砰！
楚念将负在身上百余斤巨石卸落地面，泥土地上被砸出深深的凹陷。
尽管在练气方面境界提升迅速，楚念也从未松懈过在身体上的锻炼。金灿灿的阳光洒向他精炼而富有爆炸力的肌肉线条，在晶莹的汗水映衬下越发英武逼人。
立于城外山颠，遥望米粒大小的凤翎城，楚念心中感慨万千。就在这几天之内，在这小小城中，他的命运几度反转，未来也不知去向几何。
以楚念如今的目力，即便相隔甚远，也能看清城内大致的动向。而就在这时，他眉头微微一皱，他看到了凤翎城中的人流似乎有所异动。
楚念当下不及多想，一个闪身消失于山巅之上。
楚念甫一入城，见街区人流涌动，平民们个个面露恐惧，俨然人心惶惶。见到楚念现身，众人立时精神一振，如遇救星，纷纷聚拢而来。
“修士救命！”
自从上次龙门战一役之后，楚念已在凤翎城中声名大噪，街头巷尾无人不晓。平民不知其借助了外物，只当他实力超越了城主，少年英杰之名不胫而走，一时间人气竟盖过了城主罗迦。
楚念眉毛一挑：“何事？”
众平民你一言我一语，场面一度混乱不堪。就在这时一位素衣老汉一路踉跄地拨开人流来到楚念面前，手中鼓槌猛敲铜锣，咚咚巨响强行打断群众的争相言语，众人见这老汉前来，目光齐聚他的身上，激动神色皆有所收敛，似在等待着他的发话。
楚念识得这位老汉，他是凤翎城年头最久的打更人，年近九十，身体却很健朗，双目神采奕奕，人人唤他吴老更，却鲜有人知道他的本名。
据闻他已为凤翎城打更四十多个年头，至少在楚念有生之年的夜夜更声都是这副熟悉的腔调，他也习惯了这副腔调，当然，城中其他人也是。久而久之，吴老更在城中人的心中有了一定程度上不可替代的位置，加之他是全城平民中的第一高寿，即便在财富地位方面很是低微，但在资历年龄以及情怀方面反而让他在平民之中有了不小的话语权。不过吴老更性情向来孤僻古怪，不苟言笑，除了每天固定的打更时间，几乎大门不出二门不迈，与其他人更是交流甚少。
“吴伯，究竟发生了什么事？”楚念一凛，连两耳不闻更外事的吴老更都亲自出头，事态恐怕非比寻常。
“东城出事了，失踪了很多人，多为稚子孩童。”吴老更神态镇定，可他的声音却不着痕迹地微微颤抖。
楚念心下一沉，正待继续追问，忽然人群又是一阵骚动，连串喝声强行打断了他的思绪。
“城主府办案，路人辟易！”
一队锦衣人马厉声连连，强行劈开人群，向东南方向行去。
霎时间，人流如潮水窜动，嗡声不绝，似乎早已忘记了楚念的存在，以那队锦衣人马为中心汹涌围拢而去。
见城主府的城卫队亲自出动，楚念自知此事非同小可，也悄无声息地随着人流涌了过去。
人流跟随者城卫队到了一所民宅之前停住脚步。
一名妇人失魂落魄地坐在门槛之上，双眼已经哭得通红，她的手中紧握一件孩童的肚兜，那肚兜的颜色如糖葫芦般鲜红。
楚念一眼就认出了那个妇人。龙门战之前，一个穿着红色肚兜的孩童主动将糖葫芦分给楚念，却被他的母亲强行抱走。楚念还记得那妇人眼神中的恐慌怨毒，及其对自己的冰冷谩骂。
可当楚念注意到那件被妇人握的褶皱不堪的红色肚兜，他的心猛然坠入寒潭。
那个曾让自己在绝境中感受到一丝温暖的孩子，难道遭遇了不测？
楚念不敢想下去，可想起吴老更之前的话，他越发印证了自己的想法，心也越发下沉。
楚念迅速将灵魂之力探入民宅，宅中空无一人，也无任何能量气息，静如死水。楚念一阵搜索，却一无所获。
