“念儿，做得好！”
楚族大堂之上，楚鸿升仔细端详着手中的锈剑，笑意正浓。楚义夫妇大为长脸，容光焕发；反观楚巍和父子三人，脸上阵阵阴翳。
楚念干笑两声，心中却高兴不起来，他实在不知道他这次的满载而归到底是福是祸。
灵宝阁选器会的结果传回楚族，楚族便已沸腾起来。楚念小队归族后被第一时间传唤到了议事大堂，族长欲要当着全族的面对楚念一行进行褒奖，以激励年轻一辈。
所谓结果，即是楚族成功压下刘族和周族气焰，这是楚鸿升最在意的。至于小队收获是否丰富，仅排其次。当然，只要收获不比其他两族少，楚鸿升就会相当满意。
“念儿，你就是用的这柄剑击碎了上品灵器？”楚鸿升眯着眼睛，有点将信将疑，显然，对于这柄毫不起眼的锈剑，他也无法进行探知。
楚念点头应是。
楚鸿升皱了皱眉，他已验明这锈剑的硬度远超上品灵器，但也仅仅是硬罢了，整个剑身毫无能量波动，与凡铁无异。
楚鸿升仔细一想，不着痕迹的皱了皱眉，意味深长道：“能得此器也是念儿的机缘，不过怀璧其罪，为防凶险，谨慎使用为上。”
楚念将剑接过，恭声应是。
楚鸿升朗声道：“楚族小队灵宝阁选器会表现优异，理应嘉奖！全体队员奖励灵晶石一百块，护脉灵液五瓶，稍后可到执事房自行领取。楚念身为队长表现突出，可领双倍奖励。”
楚鸿升又一番激励陈词，让年轻的三代族人们个个热血沸腾，干劲满满。族中聚会也就此落下帷幕。
待众人逐渐散尽，楚鸿升立于堂上，面容凝重。
“二哥，你怎么了，可是不舒服？”楚鸿升身边一位面容清癯的老者关切问道。此人是楚鸿升的亲弟弟，楚族大长老楚鸿鸣。
“鸿鸣，告诉你多少次，以后不要叫我二哥！这个楚族，不需要某人曾经存在的任何痕迹！”楚鸿升面色如罩寒霜。
“可是祖祠之中，你不是已经......”
“够了！他是险些毁掉整个楚族的罪人，今后休要再提！”楚鸿升目光如万千利剑，仿佛要刺穿楚鸿鸣的心灵。
楚鸿鸣浑身一颤：“是，族长，我失言了。”
楚鸿升面色这才缓和过来，肃然道：“我曾经有幸见识过城主大人的极品灵器，而念儿这件灵器单看材质硬度，绝对是极品灵器无疑。至于为何无法感知能量波动，我猜想是城主大人有意设下了禁制。你可曾听说过凤翎城除城主府外有人得到过极品灵器？”
楚鸿鸣面色也是一紧：“从未有过，罗迦城主严令限制，凤翎城中，极品灵器绝不会在城主府以外的地方出现。可是今次城主这么做意欲何为？”
“只怕是山雨欲来风满楼啊……”
楚鸿升神色凝重，不禁抬眼望向穹顶处一块写有“风正勇武”的四字匾额，这匾额正是当年城主罗迦所赠。而匾额之上嵌有一块手掌大小的牒状令牌耀眼夺目，楚鸿升望着碟状灵牌的目光越发迷离，忽然心中猛然一颤，强行收摄心神之时，冷汗已经浸透全身。
“我究竟在想什么！？”楚鸿升惊魂未定，因为他发现自己适才一瞬间的想法实在太过危险……
楚念先去执事房领走二百块灵晶石与十瓶护脉灵液，便再不停留，快步回到自己的房中。他在几天前就触到了混元境的壁障，距离突破只有一步之遥。心中的惴惴不安也让他想要尽快突破，增强实力。
极品灵器的事情，始终让他心中打鼓。楚族其他人对灵魂之力认知只流于传言，毕竟能在踏入先天之前就觉醒灵魂之力的修士万中无一。对于灵魂之力的作用他们更是知之甚少，故一时很难想通城主做法的含义。可楚念深谙灵魂之力，自然能够有所觉察，姑且不论城主此举到底意欲何为，就凭楚念此刻是整个凤翎城三大家族中唯一拥有极品灵器的人，也难保不会有人对他虎视眈眈。
楚念深吸口气，平定心中思绪，快速喝下一瓶护脉灵液并将一块灵晶石握入手中，便打坐入定。
楚念内视着自己丹田内的灵气漩涡，小心翼翼地旋转着，灵晶石中的精纯灵气在灵魂之力的引导下如滔滔长河涌入经脉之中，可他丹田内灵气的纯厚程度已经到达极限，无法再行吸收。
