红叶不知道自己到底赶了多久的路，只见自己身边拂过了一座又一座山，一条又一条河，天黑了又亮了，冰冷的风不停从她脸颊划过，寒意被汗水驱散。
终于，她看到了平齐国人的装束，明白自己已经从羌族部落成功回到了平齐国，难以言喻的兴奋让她整个人都精神了很多。
傍晚，红叶在附近住宿的地方，隐隐约约有人在谈论太子的事情。红叶心想，赵罟才出事没多久，皇上就要另立太子，要是赵罟回来知道这件事，不知道该有多难过，那是他付出那么多要守住的位置。
待她仔细去听，才听清楚他们谈话的内容：
“没想到太子殿下真的活着回来了，这真是老天保佑，也是我们平齐国的福气呀。”
“是啊，现在太子殿下正式入主东宫，今后我们老百姓也可以安心了。”
红叶就知道，赵罟一定还活着，他不会就这样放弃自己努力守住的一切。红叶觉得一切终于拨开云雾了，她终于可以再见到他了。想起他们这没见的漫长时间，无论中间有多少不舍和思念，多少眼泪和失眠的夜，现在一切都值得了。他得到了他想要的，而她也如愿得知他的平安归来，足够了。
“太子殿下如今也25岁了吧，别的王爷在这个年纪小世子都有了，殿下他还没立妃吧？”
“这不用你操心了，前几日皇上颁布了圣旨，要所有朝廷大臣未出阁的女儿都参与太子妃的选夺。”
“是真的？”
“那还能有假。”
红叶觉得自己耳朵出问题了，她怎么会听到这样的消息，她不敢相信。尽管心脏扑通直跳，她还是控制着自己的情绪，以一副平静的表情问面前的店小二：
“小哥，如今的太子殿下，还是原来的太子殿下吗？”
店小二看着红叶觉得好笑，回道：
“这位公子可真会说笑，太子殿下不是原来的太子殿下还能是谁，咱们平齐国只有一个太子殿下。”
“那他们说的太子殿下的婚事是真的吗？”
“那可不，皇上下了圣旨的。”
红叶的心突然刺痛，原本应该为知道赵罟活着的消息而高兴的，可一听到他即将选妃的事情，她就怎么也高兴不起来。她的大脑一片空白，心痛让她拒绝思考，让她失去了身上所有的力量，她晕倒了。
然后，她又醒了，她以为时间过了很久，其实她刚倒下就被人拍了拍脸叫醒了。她茫然地起身，一句话也说不出来，跌跌撞撞地朝门外走去。
店小二觉得莫名其妙，还在后面大喊：
“公子，你不住店了吗？”
“公子！”
“公子！”
……
“这人还真奇怪。”店小二也不再管红叶，回去继续做自己的事了。
红叶想过，他是太子，总有一天她会面临这样的情况，曾经她没想过自己将会如何面对，总以为离那一天还很远，没想到眨眼间到了面前，她手足无措。
他们身份相差如此，她没资格成为他的女人，他也不会永远只有一个女人。以前，她从来没想过要名分，以为只要能陪在他身边，她就再无别的渴求。可是，人的欲望是会生长的，爱上了一个人，就会不由自主想拥有和成为他的一切。
她觉得自己根本没资格要求什么，可又控制不住自己的心，一想到他的手将牵着一个陌生的女人，他和她一起看雪、一起吃饭，甚至一起睡觉……她受不了，受不了自己内心这样的“无理取闹”，她不敢面对这样的他，不敢面对他和她的女人。她开始害怕自己在他面前变得不像自己，害怕被他厌烦，像所有后宫女人的命运一样。
京中、皇宫、东宫都不再是她能回去的地方，曾经的太子府也许能容下一个舞姬，如今的东宫却连一个丫鬟都不能收留，她怎么还能回去。
黑暗中，红叶找不到方向，只漫无目的地走着，走着，不敢停下，害怕一停下内心就会被这种感情充满，令她喘不过气，令她难受得想死。
“死亡吗？”
“可他还活着。”
“舍不得他吧？”
“是，不是。”
……
红叶自言自语，突然后颈一疼，整个人就昏了过去。
这一次醒来的时候，红叶知道时间过了很久，因为她又回到了钺王府，一个半生不熟的地方。
“姑娘，你醒啦。”
红叶第一次在钺王府见到两个丫鬟。
“我怎么会在这里？”红叶揉了揉有些隐隐作痛的后颈，“还有，你们是？”
“回姑娘话，奴叫鸳儿，她是燕儿，是钺王爷让我们来伺候您的。”
“伺候我？”
钺王为什么派人伺候她，她不过是一个被人绑架到这里异国女子，并且还偷偷逃跑过，这难道是什么新的惩罚。自己都已经走出了羌族部落，钺王的人还是找到了她，他们到底值得为一个毫不起眼的小女子费如此大的心力吗？
“钺王现在可在府里？”
“在的，王爷说等您醒了，让奴带您去见他。”
红叶跟着鸳儿到了钺王的住所，待鸳儿走后，红叶敲了敲门。
“进来。”
“说吧，你想怎么惩罚我。”
红叶一进门就开口，在她看来，如今受罚与否已经对她没有什么区别。
“先帮我倒杯茶。”
红叶以为这人在故意卖关子，但也还是听话地走过去帮他倒了一杯茶。
钺王看红叶站着不动，便又开口道：
“帮我把那边架上的书整理一下吧。”
红叶一声不吭走过去开始整理书籍。
“你就那么想回去？”
“是。”红叶想了想，又说：“又不是。”
“平齐国有对你很重要的人吧。”
“那你呢？没有吗？”
红叶原是不想回答这个问题，才突然反问他，没想到他倒是被这个问题问得沉默了。
“有，也没有。”
他在学红叶说话。
就这样一句简单的话，却瞬间让红叶有种他的内心不像表面上那样冷漠的直觉。
到晚膳的时辰，钺王起身要出门，红叶还在收拾那些书。
“先放着吧，跟我出来。”
红叶只得跟着走了出去，却没想到是要红叶陪他吃饭。
“怎么，连吃饭也不愿意同本王一起吃？”
“没有。”
“那就坐下。”
红叶只得坐下，直到这个时候她才注意到桌上的菜都是平齐国的菜色，她在羌族部落这段时间从来没吃到过。红叶尝了一口，确实是熟悉的味道，可是如今她也没有品尝的心情，便放下了手中的筷子。
“你们是怎么找到我的？”
这话红叶很早就想问了，按理说她计划得很周到，连羽毛二哥都不知道她的计划。而且，他们真的知道她走的哪个方向，不用等到她离开羌族部落就能将她抓到，却特意等到她回到平齐国后才出手。
“问题出在你的同伙。”
“你是说二哥？那他人呢？”
“还关在大牢里，你要救他？”
“不，与我无关，他本就是人贩子，随你们怎么处置。”
“你倒是看得通透。”
“你还没说对我的处罚。”红叶锲而不舍。
“再说吧，我累了。”
钺王回去后，红叶终于回到了自己的房间，无边的黑暗这才开始吞噬一切，她的眼前又模糊起来。
这个季节，夜晚连虫鸣都没有，光秃秃的树上没有一片叶子，风吹过也没有一点声响。安静，安静得可怕，黑暗与黑暗总是会引导她的泪水，不停歇，直到将一切淹没，陷入沉沉的黑暗中。
