什么能让人迅速成熟起来？苦难绝对能排的上号。
只不过一夜之间，便是大厦倾覆、家破人亡。年龄最小的范诚阳都已经很清楚地知道了自己当下的处境：爹娘没有了，家没有了，就连从来没有见过面的爷爷奶奶太奶奶也没有了。
他将自己的小身体蜷缩进柴伐北的怀里，觉得这个大哥哥的怀抱，是这个世界上唯一能够给他安全感的地方。
夏竹一直浑浑噩噩的，难以接受肃国公府被抄家夺爵发配边疆的事实，更无法理解自家尽忠保国的将军怎么就成了勾结鞑子的叛国之人。
叛国啊，那是十恶不赦之罪，是要被诛九族的大罪。
若不是肃国公府里有开国时太祖爷赐的免罪铁劵，一大家子的命都要保不住了。主人家丢了命，他们这些奴仆，也只能落得个重新被发卖的下场。
罪臣之家出来的罪奴，还能有什么好去处？那些功勋世家最是爱惜羽毛，是绝对不会沾染罪奴的。除了被卖到矿下那不见天日的地方，再没有别的好地方可去。
夏竹的眼泪滚珠一般流了下来，妹妹小娟已经把命丢在北关了，爹娘呢？兄嫂呢？侄子侄女呢？茫茫人海，让她到哪里去找他们？
一块手绢递了过来，她自己的那一块被泪水浸透，已经找不到一处干爽的地方了。
高媛见她一时半会儿的平静不下来，知道指望不上她，干脆自己就把范诚旭兄弟俩的事情包了。好在两个孩子知道了实情之后，一下子变得乖巧无比，让吃就吃，让睡就睡。以前说什么也咽不下去的干粮，范诚阳再也没抗议过一声。
高媛不知道范诚旭这样的身份，在这个世界该怎么样生活下去，特地问了柴文道和柴伐北，这才知道最好的结局是隐姓埋名，远离朝堂，做个乡村野夫，方才有可能平安度日。
“不能科举吗？”高媛不忍地问。
柴伐北叹口气：“娘啊，科举的时候要填祖孙三代名姓的，还要五人互相联保。若是一人犯法，其余四人都要连坐，会被废了功名的。”
也就是说，范诚旭兄弟俩最好的结局，也不过就是当个土地主了。
柴文道摇头：“嫂娘，若家有万贯却无人为官，这地主也当不长久。破门的县令处处皆是，过多浮财对他们来说不是好事，反而是惹祸的根苗。”
“那怎么办？他们的……”高媛咽下了嘴边的话，明知道范俊丰是冤枉的有什么用？他们也不过是白丁而已，自身尚且遮遮掩掩，对于范诚旭兄弟俩的困境完全无能为力。
柴文道知道嫂娘心软，便安慰道：“嫂娘不必担心，左右他们年纪还小，范家也有不少故旧亲朋。先在家读书识字，这一代不成，三代之后就能照旧科举了。”
要三代啊？高媛默算着年份，三代不能科举，读书费用又那么高，再加上没有充足的财物支撑，这一家子的后世子孙上进之路，算是被堵个差不多了。
诛人莫过于诛心，对于读书人来说，断了踏上青云路的机会，比诛心更甚。
“不能从军吗？”读书无望，入伍行不行？
看着绞尽脑汁为范诚旭兄弟俩找出路的高媛，柴文道和柴伐北忍不住再次感叹，这是又犯心软的老毛病了。
“从军也行，罪臣子弟被发配边疆，若是真有才干，碰上机会，也不是不能翻身的。严国公府家有一个旁支子弟，就曾经因为军功累官至三品佥事，算是个不错的。若是他们俩愿意，这也是条路子。”柴伐北道，觉得不能再让娘这么下去了，范诚旭兄弟俩的前程自有人操心，跟他们家没关系。
“那就好，那就好。”高媛放心了，“这俩孩子着实可怜，那就先在咱们家里头读几年书，等以后他们长大了，让他们自己决定。”
“对，就是这样。”柴文道一锤定音，“嫂娘，事已至此，多想无益。咱们不说别人家的事情了，还是想想咱们到了晋中之后怎么过日子吧。”