但是这些精纯灵气虽然无法吸收到丹田里，却可以在经脉中为灵气旋涡的旋转起到强力的推动作用。
护脉灵液化为柔和的能量细流将楚念经脉严密包裹，在经脉外部形成一道薄膜。
在丹田之中开辟灵海是进阶到混元境的标志。而这一过程对经脉的负荷极大，恐有损毁之危，而护脉灵液的保护正好可以弥补这一点。
不过楚念的灵气精纯程度远胜常人，冲击力之强也远在常人之上，所需护脉灵液的数量因此大增。
经脉中的精纯灵气疯狂助推，反震之力越加剧烈，经脉上的护脉薄膜逐渐单薄。楚念再度喝下灵液加以补足，如此反复，十瓶护脉灵液全部告罄。
丹田之内的灵气漩涡在精纯灵气的助推下，旋转速度急速飙升。虽然极快，却也极其稳定，没有半点飘浮之感。终于，灵气漩涡的速度达到了一个临界点。
“用力！再加把劲！这次一定要成！”
楚念灵魂之力催动到极限，多年的磨炼也让他的心性更加坚韧，灵气旋涡冲击力疯狂暴涨，到达从未有过的极限，距离成功只有一步之遥！
“嘭！”
丹田内的那层壁障崩溃破碎，灵气漩涡先凝聚，后扩散开来，化为一片广阔的灵海。
混元境，进阶成功!
楚念感受着丹田内晶莹碧绿的灵海，心中大为舒畅。他记得，自己前生开辟的灵海是蔚蓝色的，能量精纯程度与碧绿色的灵海绝不可同日而语。依照楚念的经验，他此时虽为混元初境，但力战一位寻常混元圆满的修士也没有太大问题。
楚念正自得间，忽觉体内有所异动，遂内视查探，竟是来自脑中那颗巨大星点。
在楚念开辟灵海成功的同时，星点之上“潜龙勿用”四字开始支离分解，之后又缓慢重组，若流萤曼舞，却不凌乱，遵循着什么规则，形成条条晶莹轨迹，不消一刻，运行一个周天，竟绘成一幅会流动的经脉图。
“潜龙勿用，竟是一套内息法门！”
楚念大喜过望，立刻依照图示开始行气修炼，但觉体内灵气就如负重千钧，运行滞塞不堪，行进分毫都极为费力。楚念面现痛苦之色，凝神御气，不仅寸步难行，而且气息还有崩坏溃散的趋势。
“不好！这样强行运息恐会走火入魔！”楚念紧急收摄心神，缓缓撤去体内灵气运行，继续内视观看这副经脉图。
之前楚念由于欣喜没有细看便直接修炼，这一细看，不禁皱起了眉。
他前生接触过很多内息法门，自忖对此道了解颇深。但觉这潜龙勿用法门的运行方式极为怪异，几乎可说完全违背常理，其中不下十余处运行路线在过去的法门常识中几乎等同于修之必死的疯魔之法。
不过楚念犹疑了片刻，便打消了顾虑。
“我脑中的星河星点自体内黑鼎而来。我能从前生来到今世必与这口黑鼎有密切关联，我虽不知这口黑鼎的来历，却知其绝非凡物，既然此物非凡，又怎能以常理度之？”
“我前生能在油尽灯枯之际创出寂灭焚念，更因此在生死一线觉醒灵魂之力。我已明白，超越生死界限，敢于打破常规才能寻得真正突破的契机。”
“黑鼎的出现时机与修炼特性与我的灵魂之力大有关联，不妨用灵魂之力一试。”
楚念一念及此，当下不再犹豫，再次运息。不过这一次，他引动灵魂之力全部渗透到灵气中间，以灵魂之力催动灵气，再次尝试运行法门。
有了灵魂之力的引动，运行果然有了成效。
不过尽管灵气可以在经脉行走，却依旧举步维艰，险阻重重，不过却并非停滞不前，这已经前进了一大步。
半个时辰后，楚念全身已被汗水浸透，面上隐现痛苦之色。他万没想到，自己运行这个法门需要穷尽所有灵魂之力才勉强能够驾驭体内压抑躁动的灵气。
一个时辰、两个时辰、三个时辰......
运行在缓慢地持续，楚念的痛苦却在不停累加，但他牙关紧咬，不肯放弃。
因为此刻放弃的后果就是经脉尽断，精神崩溃，沦为废人。
“一个周天，只要一个周天.......”楚念拼命坚守着濒临崩溃的精神。
只是他并不知道，此刻窗外有一双眼睛正窥伺着他。
“灵魂之力，果然如此！”那人眯起眼睛，嘴角露出一丝阴冷笑意。
