桃源村位于赵国都城以南三千里，三面环山，唯一通往外界的道路两旁遍布桃树，桃花终年不败，美则美矣，却因雨多潮湿，落花片片蒸腾出大片瘴气将道路阻隔。凡人吸了瘴气，侥幸不死也得大病一场。
好在这里四季如春，雨润土肥，山间多有走兽，无论耕作或是打猎，活命度日大抵是无需发愁的，加上村民脾性疏懒，更不愿涉险，时日久了，便绝了出村的心思。
民风也渐渐变得闭塞愚钝，不纳外人......
......
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“那巨蟒极是危险，你是村里最有经验的猎户，也只有你出面才有希望捕杀，这事可万万不能推脱。”
“是啊，林猎户我们都指望你了，已经有好几个人被伤了，你一定要救救我们！”
一众村民围着个彪形大汉苦苦哀求。
那大汉肌肉虬结，腰间围着块虎皮，裸露在外的肌肤遍布伤疤，脸上更有十数条被野兽利爪抓出的疤痕纵横交错，红肉外翻，可怖至极。其中最深的一条从前额穿过鼻梁，抵达下颚，观之触目惊心，令人不敢直视。
这番相貌哪怕是相熟的人猛然见了，心里也会突的一下，小孩子们更是避之唯恐不及，不知有多少句“恶鬼”就要冲口而出。
可奇的是他身边一男一女两个孩童举止却与其极为亲昵，男孩看上去七八岁，眼神满是倔强。女孩只有三岁，小脸粉雕玉琢，白里透红，宛若画中仙童，一丁点也没有山间孩子粗陋模样，显然被照顾的极好。此时看向众人，两只大眼现出惧怕神色，小手紧紧抱着大汉大腿不肯松手。
丑陋大汉护着左右孩子，脸现踌躇，道，“巨蟒只在夜间才出来活动，只要家家锁好门窗，并不会有伤人的事情......”
“你是没看见，前几天黄昏也有人在山脚见到它了。”
“是啊，谁能保证它饿极了不会白天出来，杀之要趁早。”
“大家伙都是靠山吃饭，现在我家那口子连山都不敢进，这不是要活活饿死吗！”
见大汉仍在犹豫，为首白须老者话锋一转，道，“桃源村的情况你不是不知道，外人进不来，自己人出不去，全靠几亩薄田，山上偶尔猎到的几头小兽为生。林侄你本事大，活命不需发愁，可也得为大家伙想想。再者说咱村自古不纳外人，当初你把长生这个凭空冒出来的孩子捡回来时候大家都不同意，是老夫力排众议同意他留在村里，谁成想四年后你又捡回清溪那丫头。
多个人就多张吃饭的嘴，为了这俩孩子老夫不知顶着多少压力，村里可没亏待你，现在轮到你为咱村效力了。”
大汉不忿道，“村长你这么说就不对了，我是捡了俩孩子不假，他们却是我独自拉扯大的，白吃了你们哪家饭了？再说这些年为了不被人非议，一多半猎物都分给乡邻，哪家哪户哪个月没有受了我的好处。你们家顿顿有肉还不是因为我隔三差五就送过去一头小兽！”
“山上的猎物都是有数的，你多打了头别人可就少打了。”
“林猎户你幼年被野兽所伤，这长相根本不会有姑娘愿意嫁你，现在凭白多了俩孩子养老，代价不过是分出几头猎物还有什么不满意的。”
“长生还吃过我家的鸡蛋你怎么不说，现如今我家十几只鸡都被巨蟒吃了，那可是下蛋的老母鸡，做人要有良心！”
眼看众人就要吵的不可开交，村长大吼一声，“都住口。”
接着转向大汉苦苦恳求，“林侄儿我是看着你长大的，你最是心软，肯定不会眼瞅着咱们村里人被那怪物威胁。巨蟒刚出来时才小臂粗细，现在比大腿还粗，再拖上几天想杀都杀不了。
这事绝不能再拖了，算是我求你了，你救救我们。”
说着噗通跪在地上，老泪纵横，不住哀求，“老夫跪天跪地跪父母，从未跪过别人，我今年七十有三，我给你跪下了，求求你，我跪下求你！”
老者满是皱纹的面皮上遍布行将就木的死气，看上去颇有几分可怜。
见村长带头，四周村民一下子跪倒一大片，“咱村要说打猎最有经验的就属林猎户了，你可是连老虎都能杀的死的，你要是不出面解决巨蟒，大家只有等死的份，求你救救我们！”
大汉满脸涨的通红，拼命摆手让众人起身，本就极为丑陋的脸庞更增可怖，他踌躇片刻，终于长叹一声道，“罢了，我就豁出这条命去试上一试，但有两个条件，你们必须应允。”
“好好，你说。”
“第一，村长要把养气诀交与我养子林长生......”