“对啊，现在是不用去京城了。我看那个夏竹也不是个得力的，这俩小子也只能靠咱们家养着。娘，咱家的钱够不？”柴伐北急忙跟着巩固话题。
高媛特别自豪：“自然够用，我是谁啊？就算是什么都不干，你们俩念上十年书都没问题。”她挣了好多钱，还有许多在北关城里从鞑子那里弄来的战利品没卖呢。
“我娘真能干！”柴伐北翘起大拇指。娘呀，总算是不考虑那糟心的一家子了，自家人多好，干嘛非得找不痛快操心别人家的事情啊？
一行人继续上路，夏竹三人越来越沉默，高媛三人也不好意思对自家的美好未来继续描绘构思，只能在晚上投宿客栈的时候，在灯下细细地讨论了，就连到了晋中之后找什么样的院子都说了好几天。
等他们终于看到晋中府的城门时，时间已经踏入八月份了。从夏天到秋天，历经三个月的长途跋涉，不管是谁，都觉得身心万分疲惫。他们不着急找牙子买房子，而是先找了家客栈，好好地睡了一大觉。
走在大街上，听到熟悉的乡音，高媛觉得自己的心格外地安定，还夹杂着一丝丝兴奋。终于不用四处奔波了，这里，是他们的故乡呢。
“咱们是要先找间牙行吧？是官牙好还是私牙好？”高媛问道。
“娘，不要官牙，那些官牙最黑，吃了买家吃卖家。咱们小门小户的，肯定吃亏。咱找私牙，我记得有家什么名字的牙行来着，信誉不错。”柴伐北道。
“纪家牙行。”柴文道回答。
“没错，就是纪家牙行。他们家是老字号，信誉好得很，找他们家准没错。”柴伐北立刻道。
高媛一下子就明白了，肯定上辈子他们家找房子的时候，找的就是这家牙行，买到了合心意的房子。
听人劝，吃饱饭。在事关重大事项选择的时候，高媛还是很信任两个土著的眼光的。
一家子心照不宣地直奔目标，都知道对方的底细，就不来迂回曲折那一套了。幌子这种东西，也就是骗骗外人。
虽然上辈子在晋中府住的时间不长，柴文道和柴伐北还是很快就找到了纪家牙行的位置。这家牙行在晋中府颇有名气，随便找个人问问就能指路。路途有点儿远，走了大半个时辰才到。
谁让他们一路上不好好走路，见什么热闹都想凑一凑呢？
他们甚至还在经过一处官牙的店面时，进去看了一场卖奴仆的热闹。
纪家牙行店面不大，干中介这一行的，也用不着多大的店面。高媛充分利用资源，把柴文道派出去处理事务，小子不吃十年闲饭，他也十岁了，抛头露面做些事情，也不算太突兀。
柴文道没想到嫂娘就这样把找人买房子的事情交给了自己，以前他可是只负责出主意的。
不过，自己当家作主的感觉真好啊，他很珍惜这终于又体会到的感觉。
柴文道直接对来打招呼的伙计道：“请问，纪三哥可在？”
这个纪三，就是上辈子打交道的那个牙子，为人厚道却不呆板，头脑灵活却不奸诈，柴文道对他记忆深刻。
“在，小哥儿稍候。”
训练有素的伙计并没有因为柴文道年纪小就忽视他，见他一张口就直接找纪三，就知道人家是慕名而来，直接对着里屋喊了一声纪三哥。
纪三从里屋走了出来，高媛迅速地打量了一番，立刻就明白为什么柴文道指名道姓地找这个牙子了。
纪三给人的感觉，就跟后世那些中介公司的金牌销售一般，身上有一种让人信任的气质，不知不觉地就产生了好感。
这是一个有着至少五年以上中介经历的人，经验的沉淀，是任何天赋都无法补足的。
纪三一眼就看出来面前这三人真正的当家作主之人，直接对着高媛抱拳躬身：“这位大嫂，可是要买房子？”
他是专门负责房屋买卖的牙子，找他的人自然都是有这方面需求的。
高媛没想到纪三直接找上了自己，不由笑看了面有尴尬之色的柴文道一眼，再老奸巨猾的芯儿也没有，人家还是先看外皮儿。
