北方深秋的早晨，寒风格外地凛冽。天空中常年弥漫的云气也似凝结成了冰坨，懒洋洋地漂在天上，一时半刻也不肯动上一动。龙垂县上的居民们已经开始了新的一天，外出的人们无不将身子裹得严严实实。即使如此，仔细观察之下还是能发现一个个露出的眼眶中，深藏着寒风吹出的泪珠。
一间不起眼的小院落里有个青石小桌，小桌两边各放置了一个木制小凳，一老一少穿着厚厚的棉布大衣相对坐着，正是青云爷俩。
自从听了昨夜的故事后，小青云对天人弈法已是心驰神往。这大清早刚吃完早饭，便又想听爷爷讲他拜访灵山道场的故事，却不料爷爷竟取出了几件自己见都没见过的物件来。
小青云好奇地打量着小桌上的物件，那是一张刚盈尺的木质棋盘，上面刻画的图案与传说中仙碑上的一般无二，棋盘左右两边上各放置了一个圆形小筒，其内分别装着黑白两色的棋子。
青云边向小手呵着哈气边问道：“爷爷，这是什么呀？”
爷爷用手轻轻抚摸着有些陈旧的棋盘，半是敬畏半是痴迷道：“这是围棋的棋盘和棋子。围棋是一种在中原地区非常盛行的棋盘游戏，自从我与你王爷爷结伴寻访灵山道场后，便和它结下了不解之缘。”
小青云迷惑地眨了眨眼，问道：“爷爷的意思是，这个棋盘游戏与天人弈法有关联？”
“嗯，起初爷爷也以为围棋不过只是凡人间的游戏，真正的得道之士应该是不屑一顾的。但是后来承蒙一位高人指点才知道，这围棋竟是圣人根据仙碑演化的形式和规则仿造而成，乃是推演天人弈法绝佳的器具，只不过单纯的推演是不足以产生伟力的，还需要推演者自身拥有强大的灵性才行。”爷爷笃定地回答道。
青云甚是惊讶，打量了一下模样古旧的棋盘棋子，但实在是没看出有何神奇之处，不禁发问道：“这棋盘棋子有这么神奇？”
爷爷闻言微微一笑：“这点是毋庸置疑的，有千年古谣为证——碑上玄机，其名道德。天人曰弈，凡人曰棋。洞彻其理，至于神明”。
吟唱罢，爷爷继而解释道：“古谣中所谓的‘道’便是一个天地本源的概念，象征着一切事物之始，承载并发扬着世界孕育和演化的规则。而‘德’的本义是上升，象征着一种向上的，止于至善的追求，也指仙碑演化世界、造化生灵的伟大功绩。”
“道德在人们心中一直是向上的、本源的终极。后人为了追求道德，参悟至理，发现了用灵性搭建沟通天地之桥梁的方法，称其为‘天人弈法’。于此之后，为了推演天人弈法，圣人们又发明了围棋。所以说凡人棋道与天人弈法之间有着密不可分的联系。”
小青云似懂非懂地点了点头。
爷爷继续说道：“棋盘上的图案是模仿仙碑所刻画。纵横各有十九道实线，共交三百六十一点，合周天度数；八方之中分设星位，中央设天元，乃合九宫数极；黑白两色棋子各领一方势同水火，乃是分阴阳；行棋有先后，交替落子，循环往复，如天地分昼夜，此乃定次序。故而棋局有化天地于盈尺之奥妙。”
小青云虽然听得有点云里雾里，但强大的好奇心还是驱使着他说道：“那爷爷快点教我怎样下棋吧！”说完摆出一副正襟危坐的架势，竟颇有棋士风范。
爷爷宠溺地看了小青云一眼，笑道：“青云莫急，在学习具体技法之前，尚需了解棋道的规则和礼仪。”
于是青云点了点头，认真地听爷爷讲起棋道规范。
“古时开局有座子制，即是开局之前先在四角星位上交错设黑白棋子各两颗，然后白棋先行。而如今流行的对弈方法一般都是空盘开局，黑方先行。只有很少一部分灵山道场之中还在传承着古老的座子棋。自古以来棋道以达者为先，弱者向强者请教时执黑棋先行，切记第一手要下在右上角。”
爷爷此时用拇指与中指拿起一颗黑子，已经很粗糙的手自然地拈出了兰花之形，变换间黑子已经夹在了食指和中指之间，其余三指自然而展如苍鹰振翅，随后将黑子轻轻地下在了右上角右侧的“小目”上。
“还要记住，棋局如战场，以右为尊，为示敬意还需将对方右侧位置让出。这种敬意不止是献给对手的，更多的是献给棋道的，所以现在很多的大棋士在贴子执黑时也会用上敬手，正所谓——心存敬畏，方成大圣”……
这一讲便是半天过去了，讲的人是声情并茂、畅快淋漓，而听的人也是专心致志、频频点头。真是一对让人好生羡艳的师徒和爷孙。
到了正午，太阳终于肯露出脸来。阳光艰难地挤走了快凝成冰坨的云气，给大地带来了一丝温热，借此提醒着人们冬天其实还没有到来。云州的天气就是这样，地处大熙王朝最北部，紧靠着东边的连云山脉和北部的群山，一年四季有半数的时间都像是冬天。如果不是百姓们都能领取官府不知从哪里弄来的木柴取暖的话，这里恐怕早就荒无人烟了。
青云一上午的棋道学习暂且告一段落。用过午饭后，爷爷便要外出工作了。
大熙王朝开国二千四百余载，体制已经十分健全。九州四十五郡三百六十县，几乎各处都有官府开办的学堂。只要是本地的孩童，一定年纪后都会去官家的学堂读书。并且官府只收取一点和知识相比微不足道的费用。