当下就有人反对，“那是桃源村最禁密的修仙功法，只传给本村人，你养子可是外人！”
“就是给了长生他也修炼不了，养气诀十岁之后才能修炼，还必须通过灵根测试，你儿子才八岁！并且桃源村数百年无一人出现过灵根，若非如此我们也不至会受制于人，每年献祭童男童女......”
大汉斩钉截铁道，“能不能修炼是长生的事，要是不同意第二条不说也罢。”
村长犹豫片刻，咬牙道，“好，我回头就去抄录一份。”
“现在拿来，由我亲自抄录！”
养气诀只有薄薄三页，没一会大汉抄录完毕，仔细检查无误后收入怀中，提出第二个要求，“有我一人给你们卖命也就算了，我儿林长生，女儿林清溪必须免去每年童男童女抽签献祭！”
这一要求可谓水入油锅，众村民一下子全炸开了，脸红脖子粗的高喊着决不能同意，抽签必须公平，务必针对所有三至十二岁孩童，你孩子的命金贵，我们孩子就活该献祭吗。
“对方要的是桃源村民献祭，这么多年你们口口声声说我儿女是外人，从未承认过是本村人，好事没有，凭什么送命的事找上他们！”
最后争论结果，若是林猎户真能把巨蟒斩杀，可保一人性命，另一人免去三年抽签，三年后则要一视同仁，依然要参与抽签，是福是祸自有天定。
......
......
黄昏时分，桃源村村口。
大汉身背弓箭，手握长刀，一双儿女站在身侧，夕阳把一大二小三个身影拉的老长。
“爸爸，你不要去，清溪害怕。他们都说你回不来了。”林清溪小脸满是泪水，死死抓着林猎户大手死活不松开。林长生则在旁边，一句话也不说，紧抿双唇，表情严肃至极，显出与年龄不相符的成熟，仿佛是个小大人。
“清溪不怕，有哥哥陪你呢，爸爸可连大老虎都打的死，回头看见大蛇爸爸先吓它一吓。把它吓个半死一刀就给它开膛破肚。”
大汉说着咧开大嘴，“嗷呜”一声做出恶虎扑食的动作。
本就丑陋异常的脸庞配合这个表情活脱脱就是个厉鬼，可女孩却一下子被逗乐了，“咯咯”笑着一蹦一跳躲在哥哥身后，动作熟练至极，如同平时与父兄玩惯了的捉迷藏一般。
大汉满脸宠溺，眼中溢满浓浓不舍，清清嗓子对养子道，“长生，以后你就是一家之长......”
“爸爸你一定会回来的！”
“听我说完！”
林长生乖乖闭上嘴，不再言语。
“若是，若是......有几件事爸爸希望你能记住......”
残阳之中，大汉不停诉说着，想要把一生积累下的经验一股脑灌输给养子。
怎奈村民连最后相处时光都不愿给他们多留，没一会就催促赶紧进山。
“若是我回不来了，往后世上你们兄妹是彼此最亲的人，要和妹妹相依为命，互相照拂。”
林清溪小手被放在男孩手中，大手附在上面，三只手紧紧握在一起。
丑陋大汉走入深山，再没回头，他不敢回头，怕看到儿女后便再也不舍离去。
——不要轻易欠别人的人情，一点恩惠可能就要拿命去还。有恩有怨当场就报。
——不要试图和不讲理的人讲道理，你要变强，强者才有话语权，才可从心所欲。
——人心险恶，不可轻信他人，但也不要无故负人。
——你性子倔强，不善言辞，人生却是漫长的，希望未来能有红颜相伴，有三五知交好友，大道不该独行......
相依为命......
长兄如父......
要互相照拂......
那个地方永远不要再去！
往后漫长岁月中，一句句叮嘱无数次在男孩耳边回响，影响着他的言行，无论过去多久，他都忘不了那被斜阳拖的老长的身影，忘不了想要追上去，站在父亲背影下的冲动。
听人说林长生是一岁那年被男人从山里捡回来，刚带回时候饿的连哭的力气都没有，村人极度排外，又胆小懦弱，都说莫名出现的孩子太过诡异，没有妇人愿意帮忙哺乳，于是男人冒着奇险猎回一头还未断奶的母豹，纵穿整个脸颊的疤痕就是在那时留下，他是喝着豹奶长大。
男人希望他长命百岁，取名林长生。
四年后在清溪边捡回一岁妹妹，取名林清溪。
自此他和妹妹亦步亦趋跟在男人如山一样的背影之中，从未想过有一天会分离。
林长生同样没想到，没过多长时间，他答应父亲最重要的一条誓言就被打破。
——那个地方永远不要再去！
——你会死！
