到了前面镇子上的一处客栈里，武植终于是见到了蒋氏一家人。
一位老夫人，约莫五十岁出头，虽说不上雍容华贵什么的，但那通身的气派，一看就知是有些钱的人家一辈子养出来的。
她乃是清河知县蒋端的母亲。
另有蒋端的夫人，看去三十出头，姿貌端毅，又带着些文气娟秀，举止落落大方，似乎也是读书人家教出来的女儿。
另有一儿一女，儿子似乎大些，应该有八九岁了，女儿小一些，约莫六七岁，依傍在两人身旁，讷讷无言，一副被惊吓过度的样子。
其实，即便是到了镇子上，两个妇人已经休息了一阵子，然后才出来拜谢恩公，但神情气色，仍是带着明显的不自然。
可想而知，刚才的遭遇，实在是让她们惊极怕极。
也因此，两人带着两个孩子郑重向武植道谢时，态度极其诚恳，言必称恩公如何如何，甚至还让两个孩子跪下向武植道谢，好歹被武植拉住了两次才罢。
她们事先已经知道了武植的名讳，也知道他是清河县人，正是蒋端治下的子民，此番道谢之后，不免又添几分亲近。一阵攀谈之下，见武植这人虽然衣着寒酸，但人物却并不粗鄙，言谈举止，皆有章法，感觉上不像是什么武夫，反倒像是很读过几年书的，知书达理，由此对他越发喜欢。
待问及家世，听说他早年父母双亡，从十四岁起便在街上走卖炊饼、含养幼弟，只在夜半时分起床习武，黎明时分悄悄读书，因此习练得文武双全，不由得对他更加怜惜喜爱。
那蒋端的母亲，蒋郑氏夫人，甚至公然对蒋端的夫人蒋方氏，和陪着见客的管家周辙二人道：“民间有此遗贤，可知公达任事不勤！山林有此匪寇，亦可知他治抚不力！徒称父母，枉做县官！”
武植愣了一下才反应过来，想必“公达”是知县蒋端的字。
老夫人这话说得极重，一时间，她的儿媳妇蒋方氏赶紧站了起来，武植虽是客人，却也赶紧站了起来，使劲地猛夸了蒋知县几句。
到最后，蒋郑氏老夫人一再叮嘱，要武植千万莫走，等他儿子来了，自有分说。武植虽装作犹豫了一下，却还是点头答应了下来。
一直到傍晚时分，临清州治下临清县的官差，和一队乡兵，以及清河县由知县蒋端亲自带队出动的大队人马，几乎不差前后的赶到了这里。
巧了，这镇子仍是属于清河县治下，但下午时分双方激战的地方，却已经是属于临清县的治下。
具体他们双方怎么协商、怎么现场勘查、又是怎么讯问的，武植都完全没有见到，只是到了日落前后，蒋郑氏夫人一再派人殷切相请，武植这才过去，同他们一家人一起，吃了一顿晚饭。
晚饭后他告辞离开，回到安排给自己的客房里，又等了一段时间，这才终于再次见到了周辙这位蒋府的管家。
他过来，却是邀请武植再次过去的。
这一次，是蒋端已经料理完了公事，要叙私谊了。
武植进去时，就见那房间里，蒋郑氏老夫人正中坐，一个年约三十多岁、穿一身官服的长须中年人侧方陪坐，蒋方氏并她的两个孩子，都在一边站着。
他进了屋子，先向蒋郑氏老夫人唱个肥诺、见了礼，然后便听老夫人道：“这便是我们那恩公武植了，乃是你治下的百姓，以走卖炊饼为业，见在荒芜，下午你未至时，我曾与他一番攀谈，知他端的是文武双全。”
又对武植道：“恩公，这便是老身那儿子，你们清河县的知县，名蒋端，字公达。”
武植闻言抬头看过去，却见那蒋端早已站起身来，此时甚至不等自己开口说话，他便已经叉手一礼，武植赶紧还礼时，他已经语带感激地道：“匪寇劫掠，孤弱难支，若非恩公相救，岂有我母子的团圆？今官衣在身，非圣难拜，且请恩公高坐，受蒋端一揖，以表在下的感念之情！”
实话说，武植没有应付这个场面的经验，但好歹做过几年编剧，此时又得了武植的全部记忆，当然，更关键的是，从昨天晚上开始，他就已经在心里默默地排练这个场景了，所以此时应对起来，虽貌似慌乱，其实倒也从容。
于是他闻言当即便道：“这如何使得！该是俺武植拜见老父母才是！”
这个年代，对于上头来说，知县是亲民官，州府才叫牧民官，而对于下头来说，知县又是父母官，所以民间习惯，一般见了知县，都要叫“老父母”。
反倒是管自己的亲爸爸，要叫“阿耶”。
这个时候，彼此推让一阵，眼见武植说什么都不肯“上坐”，蒋端终是没有再让，不过他还是很认真兜头做了一揖。
然后双方礼让着坐下，闲聊几句，蒋端就又认真地把下午时那蒋郑氏老夫人已经问过的问题，又仔细地问了一遍，很是满意地点了点头。
随后，他想了想，道：“下午之事，本官已查问详细，此番攀谈，更增近查，已知恩公有万夫不当之勇，更兼文理畅达，岂可埋没草野？却好本县有乡兵二百人，乏人统带，恩公若是不弃，可否暂充本县步兵都头？”
