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第70章 70.鞑子

郭婆子怎么也没有想到,不过就是扣了一个砍柴的杂役两百文钱,就被抹了管事一职。更郁闷的是新管事是她的冤家对头,而最郁闷的是她还在人家手底下干活儿。

然而她很快就发现,生活永远会在你认为很悲催的时候,无情的告诉你其实还有更悲催的事情。

高媛说到做到,到了第二天没来送柴。眼看着柴房里的柴只够两顿饭的了,新上任的管事云嫂子来找郭婆子了。

“我说郭婆子,你也别装傻充愣,柴房里的柴可是不够了。要么你去把欠人家的补齐了,好好地哄着人家接着干;要么你明日早饭前给我弄够五天的干柴来。两条道你自己选,我也不管你跟人家有什么恩怨情仇,我只要这厨房里一切事由都顺顺利利的。”

说完了,也不等她回话,仰着头就走了。

郭婆子气得差一点儿没背过气去,云嫂子极狠,给她安排了个劈柴的活儿,连厨房门都不让她进不说,还要和高媛直接配合,把她憋闷得不行。

人在屋檐下,不得不低头。郭婆子千般万般的不情愿,可也知道这件事情必须要有个了断。可她实在是拉不下脸来,好在还有几个平日交好的,倒也求了人去找高媛,偷偷地补上钱不说,还说了些好话。

至于背后的目的,那就不足以为外人道了。

秋天可是说话就到了,而北关城的秋天,也就是一个多月,然后就是大雪纷飞的冬天了。到时候有她好看。

高媛倒也不拿乔,也不多收一文,只拿了自己该拿的两个大钱,把来人送的几样点心都推了回去。

“王嫂子,我这个人不争不抢,不惹事儿,却也不怕事儿。谁当这个管事的,跟我没关系。我只管砍我的柴,挣我该得的钱。谁劈柴跟我也没关系,原本的柴什么样,以后还是什么样,你们只管放心就是。”

王嫂子倒因此高看她一眼,回去劝了郭婆子几句:“我看她也是个与世无争的,怕也是被惹急了,这才跟你嚷嚷的。”

郭婆子叹了口气:“我这几天都成了过街老鼠了,也就是你还念着以往的情谊,还来帮帮我。我是看透了,墙倒众人推,踩低捧高的,个个都是能手。咱们从府里出来的老人啊,在这北关的日子不好过。你也得小心在意些,别跟我似的,着了别人的道。”

王嫂子客气了几句,离开了。走出去不远却不屑地撇撇嘴,这是还想着翻身呢,这么简单的局势都看不破,活该被撸下去。夫人是不喜欢府里的老人吗?她是不喜欢人不跟她一条心。郭婆子仗着娘老子的面子横行霸道惯了,她王家的可是个识时务的,谁也不得罪,干好自己的差事就成了。府里这么多下人,夫人还个个都记在心上不成?

高媛既然拿回了自己的月钱,到了第二天一大早,自然是早早地起床去了厨房,果然是没人在,她把柴房堆满,回去又睡了个回笼觉,这才掐着点去了厨房吃饭。

所谓一朝天子一朝臣,云嫂子正是新官上任三把火的时候,对厨房的差事就重新做了调整,只是在安排砍柴这个差事的时候犹豫了一下,不知道高媛这个武力值爆表的还愿不愿意接着干。

高媛主动地提出自己接着砍柴,让云嫂子放下了一颗心。天马上就冷了,出城砍柴的危险性越来越高,除了高媛这个老手,还真没有人愿意去。

高媛不是不知道鞑子的袭边规律,她比别人还多想了些。按照大夏的惯例,秋天是掳掠的好时节,草原上正是羊肥牛壮的时候。可人家鞑子也不傻,难道不会利用你出兵的时候来个迂回,捣了你的老窝吗?

