说一点，南腔北调，姑娘见笑了，呵呵。”青蓝接着说，“我和那妇人说好了，去她家借住几日，她爷们儿在南洛天字码头当搬运，不在家。”
“哦！”云旗听了也很高兴，能有地方落脚修整一下，总算可以缓解一下这段时间的疲惫。
小狼崽在宗茂的悉心照料下已经没有大碍，这会子跟宗茂一起坐在船头上。宗茂有一搭没一搭的喂他吃着肉干。几日行船，他们也的确遇见大大小小的好几次水兽袭击。大家伙儿有些奇怪，连经常走这条水路的老艄公也说，以前没有这么多奇奇怪怪的水兽，这到底怎么了。难道天降异象，会有不好的事情发生？
“难不成因为灵石？”宗茂心中早已有此想法，只是没有到达南洛，找到原石矿前，还不能妄加判断。
“呜呜呜……”身边小狼见宗茂没有再给他喂肉干，急得直哼哼。
“你这个贪吃鬼。胖的都快走不动道儿了。”嘴上揶揄着，想着这小家伙才受了那么重的伤，就又喂了一块，揉了揉他的大脑袋。
“公子，我们马上就要到南洛的天字码头了。”这时候老艄公朝宗茂喊道。
宗茂顺着老艄公手指的方向看过去，的确是有一处码头，虽然比起中土码头规模小了很多，但是在这河道狭窄，交通不便利的地方，已经算是不错的。
“老丈，你说这是南洛第一大码头，怎么连个人都没有？”身边随从中有人发出疑问。
宗茂刚才看过去也觉得有些奇怪，却说不出来，倒是随从提醒，才发现。
“咦，怎么回事？”老丈将手放在额头遮住光线往码头瞧去，“是啊，平日这里人来人往可热闹了！”
“而且我们一路行来，河道里也基本上没有其他船只。”另一随从也觉得不对劲，想想这些天除了捡了一只狼崽子，就没遇见别的船。
“大家警惕些。”宗茂嘱咐众人，想着一路过来的怪事和河中那些水兽，反常即为妖，可不能掉以轻心。
不一会儿，老艄公将船只靠岸，宗茂把小狼崽抱在怀中，其余人跟着他下了船。老艄公想了想，将船栓好，也跟着下去了。这一路行来，他算是看明白儿的，没有这帮人，自己这趟怕是早就死河里了，况且现在码头空无一人，自己也没办法揽到生意返航，不如跟着他们保个平安。
“公子，几处仓房检查过了，都没有人，也没什么货物。”几名随从检查了码头附近几间屋子以后回来禀告。
“公子，这码头连着镇甸的。小老儿镇上有朋友，不如我们去看看？”老艄公看这码头的样子，寻思不如一起去镇上打听一下情况。
“也好，那劳烦您带路。”宗茂也有心查探，便同意了。
一行人行至城门口，只见城门大开，无人看守。南洛山多林密，气候潮湿，盛产竹子，所以大部分房屋都以竹子为主要材料，但这城门却是石头垒成的。
行至城墙拱门下，宗茂抬头一看，也不知道是什么路数，城门上尽然悬挂了一柄巨大铁剑。
“老丈，你以前来此处，也是这般景象？”遂问老艄公。
“公子，以前这里可是人来人往，热闹的紧啊。”似回忆一般老艄公说着，“您别看这里与外界通行不畅，但这里盛产药材和各种毒虫，往来药商，多的很。”
“毒虫？”其中一名随从惊呼，随即想到什么，打了一个哆嗦。
“年轻人，你别小看这毒虫，毒虫也可以入药的。”老艄公想着这儿郎在船上与水兽缠斗勇猛无比，怎的听到毒虫反而吓成这样，不禁笑出了声。
“不错，蝎子，蜈蚣，地龙均可入药，以毒攻毒，反而是上上之品。”宗茂也点头称是。
“额……打死我也不吃虫子。”那名随从听公子这么说，心里还是无法接受，甚至有些恶心。
“哈哈哈……”大家看他那样，一起笑出了声，倒是缓解了一路的紧张。