武植愣了一下，赶紧站起身来。
这是要……让我做官？
啊，不对，说做官是肯定不对，因为这年代，一个县里只有三个人够资格被称作“官”，即知县、县丞、主簿。
而其他的人，只能算作“吏”。
好吧，就叫公务员好了。
步兵都头？这个名字有点耳熟……貌似武松打虎之后，就做了步兵都头？
能管二百人？乡兵？
乡兵是有印象的，根据原本那个武植留下的记忆，其实乡兵制度，也可以理解成民兵制度，在这个年代的大梁国，算是“劳役”的一种，由本地的在籍丁口们定期服役，组成一个小部队，主要职责就是保卫乡土，兼弹压地方。只不过多年过去，本来的轮换服役，其实也早都已经演变成固定的职业兵了。
兵就是那些兵，从十几岁一口气干到五六十，而按照制度该来服役的人，只需要交上一定的钱就可以了，不必真的来服兵役，这叫“代役钱”。
代役钱转到那些常年当兵的人手里，也就算工资呗，于是就在朝廷的乡兵劳役制度之下，发展出了这么一个半职业化的地方军队。
说别的，原本那个武植可能不知道，至少有一个，他却是很清楚的，那就是清河县的城门，都是由乡兵们把守。
因为乡兵全都是本地良家丁口充任，没有外地人，更没有那些因犯了罪被发配到军队里的“贼配军”，因此，乡兵又被称为“土（tu，不是士）兵”。
那么，步兵都头，负责管理二百乡兵，这个活儿，干不干？
干呀！
当然干呀！
老子辛辛苦苦赶了一天的路，跑到这里又打了一场，才终于完成了系统的任务，这就算是收获的成果了，岂有不要的道理？
咦？对了，按说任务应该算是完成了吧？人也救下了，现在连救援的人都已经来了，蒋知县的家人已经处在绝对安全的状态，为什么系统到现在都没通知我任务是否完成呢？
脑子里飞快地闪过一个个靠谱或不靠谱的胡思乱想，表现在外面，就是武植似乎愣了一下，略显犹豫。
随后他叉手为礼，道：“俺不过是一个走卖炊饼的，如何敢得老父母如此青眼相加？只怕是有些不妥。”
那蒋端闻言笑着摆了摆手，“这有何不妥？恩公你是清河县人，又有万夫不当之勇，管带本地乡兵，正是合宜，本县今日要着意简拔于你，哪个敢说闲话？”
此时，那蒋郑氏老夫人也忽然插话道：“我儿此番简拔，极是合适，有恩公充任清河县步兵都头，老身便可在清河县内安睡无忧了！恩公，快莫推辞！”
武植闻言只是又略犹豫片刻，便将身子深深地一躬，兜头做个大揖，语带感激地道：“既如此，俺便谢过恩相了！”
他这话才刚一出口，忽然就发现面前莹润一亮，顿时便有几行字渐渐浮现出来——
【恭喜您完成任务！】
【恭喜您，您已经收获了清河县知县蒋端的感激之情！】
【踏上全新的征途吧，步兵都头武植！】
…………
武植愣了一下，旋即才心道：果然！
到这里，这个任务才算是彻底完成了！
不过这个时候，他也不敢长时间思量这个，片刻后直起身来，见那蒋端含笑地冲自己点了点头，便冲他展露出自己最顶级的演技——由衷感激！
而此时，包括那老夫人蒋郑氏在内，此刻房内众人，也开始纷纷称贺。
便是这个时候，武植正一边逊谢，一边再次无比诚恳地表达对知县蒋端这次提拔的感激之情，那蒋端的夫人蒋方氏，在同众人一起恭贺完之后，却忽然开口又道：“恩公得任步兵都头，自是大喜，不过经由今日之事，妾身心里有些想法，却不知对错，说与阿母并官人，自能分辨。”
蒋端闻言，道：“说来。”
于是那蒋方氏道：“妾身以为，读书固然要紧，男儿行走天下，却也不可无一刀傍身，明儿年已九岁，虽极聪慧，却性偏怯懦，乏骨力。今有武都头壮士如此，何不叫明儿随了他习练武艺，一来强身，二来，待他长大成人之后行走天下，也是多了一番自保的手段。”
她这一番话尚未说完，那蒋郑氏老夫人就已经眼前一亮，连知县蒋端都露出一副意动神色。等她说完了，蒋郑氏当即道：“此事使得！”
片刻后，蒋端也点了点头，笑着看向武植，更添一份信重，问：“武都头意下如何？”
武植意下如何？他当然觉得好啊！
教上司的孩子练武，这当然是拉近彼此关系的好办法！
毫不夸张的说，彼此间若是在救命恩人的关系上，再加上这么一层，那么只要蒋端这个知县的任期不结束，在这清河县里，谁要动自己，都得思量了再思量！
因此这个时候，他只是略一犹豫，当即便抱拳拱手，道：“若蒙老夫人、恩相与夫人不弃，俺武植必倾囊相授！”