所以啊,秋天应该也不是个安全的季节,而且应该还是探子活跃的季节。

她猜的一点儿都没错,就在过了中元节没几天,她就发现街上的人明显多了起来。跟卖肉包子的摊主一打听,敢情是来了许多内地的客商,来收购毛皮牛羊来了。

大夏朝对于耕牛是严禁宰杀的,要想杀牛,必须要请官府的人验看之后,确定是老牛病牛才行,所以要想吃到鲜嫩的牛肉,就得另辟蹊径。其中最主要的嫩牛肉来源,就是从鞑子那里抢来的。

草原上的牛大都散养,是鞑子们的重要食物来源之一。鞑子们也不怎么耕种,也不会训牛,等大夏的官兵们把牛抢来,不是伤了没法子治(有法子治也不想治),就是大了不好训,干脆一律杀了吃肉。

北关城的官府是做惯了的,到时候往牛身上盖个戳,随便赶到哪里都能杀,多方便!那些客商们就是为了这个,所以就每年的秋天到北关来等着,等到了初冬收起了毛皮牛羊,一路往南走,越往南越暖和,回到京城的时候连年都没过呢,正好赶上大家备年货。多合适!

客商们凑在一起,回忆榷场开通时的幸福生活,感叹着如今做生意的不易,交流着或真或假的各种明道暗道的消息,每天光茶水,都不知道喝了多少壶去。

高媛从中顺便发了笔小财,把自己空间里种的那一亩花生留了种,剩下的全都炒熟了,先送到酒楼里试试水,没想到居然还颇受欢迎。这种东西她有不少,打着花生还没有传到北关来的时间差,比南方就是略贵些也不愁没有买主,到最后也有几十两银子入账。

酒楼掌柜盯着她嘱咐,可千万别忘记及时联系那位神秘的供货商,秋天已经到了,冬天可就不远啦。

这件事情自然是不会忘的,还指望它发财呢。

高媛越盘算越开心,越开心越觉得日子有盼头,过日子的热情高涨。趁着秋天落叶多天天往城外跑,好收集落叶积肥。到最后空间里的沤肥池都让她堆满了,她就干脆全都堆积到了自己居住的小院里,洒了水敷了土,把小院的地面都给抬高了一尺。

柴文道担忧地问:“嫂娘,会不会很臭?”

高媛哈哈大笑:“放心吧,一点儿都不臭。”见他还是不太放心的样子,便又补充了几句:“我在家里堆的,都是松针。不但不臭,还有松香味呢。”

柴文道还是很担心,每回经过院子的时候都要使劲闻一闻,松香味没闻到,不过也的确没有臭味,这才不使劲抽鼻子了。

不过这个举措给了高媛灵感,她干脆在密林里也积起了肥。空间的耕地需要大量的肥料,尤其是种菜,需要的肥料更多。空间里面积有限,外头可是随便她折腾的。

于是整个秋天,高媛都忙着在密林里挖坑,密密麻麻地挖了不少。每个坑都有五六尺的直径,深却不过三尺,太深了不好挖不说,再往深处挖,土的质量就下降了。那些浅层的,可都是腐殖土,正是最合适的种菜土壤。

之所以挖这么多,完全是因为她第一次这么干,搞不清楚在北关这样的气候条件下,到底需要多久才能把落叶变成肥料。干脆就按照腌香椿芽咸菜的方法,做个对比试验。

除了把坑都挖成了圆形不说,她还恶趣味地把坑挖成了几何排列的,就跟天坛公园里的圜丘似的,最里头一个,第二圈本来打算挖九个,结果没算好,只挖成了六个。如此一圈一圈地挖出去,还得避开周围的树木,到最后自己都不知道挖了多少个坑出来。

得亏密林里落叶多,要不然都不够她填坑的。

等第一场雪下来,高媛满意地看着自己的劳动成果。嗯,大雪是最好的掩护,这么一来吧,她自己挖的坑,自己都找不到准确位置了。管它呢,反正也摔不死人,顶多人走上去觉得软绵绵的不好走罢了。

呃,这个冬天,她还是换个地方伐树吧,挖坑把自己坑了的话,那也太悲催了些。不过为了自己到明年还能找到位置,她还是在周围的树干上做了几个记号,全都刻成箭头形状,箭头指向最中间的坑,周围全都刻了一圈,成功地把自己的巨大沤肥池群圈了起来。

