小春被两个婆婆整得气呼呼找我和老婆诉苦，发了一顿牢骚。
两个婆婆给她们屋里的孩子做饭，可不会用电热力锅，又不好好听小春指教，还拿大训小春，说她小姑娘家家的，对老人指教来指教去，太不尊重人了。小春在城里时，在幼教院照顾孩子们，没和老人打过交道。保温城里的老人都送去了南部的“阳光小镇”安享晚年，不会让小春这样的年轻姑娘照顾伺候，小春在出城之前，一年半载里，连她父母都见不上一面。
“真是的，比我爸妈都难说话！什么都不懂还不听我指教！”小春还在唠叨。
我不说老人们的不对，我劝小春不要烦躁，多包容，多忍耐：“小春，你和这些老人的生活观念，隔着十万八千里距离，别想着和他们能说到一块，能想的一样，多想想她们受的苦遭的罪，我们把他们接过来，是为了让她们安心安稳生活下去，不要对活下去失去信心，想想那六个自杀的老人，你就不可能对她们有抱怨心理，你只能乐呵呵迁就她们，其实，老人和孩子是一样的，都要我们付出极大的耐心照顾，明白我说的话吗？”
“明白，伟大的钟爸爸！”小春笑着说。
我想起了城里警务部的温队长，他说他认识小春，我太忙了，没顾上问小春他们是怎么认识的。这会儿正好问这个事儿。
“小春，警务部的温队长，是怎么认识你的？”
“嗯？钟文哥，你认识温队长？”
我把十天前和小博一起进城的事儿详细告诉了小春和老婆，若不是温队长私自放走我们，我们就惹上大麻烦了，他能放走我们，肯定和他认识小春也有关系。
小春眼神有些飘忽，愣在老婆身边想温队长，看样子他俩关系不一般。
“我刚到幼教院上班的时候，温队长老来幼教院看一个不会说话的小女孩，我是小女孩的负责人，一来二去，我俩就认识了。后来，他被上面调出去执行任务，有两年时间没见过他，我以为他把我忘掉了，可他又来找我了。”
说到这里，小春用奇怪的眼神瞅我一眼，不说话了。
“他找你干么？”
“温队长突然犯神经病，他说想和我结婚，把那个小女孩领养出来，我没答应。”
“他想和你结婚，他就犯神经病啊？你为什么不愿结婚，能给哥哥嫂嫂说说？”
“说这个干么!”
“你看你，我们是一家人，干么说不得，说说看，为什么不愿结婚？”
“其实，也不是真不想结婚，看着你和嫂子这么好，我也羡慕不已，可提出和我结婚的那些人，都是为了收养我照顾的孩子，我就很反感他们了。”
“我知道了，我理解你的感受，我和你嫂子刚要孩子的那会儿老吵架，我以为她是为了生孩子才和我结婚的，心里就很反感，那种反感就是你说的那种感受，可后来真有了孩子，当了爸爸，一切都不一样了。”
“是啊，钟文哥，我看出来了，是孩子改变了你。”
我心里说，是孩子改变了我，我的潇潇，我的清清，还有山沟里这八十四个叫我钟爸爸的孩子，这些孩子是我的全世界。
刚才提到温队长，小春的神色就有些不对，这会儿她的眼神还飘忽着，我笑着说：“小春，你喜欢温队长？”
“谁喜欢他，来无影去无踪的，两年时间不见人影，也不跟我说去了哪里......”
“小春，他把我和小博的不良信用记录删除掉，又私自放我们出来，又给了小博一把射程有两千米的炸子枪，我觉得他身后有我们不知道的秘密。”
“他给小博送枪干什么？”
“出城以后我一直想这个问题，我们照顾的是老人和孩子，我们只想好好在自然界里生活，不招惹谁，更不会和谁为敌，他送我们枪干什么，说明他知道我们根本不知道的情况，而这个情况是能威胁到我们生命的不好事情，所以他送我们枪支做防卫，我首先想到的是老人们说的基地极端组织，可我们都不知道基地组织在哪里。”
“现在，这里只有弱小的老人孩子和两个妇人，只是普普通通的种地农人，我们能招谁惹谁呀！”小春疑惑地说。
“小春，我感觉没那么简单，估计我们已经招谁惹谁了，我们才出城十来天时间，还没到遇事儿的时候，不管那么多了，既来之则安着，我倒要看看以后能发生什么！”
老婆说：“就是，想那么多干么，做好手头的事要紧。”
手头的要紧事，就是晚上这会儿，赶紧视察一圈孩子们和老人们都回到屋子里没，少一个人都不行。前一个晚上，有个四岁的小女孩躲在藤墙下和蛇藤头玩，她一声不吭闷着，我们喊了半天，她听见了，她就是不答应，找到她时，气得她爷爷想揍她两巴掌，她说不知道大家是叫她，大家叫着她的新名字，她以为是叫别人。这说明孩子们还没有把自己的名字牢牢记在心里。这不行，加一个项目，每天早上，吃早饭之前，大家排在房子前面，迎着早晨升起来的太阳，点名叫名字，小春和老婆各点四十个孩子的名字，她俩也就记住了每一个孩子叫什么，我和小博站在旁边认真听，认真看，也就记住了每一个孩子叫什么名字，是什么模样。