“正是，妇人慕名而来，还请纪三哥帮忙找个小院子。”对着柴文道说道，“把咱们的要求跟纪三哥说一说，请纪三哥帮着掌掌眼。”
柴文道赧然一笑，上前把自己家里人口和对院子的要求简单说了说。
纪三脑子里一转，就找出了几处合适的房源，把几处房源的位置和高媛几人一说，干脆就按照路程远近直接去看房子。
纪三不愧是纪家牙行里的金牌销售，说起各处房源的优劣来如数家珍。难得的是，他并没有隐瞒各处房子的缺点。
在第二处高媛觉得处处满意的房子时，纪三便指着院子中间的那口水井道：“这房子价格、地段、新旧样样合适，唯有一样不好，就是这口水井里淹死过人。主人家几代单传，就这一代有了一对双胞胎的儿子，一家子看得跟眼珠子似的。谁知道一个看不到，一对好好的双胞胎就掉到了井里，一家子赶紧捞上来，到底还是损了一个。主人家觉得这地方再住着不吉利，这才低价售卖的。大嫂家的孩子虽然大了，可我听说淹死鬼若找不到替换的，就无法托生，还是慎重些的好。”
就为了这个，高媛就决定不论人家提出多少中介费，自己也不跟他还价了。
这处宅子自然不能再选了，剩下的院子却各有各的问题，不是太小就是太破旧，或者院子里没有水井，一直到下午，才找到了合适的院落。
一进城东的甜水胡同，高媛就发觉了身边两个孩子的不对，都走了大半天了，按说很累了，谁知道刚刚还有些沉重的步子一下子就轻快了起来，这是找到原本的家了吗？
高媛也不由期待了起来。
要卖的院子在甜水胡同正中间，院门冲西开。打开院门一看，一株高大的石榴树代替了平常人家的影壁。树上挂着不少石榴，有的都已经绽开了皮，露出里面红彤彤的晶莹果粒来，引人垂涎。高媛一下子就喜欢上了，也理解了柴文道叔侄俩的兴奋。就单看这株老石榴树，这个院子就很令人满意了。
令人满意的不止这一点，院子里还有一口高媛要求的水井，井台有半人高，周围一圈都砌了台阶，既保证了安全，又保证了方便。再看看五间正房和东西各三间的厢房，是典型的晋中府风格的整齐院子。
纪三一看高媛三人脸上的满意之色就知道有门，便尽心尽力地介绍起这处院子的优劣来。优点一目了然，八成新的房子，又有水井和老石榴树，这些都是让人满意的地方。地段却是一般，离晋水河虽然近，却是离夜市有些远，主要是胡同西头那一家是个有钱又霸道的，把两边的房子都买了之后打了个贯通，结果就把这条胡同弄成了条死胡同。原本可以直接穿胡同而过直奔晋水河边，却要绕道隔壁的胡同，这处院落又在正中间，无形之中就多了一倍的距离。
这也是为什么原主人要卖院子的原因，据说这家和西头那家有些不对付。家有恶邻，人家惹不起躲得起，干脆另买了一处宅子，把这院子卖出去完事。
对于这一点，高媛并不在意。不过就是多走几步路而已，就当锻炼身体了。她关注的是这附近有没有书塾。
纪三笑道：“咱们晋中府文风甚盛，别说书塾了，就连书院都是有的。两位哥儿一看就不是池中之物，到时候我也能跟人家炫耀一二，状元郎家的房子，还是我纪三给帮着挑的呢。”
看看人家这情商，高媛觉得自己要学习的东西还有很多。
既然一家子都满意，剩下的就好说了。高媛最满意这个时空的地方，除了房价没有别的。这么个处处满意的院子，算起来占地超过半亩，还附带常用的家具，也不过五十两银子。就算是加上办房契和给中人的费用，也不到六十两银子。和现代帝都的房价比起来，简直就是白送的。
她立刻拍板决定：就它了！
