等黄媒婆走后,杨老太太还坐在那儿足足骂了两盏茶的功夫,把黄媒婆和李家的祖宗个个都问候到了。淑珍坐在一旁又气又臊,眼泪都要掉下来了。婉珍看了,连忙劝淑珍,“姐,别放在心上。他就是癞蛤蟆想吃天鹅肉,咱不搭理他。”玉娘有一些忧虑,说道:“姑母,这个李家我们还是要小心一点。他家靠着李贵妃横行霸道惯了,猛然被我们下了面子,我怕他会背地里耍花样。”
杨家一家人在担心了几天后,发现没有什么事情发生便也放下心,为过年忙碌起来。到了腊月二十九这一日,官家封印,各衙门也封印关门。除了例行值守的人员,其余全部放假回家,直到正月十五过后再开印回衙门。
二十九这一天杨承祖领回15两银子的过节费,另加100斤木炭,100斤杂粮米,十斤猪肉,十斤羊肉,两只鸡,还有两幅上峰大人写的对联。这么多东西,杨承祖根本拿不了。杨承顺在哥哥快要下衙的时候,去衙门口等着。守门的老林头平日与杨承祖关系不错,特意招待杨承顺喝了一杯热茶。
待兄弟俩回家,一家人欢欢喜喜迎接他们。杨家年货本就备得足,鸡鸭鱼肉样样都有,再添这些,尽够过个好年了。
年三十早上,天有些阴,但这个时候已经没有人关注天气了,一家人都欢欢喜喜地预备着晚上过年要用的东西。
金氏等人在杨老太太的带领下,依次准备夜间供奉祖先用的祭品和一家人要吃的菜。祭品又一块猪头肉、一块鱼肉、一块鸡肉、两块豆腐,还有酒。杨家人年夜饭吃的就多了,羊肉、鸡肉、猪肉、鱼肉,还有菌菇、时蔬、荤素加起来有十多种样子。婉珍看到后暗自咂舌,古人都说先人为大,可给先人吃的却比自己吃的简单多了。这话她只敢自己心里瞎琢磨,可不敢讲出来,怕被杨老太太吊起来打。
杨老太太平日里对吃食都是撒手不管,随金氏或者婉珍弄,只有过年她才亲自出山,指导众人准备祭品。
玉娘和淑珍姐妹三人更是忙碌。玉娘和小桃红给金氏打下手,摘菜、洗菜、切菜,像辛勤的小蜜蜂一样飞来飞去。淑珍负责把家里家外最后再清扫一遍,虽然家里已经很干净了,但按照规矩,从吃过年夜饭后直到大年初五,这期间家里的垃圾都不许往外倒,那样会折了财。趁着之前,把该清理的都理了。婉珍的活儿轻松些,就负责在灶台下烧火。这样大冷的天,这倒是个好差事。
杨承祖在裁红纸,杨承顺负责写春联。原本杨老太太让杨承祖这个长子写春联。杨承祖连连摆手,“娘,你就饶过我吧。我的字挂到门外,没得让人笑掉大牙。”杨老太太撇撇嘴,“你个七品官连春联都不敢写。以后二郎成亲了,你就盼着阿炎来写吧。”
一家子忙忙碌碌的,中午胡乱吃了些东西,很快就到了晚上。
大年三十这一天,从中午饭时间开始,到天黑,外面的鞭炮声就没有停过。天一擦黑,杨老太太指挥众人在堂屋供桌上摆好祭品,然后杨老太太就带着女眷一起推到了一边。杨承祖和杨承顺兄弟俩贴好大门、二门、各个院门等门口的春联。
杨承祖从头到脚洗了个遍,换上干净衣服,准备祭祀。家里的氛围忽然严肃了起来,连杨炎都感觉到了,不再吵闹。
只见供桌上从左到右祖宗牌位依次排开,前面共三个香炉,每个香炉前面一个祭碗,碗的前面有一杯酒。中间的碗里是一块猪头肉,两侧是一块鱼肉和一块鸡肉。供桌两边,各点了一根红蜡烛。
杨承祖将预备好的香,每个香炉三根分好。先拿起三根,在蜡烛上点燃,然后走到供桌正中央,三鞠躬后,插在中间的主香炉上。随后,其余香炉也插上香。这几个香炉里的香要一直烧到午夜,并且要及时更换,保证香炉里的香不能灭,不能断,一旦灭了或者断了,就表示家里香火要断了,或者家里要有灾难。
婉珍偷偷地问金氏:“娘,要是香真不小心断了或者灭了,怎么办?难道这个年就不过了么?”金氏撇了婉珍一眼,轻声说道:“别告诉别人,再悄悄地重新烧一根不就好了么?难道自家的祖宗连这个也要和自己的子孙计较不成?”婉珍:……
供过了香,杨承祖拿起一小叠纸钱,在蜡烛上点燃,快步走到供桌前面跪下,把点燃的纸钱放在地上,还念念有词。
过了一会儿,杨承祖最后磕了三个头,起身宣布祭祀结束。杨老太太笑了,“好好好,大郎心诚,祖宗定会保佑我们家的。”又吩咐小桃红和玉娘可以上年夜饭了。杨承祖带着杨承顺,淑珍和婉珍去放了一挂鞭炮和几个二踢脚,告诉左邻右舍杨家祭祀结束,要开始吃年夜饭了。
气氛顿时活跃起来,抬桌子的抬桌子,端菜的端菜,摆碗筷的摆碗筷,好不热闹,这才像过年的样子。
桌上荤素共十几个菜,当中有个热锅子,锅子里放的是羊肉和羊骨头。大家边吃边说,一顿年夜饭,吃了将近一个时辰,好在屋子里升着炭火盆,还有热锅子,不怕冷,也不怕菜凉了。
吃过年夜饭,金氏带着小桃红她们手脚麻利地收拾碗筷和桌椅。把上午剁好的肉馅拿出来,和面,擀皮,大伙儿围着炭火盆一起包饺子。玉娘因为之前在金家常年做活,包饺子不在话下,还能捏出不同的花边,看得婉珍连连称赞,便缠着玉娘要学包饺子的花样。
杨炎穿的暖暖的,带着虎头帽,让杨老太太抱在怀里。桌上放着加了蜜糖的温水,婉珍拿勺子喂了杨炎一些,杨炎伸手要抓勺子,每到杨炎手要抓到勺子的时候,婉珍立刻拿开,逗得杨炎啊啊直叫。
杨老太太看不下去了,说婉珍,“就知道逗我们阿炎。”婉珍一看改逗杨老太太了,“婆婆,我听姑妈说您会唱戏来着。”听婉珍这样说,杨老太太假意谦虚,“听你姑妈吹牛,就会唱几句。”婉珍立刻摇着杨老太太的袖子鼓动道:“婆婆,您就唱一个给我听听吧,我还从来没有听过婆婆唱戏呢。”
杨老太太看婉珍如此捧场,假装抱怨一句,“哎,真拿这个丫头片子没办法,那我就唱两句?”杨老太太唱的不论好不好,大家都极为捧场,尤其婉珍,两个巴掌使劲的拍,大声赞叹,“婆婆,您唱的真好!我都没听够,您再来一段。”杨老太太一看她的表演如此有观众缘,来了精神,于是,杨老太太“勉为其难”地唱了一段又一段。
于是,第二天,杨老太太的嗓子哑了……