和小春说完话，到孩子们睡觉的时间了，我给自己再加一个项目，在九套房子里挨个儿转一圈，看看孩子们，他们躺在了床铺上，见我进来，围着我亲热地叫“钟爸爸！”
我摸摸每个孩子的头，亲亲他们的脸蛋，告诉他们好好吃饭好好玩，赶紧把身体长壮实，也要帮小博叔叔好好栽种绿藤。
十好搂住我脖子说：“钟爸爸，我们栽绿藤栽得可好了，我们把稻田都栽得围了起来。”
“哇！真棒，十好是劳动能手。”
九斤挨到我耳朵边悄悄说：“钟爸爸，我都学会游泳了，我现在也是水孩子。”
“我也是，我在水里淹不死了。”九数赶紧接话。
“好，你们都很棒，明天继续努力。”
九个房子转完，孩子们叽叽喳喳的各种问题各种说头在我脑子里绕圈圈。这十多天过去，我只记住了多一半孩子的名字，但是每天晚上睡觉前，我都要点每个房子里的人数，确定八十个孩子一个都不少，我才安心睡去。
杨老伯负责给我说老人们的情况，他说，两位老婆婆越加令人担忧，虽然搬过来后生活条件好了许多，但两位婆婆一天到晚定定在屋里呆着，眼神无光。给她俩东西吃，就少少吃一口，给她俩不给东西吃，就傻愣楞发呆，不知道在想什么，今天更严重，从早到晚闭着眼不吃东西，只剩一口气了。
杨老伯叹一口气说：“这两个老嫂子，我看不行了，咱们早做准备吧！”
“杨伯伯，大家过来的时候，我就想这个事儿，我知道很快会有老人死亡，但我们不能再像以前那样，把死亡的人随随便便抬出去埋了，晚上再让鼠鬼挖出来吃掉，我们得给去世的老人办丧事，祭奠吊唁，让孩子们知道这其中的含义，爷爷奶奶们老了，总有永远睡去的这一天，这一天很悲伤，但也很庄重，这一天是沉痛的吊唁日。”
杨伯伯听完我的话，想了一下说：“唉！以前的山村里，老人过世后，还要吹吹打打揍鼓乐，把老人风风光光埋进土里，入土为安，可现在，没想到变成这样的世事.....”
“杨老伯，我在保温城里生活了三十年，外面的世事为什么变成了这个样子，我还没摸到来龙去脉，但在眼下，在我们的新家园，有些传统的东西不能丢掉。”
“是的，不能丢掉，老人们死后的一点儿尊严不能丢掉，就靠你和小博小伙，小春姑娘，还有荣姑娘，你们四个年轻人给我们维护尊严了。”
“不，杨伯伯，还要靠八十六个孩子，他们才是我们的未来！”
“对，孩子们才是我们的未来！钟文小伙，跟着你，我们看到了活着的希望。”
杨伯伯转身走了，回他睡觉的屋里。我回到卧室里和老婆再说几句话，她笑着问我：“和杨伯伯讨论人生大事？”
“是马婆婆和张婆婆的事，两位老人看样子不行了，考虑给她俩怎么办后事。老婆，没有能装殓她们的棺木，怎么整呀！”
“老公，用收纳箱，可以收缩和扩大的收纳箱最好不过。”
“只能用收纳箱了。”
第二天一早，迷迷糊糊中，听见外面轻轻的敲门声。是杨伯伯找我，我打开门让杨伯伯进来，他一脸忧虑地说：“钟文小伙，马老太睡下了。昨天夜里，我和另两个老人守着她，以为她睡着了，可今儿一早，她的身子已经冰凉，她默默无声地走了，走得很安详，可我们怎么处理呀？”
我想了一下说：“所有大人孩子，今天都要参加马婆婆葬礼。”
装殓在收纳箱里的马婆婆埋在九套房子北面的绿藤墙下面，堆起一个小土堆。绿头发草移过来一撮栽在坟头，一块半米高的黄河石上刻上马婆婆的名字，老人们说不清楚她的名字具体怎么写，根据她名字的发音，小博用一把刻刀刻上“马远心之墓”。
这里的所有人铭记，“马远心”是在新家园里过世的第一位老人，我们好好安葬了她，得记住这天的日子，是马婆婆的祭日，将来每一年的这个日子，都要在他墓前祭扫。
清清和潇潇站在坟头最前面，后面是八十四名沟里出来的孩子，排成横列九队，纵列九队；再后面是三十七位沟里出来的老人，排成横列五队，纵列八队，再后面是我和小博，老婆和小春，我们四个人排在大家的最后面。
大家默哀三分钟！
三分钟后，清清拉着潇潇弟弟一起对着坟头三鞠躬，然后走到最后面。后面的孩子，五个并排上前，三鞠躬，再走到后面。
