中原北方大哥晋国最近不消停，先是幼君上位，权利发生交接状况，接着国内又发生“五将叛乱”事件。
叛乱的五将是：箕郑、先都、士榖、梁益耳和蒯得。
事情，还是因为当年晋襄公死的那一年中，由于四个重要大臣的死亡，而产生了晋国军队的人事变化中，晋襄公听从了先克的话，临时撤掉了对士榖和梁益耳的任命，转而任命狐射姑为中军主帅，赵盾为中军副帅。
“箕郑、先都、士榖和梁益耳”等四人一场空欢喜，再加上先克在“令狐之战”中，被夺取了土地的蒯得一起，加起来，一共五个人，就一起造反了。
鲁文公九年，正月初二，箕郑派杀手杀死了当初提建议的先克。正月十八日，晋人开始报复了，反手杀掉了先都、梁益耳。
三月二十八日，晋人杀掉了箕郑、士榖、蒯得。
现在，晋国乱了，说到底，都是权利交接惹的祸。
不过，这样一来，楚国的机会来了。
服郑
前面说了，郑国是游移在晋国和楚国这两个大国之间的，处于中原交通要道上的重要诸侯国。
楚国要想进军中原，必须先解决郑国。否则，郑国就是挡在楚国面前的绊脚石。而且郑国在第二轮的国际关系角逐中，也曾经是楚国的铁杆小弟，基于这个渊源，楚国首要工作的对象，用脚趾头也能分析出来，这就是：解决郑国。
正如，楚国范邑的大夫范山对楚穆王说的那样：“现在晋国国君年少，还没有称霸于诸侯的志向，所以我们就可以趁着现在去打北方的主意了。”
楚穆王想要第一个解决的也是郑国。
于是，楚国就出兵搞了个突然袭击，开始进军袭击郑国，楚军一路进攻攻城拔寨，势如破竹，攻占一个城池，就俘虏一个郑国王室的公子；拿下一个地方，就抓获一个大臣。就这样，楚国连续的抓获了郑国的公子坚、公子达、公子尨和乐耳大夫。
这样一算，最起码郑国已经有四个城邑丢失了。
这让郑国一下子陷入了生死存亡的境地，面对南方楚国的疯狂进攻，郑国向晋国派出的求救使者，一波接着一波，但就是没有消息，实话说：远水解不了近渴。晋国和郑国距离太远了。
郑国顿时陷入了混乱。
好在，郑国和楚国本身就有友好的传统，郑国之所以背叛了楚国，就是因为楚国的势力被晋国打压后，退缩回了荆楚地区，郑国无奈，才在晋文公的谆谆教导下，重新做人，改投回中原联盟阵营的，所以，这是有历史原因的。
既然，目前又出现了“南风压倒北风”的情况，既然楚国又厉害了，无非动动心思，再把位置搞过来就行了。
现在可能这也是郑国唯一的一条道路了。
楚国真正的目的，也不是消灭郑国，攻伐只不过是手段，目的还是要让郑国转变阵营，把郑国拉过来，这样其他的郑国身边的小国，也就可以重新回到楚国的阵营中，这才是这次军事行动的目的。
我们看《春秋》一定要设身处地的站在古人的角度上看问题，在“春秋”那个时期，一般不会轻易的灭掉一个国家，即便是小国也是这样。“春秋”争的是霸主地位，是在周天子制度下的霸主地位，远远不象后来“战国”的灭国战，那真是残酷，征伐和屠杀，为的是争天下，争夺周王朝的天下，这是非常根本的性质区别。
所以，看“春秋”和“战国”要有不同的历史视角。
我们搞明白了楚国征伐郑国的实际目的，事情就简单多了，于是，郑国在实在等不及援军的情况下，郑国和楚国又再次的讲和，并且郑国再次的投靠楚国。
等鲁国的公子遂汇合了晋国的赵盾、宋国的华耦、卫国的孔达、许国大夫们一起后，黄花菜都凉了，人家楚国早已经和郑国签订的友好盟约，回国了。
俗话说，救兵如救火，拖拖拉拉的样子，本身就是一种态度，这种盟约，迟早是要出问题的。
果然，楚国继续实施自己的计划，解决了郑国以后，尝到了“闪电战”的甜头，马上在当年的夏天开始入侵陈国，攻克的陈国的壶丘（现在河南的新蔡县），又开始瓦解陈国。
降陈
本身，象楚国这样的超级大国，攻打陈国，原不用很麻烦的，杀鸡用牛刀，所以楚国根本就没有引起足够的重视，而是派了公子朱领着一只偏师，从东夷地区进军陈国。
但是，万万令楚国没想到的是，陈国真的比起郑国有骨气，竟然真刀真枪的和楚军很认真的打了几仗，俘虏了楚国的公子茷，从战役的角度上来说，陈国确实是胜利了，但是从楚国伐陈的大局来说，陈国的这个胜利，并不影响大局，陈国势力远不如楚国，失败是必然的。
所以说，陈国俘虏了楚国将领公子茷，反而是陈国抓了个烫手的山药，陈国小胜楚国，只不过是局部的胜利，对于全局，没有影响，反而很可能由于这个刺激，导致楚国举国征伐，那么陈国就死无丧身之地了。
于是，陈国胜利后，越想越害怕，楚国不就是让我们拜他们为大哥吗？俗话说：谁的势力大，就跟谁，既然象郑国这样的小哥都不要脸了，我们做小弟的，还怕什么，投降！
陈国也投降了楚国。而且是打了胜仗后的投降，历史有些意思。
楚国向北发展的计划，一出手，叭叭，两枪，就接连征服了郑国和陈国，剩下的就是宋国了。
鲁文公十年，陈公共和郑穆公两个国君，一起在“息地”快乐的与楚穆王会见，并驻扎在“厥貉”，准备进攻宋国，和进一步的商讨了“三国建立中原联盟集团”的初步方案。
并且，在郑国和陈国介绍下，也在此地水深火热中生存的蔡国，只能跟着这两个难兄难弟转向了楚国，于是蔡国和楚国也初步有了结盟事宜。
冬天，楚国楚穆王和蔡庄公一起，在“厥貉”驻扎军队三天，两国正式结成的同盟关系，楚国又收复了新的小弟，同时两国并且研究下一步进攻宋国的军事行动计划。
现在，楚国、郑国、陈国、蔡国重新形成了一个新的团体，中原的局势开始发生变化，晋国的大哥地位岌岌可危。
楚国，又盯上了中原最后一块硬骨头：宋国。