青云的爷爷张史自家道中落之后，为填补日常生活的开支，故而受聘于当地的学堂，当起了塾师。
在大熙开国之前的诸侯割据时期，学在官府才是一种常态。直到先圣以塾师的身份开创了私人讲学的先河，教育之风才得以泽被九州。
大熙开国后又有圣人训导，教以：“谨庠序之教，申之以孝悌之义”。此后官家便在各地陆续开设学堂，实施一定程度的普及教育。而具备一定学识的塾师们也都受聘于官家学堂，终于有了正统的身份。为了纪念先圣功德，凡是在官家学堂讲学之人，皆冠以塾师称谓。
云州天空中常年云气弥漫，难见天日。天气自初秋始寒，仲春方才有所回暖。因此秋冬之际的官家学堂只于中午阳光最盛之时，云气稍散之际，开堂讲学一个时辰。等日头下沉，天气转冷后，便不得不结束课业，各自回家取暖。
张史完成了当天的讲学后，去集市买了些食物，便回到家中，继续给小青云讲解棋道知识。
时光如流水般过去，一晃已入了深冬。一日黄昏，青云爷俩如往常一般对坐在炕上下起了棋。
“啪”一声清脆的落子声，只见小青云有模有样地拿起一颗黑棋，颇为自得地下在了棋盘上。下完之后还抬头看了眼坐在对面的爷爷，神情很是得意，险些哼出了小曲。
“爷爷，你算错了吧？这回你这颗子被我阻渡，连不回去了，你再看你左边这块棋也没有两只眼，这可怎么办呀！”
小青云说着说着，嘴角直往上翘。心想，“已经和爷爷学围棋四个月了，还要被让九个子，而且每次都被杀的丢盔弃甲，实在是太丢人了，这回可算是抓住机会一雪前耻了，等爷爷投子认输，下局一定要求提升到授八子！”
爷爷微微一笑，也不说话，只是从容地拈起一颗白子，落在了之前那颗白子小尖的位置——切断。
小青云的目光紧紧跟着爷爷那悠闲、从容的手，最后落在了那切断的位置。定睛一看，顿时惊得“呀”了一声，紧接着不由发出一阵哀嚎——又完了……
爷爷笑道：“这棋势名为‘金鸡独立’，乃是两边不入气之型。你的这几颗子‘棋筋’已经死了，这算是吃一堑长一智吧！”
小青云险些掩面而泣，好不容易谋划了半天，引君入瓮。哪知道最后竟变成了引狼入室，不仅所有的准备工作都付之东流了，还要再搭上自己一块肉。这局眼看是没指望了，提升到授八子的梦想也自觉地变成泡沫，并且“啪”地一声毫不留情地破了。
小青云心痛之余脑海中回荡起了爷爷常说的一句话，“吃一堑长一智”。不禁又回想了一下——自从学会了规则，开始和爷爷下棋之后，平均每天至少要吃十堑，可是智长没长自己实在是不敢打包票。越想越觉得委屈，小脑袋也耷拉下来了。
爷爷见状抬手摸了摸青云的头，柔声安慰道：“青云不要灰心，这棋道玄奥无方，其变化何止万千。每一个名动天下的棋手，无不经历了无数次折戟沉沙。古人云：古之成大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。所以棋道不光需要天赋，还需要强大的韧性，只要你一直能从跌倒的地方爬起来，我想终有一天这棋坛之上会有小青云的一席之地。”
小青云知道爷爷在安慰自己，也懂得爷爷讲的道理，只是还是有些难过地问道：“爷爷，青云学了快四个月了，明明也很努力，却还要被你让九个子，青云是不是很笨啊？”
爷爷哈哈一笑道：“青云可莫要小看这九子大关，你只要能在一年之内突破，爷爷都会感到十分欣慰的。而且只要突破了九子关，后面的进步就会很快，至少在三四子关之前不会有太大的瓶颈了。”
小青云不解地问：“这是为什么呀？”
爷爷耐心解释道：“九子乃是授子之极，授超过九子已经没有太大的意义了。但是初学者和已经步入殿堂的棋手差距却远不是九颗子所能弥补的，所以说从初学到有实力闯九子关还有着不小的距离，因此青云大可不必因此而感到灰心。”
小青云听完深吸了一口气，不再担心自己智商的问题，又好奇地问道：“那爷爷在大熙王朝算是高手吗？”
爷爷轻笑一声，答道：“我和你王爷爷从寻访灵山道场后才与棋道结缘，那时爷爷是弱冠之龄，起步已是很晚了。但是经过多年的努力，爷爷还是达到了中原地区中游偏上的水平。回乡之后，又自悟三十年。虽然年老算力必然有所下降，但是对棋道的理解却有天翻地覆的变化，实力自然也是今非昔比。不谦虚地说，爷爷现在的水平在整个大熙王朝凡俗之间，应算得是上等了。”
小青云听得双眼精光直闪，才发现爷爷竟然是一个隐于世间的棋道高手。看爷爷的眼神顿时变得如同看一件稀世的珍宝一般，方才落败的沮丧则早已抛到九霄云外了。
如此，小青云往后的训练愈发努力了，以致于在学习棋道后不足半年的时间便成功突破了九子大关，让爷爷好生惊叹。而后小青云的进步速度果然不出爷爷所料，又在极短的时间内突破了八子关。
几乎可以预见，一个棋坛新星将在这大熙王朝云州的一个偏远小镇中冉冉升起。只是不知这被凡人棋道所钟爱的心，能否找到通往天人弈法的路……