所有孩子都在坟头三鞠躬，所有老人都在坟头三鞠躬。
最简单但最隆重的葬礼！
马婆婆的坟头一圈儿，用绿藤枝子围起来，两天后，长成了一圈绿藤墙。
两天后，我们用同样的仪式，安葬了钟婆婆，大家还是不知道她的大名怎么写，小博用刻刀在石头上刻“钟心婆婆之墓！”
两位老人永远睡在地下了，绿藤掩映住她们的坟墓，在晚上，她们也被亮光照着。
这里的老人看到最先过世的两位婆婆被我们安排着庄严的葬礼，他们的心里踏实了，不再对我那么漠然，他们脸上空洞无助的神情没有了，他们开始和我好好说话，把心里埋藏着的不想告诉我的事情一股脑儿都说给了我。
老人们经历了太多的苦难和曲折，我忙完手头的活计，找能说清楚话的老人们聊天，这些天过去，我知道了一百多年里这里发生的许多事情。
和我说话最多的，还是杨老伯，他说，这些老人中，大部分是原地居民，少部分是外面进来的人。有自己逃难走进山沟的，有军部的人带进山沟的，更多的是煤矿和银矿上的旷工，没来的及离开，滞留在山沟里了。集体自杀的那几个老人也是外面进来的旷工，除了知道他们是挖矿的旷工，他们本名叫什么姓什么，谁也不知道。
我进城的那时候，山沟里的年轻人已经不在土地上安稳待着了，挤破脑袋都要进城去，年轻劳动力慢慢流失出去，田地也就荒芜掉了，沟里已经是留守老人和留守孩子的世界。
后来的情况，就是杨老伯和其他老人告诉我的。
煤矿大范围开挖，又涌进来许多外地人，沟里红火了几十年。可开煤矿的人争夺地盘，争夺煤矿，打架斗殴，有人被打死杀死是经常发生的事，沟里的生活越来越坏。
过了十几年，有一队军人驻扎进了沟里，他们强行管理煤矿，不仅挖煤，还挖秘银，煤矿和秘银挖了二十多年后，又有一队军人来夺煤矿和银矿，两队军人拼命厮杀，死的人更多。黄河上的大铁桥被一方军队炸塌掉，黄河边的居民被另一方军队强行赶走。
最后，矿井挖到很深的地下，把鼠鬼放出来，吃掉了很多旷工和军人，吃掉了黄河边所有的植物动物，军部的人用尽各种办法消灭鼠鬼，鼠鬼没有消灭掉，把这里的所有植物动物，包括人，也快消灭干净了。
再后来，北部的基地组织渐成气候，他们施行极端恐怖统治，抢劫杀掠，抓走年轻人，留下老人孩子。
这就是我在城里安稳生活了三十年时间，外面发生的事情，外面过了一百多年，外面的一切都在消亡。有能力进城的人都被接进保温城里，山沟里这些老人孩子更没人管了，自生自灭。
杨老伯问我：“钟文小伙，你们不觉得奇怪吗？你们是不是连一只苍蝇蚊子都没有看见？是不是连地上的蚂蚁窝都没看见？”
他这么一说，我才意识到在沼泽边，应该有大量的蚊子苍蝇出没，可我们没看见有成群的蚊蝇。地上应该有很多蚂蚁窝，可我们也没看见。
“都被鼠鬼吃掉了，它们过境之处，什么都不会留下。”
“可是杨伯伯，沼泽里的泥鳅和虾为什么没有被吃掉？”
“鼠鬼身上没有长毛，皮肤裸露在外面，害怕日晒和沾水。淤泥里的泥鳅和虾它们捉不到。”
“杨老伯，这么说，你们这些幸存下来的老人孩子，还有沼泽里活着的泥鳅和虾是个奇迹呀！我知道还能怎么防鼠鬼，挖护城河把咱们的新家园围起来。”
杨老伯赞同我的建议：“对，这是个好办法，可旱季持续下去，哪有那么多水建成护城河。军部的人帮我们把窑洞修建牢固，鼠鬼也进不来，我们在晚上才能熬到天亮。”
“杨老伯，听你的意思，军部也有好的一面？”
“不，小文，你听着，我们不认为他们是好人，是他们的掠夺和战争，让我们差点儿灭绝，是他们让我们没有一点儿人的尊严。”
他说的对，是那些掠夺资源和发动战争的军队让老人和孩子们没有活着的尊严。
“小文，只有这几天，在这个新家园，我们给马老太和钟老太举行了葬礼，让她俩入土为安，我们其他老人才找到了活着的尊严，这是你给我们的，是你救了我们，是你救了这些老人和这些孩子。”
杨老伯对我说的这些话，让我卑微的身心突然蹭蹭高大起来，好像我是他们的领导。
我压抑住心里的激动，用冷静的口气说：“不，杨老伯，我没那么大的本事，其实我是很卑微的人，我在城市里，只是个小小的最底层的上班族，我有了两个孩子后，一切都变了，如果说是我改变了什么，不如说是我的两个孩子改变了什么。”
水孩儿潇潇，绿孩儿清清，是他俩改变着这里的一切。