大家进入城门，这大街之上虽然看起来有些凋敝，但路上还是三三两两的有几个人。看见他们进来，都用异样的眼光打量着他们，有些人甚至以袖掩面，绕过他们行走。
“诶……”刚才害怕毒虫的随从，名唤小六子的儿郎想拉住路人问问情况，可别人一看见他跟看见鬼一样的就跑了。
“嘿……我这般吓人么？”他气的原地跺脚，恨不能上去揍这些人几拳。
“行了，小六。”宗茂喝住他，转而对老艄公说道，“老丈，您朋友现下何处，方便我们拜访么？”
“他在这镇上开客栈，我领着你们去，顺便咱们也得有个歇脚的地方不是。”老艄公热情的招呼着。
“那敢情好，咱们坐船十多天，此刻我上了岸跟踩在棉花包上一样，深一脚，浅一脚。赶紧找个地方休息。”小六子说。
大家说着便跟着老艄公来到一处临街的两层小楼，“就是这里了。”老丈说着已经往里面走去。
宗茂抬头看见大门上匾额写的是“九真客栈”，原来此处就是南洛的重要水路关隘九真城。刚才进城门之时只看见一柄铁剑，也没有个名字。
“老黄！老黄！”老艄公一进门就开口叫着，整个客栈大厅也是空空荡荡，竟然没有一个客人。
“来了……来了……谁啊，大呼小叫的。”叫了几声，一个中年汉子一边应声一边从后面小跑了出来，“哟！我说是谁呢，老赵啊！”
“哎呀，你这生意还做不做啊，青光白日就睡懒觉呢？”老艄公打趣道。
“哎……”一听老赵这么说，客栈黄老板叹了一口气，又一看这客堂里站了一屋子人，赶紧招呼起来：“大家别站着，坐啊，坐啊！”顺便还用肩头白布巾取下来给大家伙儿掸了掸凳子上的灰尘。
“你客栈的店小二呢？怎么你成了跑堂的了？”艄公老赵越看越奇怪。
“甭提了……哎……”老黄一脸的苦大仇深，但也没忘记给大家倒上了茶水，只是可能放了太久，有些凉，随即不好意思的笑道，“茶水凉了，我重新去给各位客官沏一壶。”
“不必麻烦，老板。”宗茂从进来就一直在观察，这会子就想先解了心中疑问，便说：“老板方便的话，也坐下吧。我们聊一聊，还望老板解惑。”
客栈黄老板看宗茂一表人才，谈吐不凡，又是自己老朋友带来的，也就不客气，一屁股坐了下来。
“我也知客官想问什么。”老板又重重的叹了一口气，“我们这儿是南洛的水陆码头第一站，以往这里可是相当的热闹。老赵知道，南洛虽然与外界通行不太便利，但由于盛产药材和一些奇异毒虫，所以客商还是很多的。我这客栈常年都是客满，生意不知道多好。”似乎是回忆起了以往的荣光，老板的眼中微微有些发光，但一瞬间又黯淡了下去。
“那为何现在如此凋敝？”宗茂主动给老黄也倒了一杯茶水问到。
“这个还要从两个多月前开始说起了。”老黄笑着接过，喝了一口润润唇说，“我记得那个时候开始，我们这个镇子就陆陆续续来了一些修士。”
“他们来这里做什么？”果然不错，宗茂得到的情报确实。
“具体情况我也不太了解，说是找什么矿……叫什么来着，什么石头的矿吧。”老黄努力回忆，但就是记不太起来。
“这南洛有什么矿啊？”艄公老赵忍不住问出了声，“我往来行船这么多年，就没听过南洛还有矿！金矿？银矿？”
“谁说不是呢！我在九真土生土长，从小到大没听过我们这里挖什么矿的。”
“后来呢？”宗茂看两人扯远了，赶紧往回找补。
“哦！找没找到矿我是不知道，但是我们这里就出了大事了！”说着老黄一脸的惊恐，似乎当时给他留下的阴影，至今都历历在目。
众人看他神情，也都瞪大眼睛，竖起耳朵，就在此时，突然后院传来一阵凄厉的叫声。
“啊……”吓得众人也跟着大叫。