城卫队生硬的将那名妇人从门槛上狠狠扯开，将其摔在地上，然后鱼贯进入，留下两人守住门口，保护现场，防止周遭众人靠近。
楚念竖起耳朵，凝神注意民宅内的响动。
宅内却安静得很，只听的见窸窸窣窣的响动，似乎是什么被包起来的声音。城卫队似乎对这件事很娴熟，也没有任何查探的过程，全程更无任何交流，不消片刻，开始陆续走出民宅。
本来萎靡在地的妇人此刻忽然爬起，状若疯狂爬过去抱住一名城卫队员的的腿，歇斯底里又哭又喊。
“大人，请为我的孩儿做主啊！我的孩儿死的好冤啊！”
“滚！”
回应她的只有剪短的一个字，和狠狠将她踢飞的一脚。
城卫队没有任何拖泥带水，步伐整齐划一，在众人注视下继续向东行进。妇人呆呆趴在地上，脸上已经红肿了一大块，但来自心中深深的恐惧让她浑身颤抖，不再作声。
楚念目光微聚，他看到城卫队领头的那个锦衣人手中多出一物，那是一个布袋，却不晓得里面装的什么。
“那是什么东西？”楚念心下狐疑，低声自语。
“是灰，活人化成的死灰。”苍老而低沉的声音突兀出现在楚念的耳畔。
楚念一直在凝神思索，吴老更的突然出现，饶是他定力过人，也微微一惊。
“活人化成的死灰？”楚念满眼震惊地望向吴老更，期待着他能进一步的说明。显然看起来，吴老更似乎知道些什么。
可是接下来，吴老更缓缓垂头，不发一言。楚念看不见他的脸，却见他浑身颤抖越发加剧，好似在努力压制着一丝强烈的情绪。好半晌后才缓缓平静，将头抬起，轻叹口气。
“和四十年前一模一样，躲不过的宿命，宿命啊......”
吴老更怔怔自语，步履蹒跚地从楚念身边走过，在这一刻，原本精神矍铄的他好像突然老了好几十岁。
楚念本想上前将他叫住，却被汹涌人流冲散，吴老更早已消失在茫茫人海。
楚念紧攥拳头，眼圈泛红，身体已经微微颤抖。此时此刻，就算是易道之理再也无法让他的心绪平复。
“那个孩子......那个孩子......为何天道如此残忍？又是谁如此恶毒！”
那个孩子，在那一刻曾是楚念心中隔绝于黑山荒林的一泓清泉，虽然只是那么短短的一瞬，却胜却了美好万千。
可是这一泓清泉为何终究难逃被剥离的厄运！
究竟是谁对人畜无害的小孩子下手！？
楚念难掩心中的暴怒。
一阵人潮涌动打破了他烦乱的心绪。
楚念无奈，在人流推动下一路前行，城卫队又进入了几个民宅，为首的那个锦衣人手中又多了好几个布袋，所有过程一模一样，直至夕阳将下，他们才结束工作，人群也就此散去了。
悲恸情绪过去，楚念镇定下来，细细想来，此事无疑透着诡异。楚念想不通，他一路都观察着人群，发现围观之人皆为平民，并无修士的身影。
按理说，城中出了如此大的事件，甚至都惊动了城主府。在此紧要当口，此刻修士家族怎么都像人间蒸发一样销声匿迹了？这就是修士家族口中所谓的护城护民之原则？
更要命的是，事发地是东城，而东城是楚族的地盘。事发已经整整一天，楚族却为何一直无动于衷？
楚念越想越觉脑袋爆炸，纵使实际年龄足有六十多岁的他也有些想不明白这关口到底是什么玄机，毕竟即便在前世，凤翎城都未曾发生过这种事情。
“或许我今生的不同选择，也让今生的事件发生了全新的走向，甚至让我的难以控制。不过既然发生了，就必须要弄得明明白白。”
楚念狠狠摆了摆脑袋，清爽和风拂过额前发梢，让自己更清醒一些，他也终于打定了注意。
“看来有必要找一下我那位族长爷爷了。”