做完了这一切,她拍拍手,潇洒地转移阵地,伐树去也。

今年的雪下得早,刚到八月底就下了雪,想想晋中府的人现在应该还穿着厚布衣呢,这里的人就得穿上薄棉袄了,这里的冬天,来的可真够早的。

还是趁着天气不那么苦寒,多砍些柴存着吧,要不然到时候怕是连手都伸不出来。高媛从空间里掏出一个水囊来,里面灌的可不是水,而是浓浓的羊汤。

前些天大夏的军队回来了一批,其中就有范俊丰,带回来大量的牛羊。这些牛羊大多数都归了武官自己,除了留着自家吃的送的,其余的全都卖给了客商,据说赚了不少钱。主人家赚了钱,他们这些下人也沾光。最近外院厨房里几乎天天都能提供羊汤,全都是羊头啊、羊蹄子啊、羊内脏啊这些下脚料煮的,羊肉是主人家吃的,只有羊杂才是下人们得以享用的。

即便如此,下人们也很开心,高媛就不止一次地顺羊杂汤进空间,每天都至少弄好几碗,回去重新煮开了给俩孩子吃,把俩孩子吃的满嘴都是油。

就为了顺这些汤汤水水,她都特地又去买了几个菜坛子,洗涮干净了一字排开,装水的装水,盛汤的盛汤,可丰盛了。

她每回顺的不多,可架不住她一天三顿地顺。别人见她喝了一碗汤再去盛第二碗也不以为意,能吃的人,一顿能喝三四碗呢。

其实她这也不应该算顺吧?顶多算是把自己那份儿省下来给孩子,没毛病。

自从云嫂子当了管事之后,对她倒是客气。高媛这人呢,吃软不吃硬,见人家对她客气,她也就对人家客气。她又有过持斧吓人的黑历史,一时之间倒也能和大家保持着其乐融融的良好人际关系。

她就觉得吧,这么好的日子,需得好好珍惜。能够表示她是珍惜生活的方式,也就是努力工作了。

然后,在她又一次赶着马车到密林砍柴的时候,她就发现,今天密林的情况好像有些不对。

到底哪里不对,她也感觉不出来,反正就是不对,就好像那个神秘的女人第六感似的,明明风平浪静,就是觉得下一刻会洪浪滔天。

密林边缘仍旧是其他官员家砍柴的下人,那些下人早就习惯了这个孤身妇人独自进密林砍柴,也有人看出她砍柴是投机取巧的,念在她一个妇人不易,都不跟她计较。而且高媛也不是完全拦腰锯断,到了夏天的时候,她还是会把自己的半拉子工程给收个尾的。不过还是用锯,密林里多了不少树墩子,都是这妇人的杰作。

树墩子就树墩子吧,好歹还能歇个脚呢。

不过现在是初冬,地面又恢复了冰冷刺骨的感觉,高媛又开始拦腰锯树的模式了。冬天烧的柴还多,按照她这个速度锯下去,今年冬天,密林里又会多不少没头的树了。

没头的树有一个好处,那就是藏不了人。高媛可是只锯那些好锯的树,大多不很粗,免得弄断了锯条的。

于是,在心头的异样感越来越浓的时候,高媛终于找到了这种异样感的来源,某棵没头树干之后,好像多了一个人。

高媛立刻把斧头拿到手里,把马车收进空间,到时候她一个人再进入空间就比较迅捷了。

不对啊,按说她也弄出来一些动静啊,怎么前面那人还没动静呢?哎呦妈呀,不会是死人吧?

她就小心翼翼地小步走上去,走一步停三步,还不断地打量着四周,生怕万一哪个方向一根冷箭射过来,自己就是有空间也白搭。

那人离得并不远,高媛再小心再磨蹭,也有靠近的时候。越走近,高媛就越觉得不对,这人好像有些矮啊。

嗯,不是矮,是坐在地上的。

高媛的心放下了一半,都这么长时间了,还坐在地上一动不动的,肯定是个至少失去一半攻击力的。

饶是如此,她还是饶了一个大圈,离人家至少十米之外从侧面绕了过去,当然一直没有忘记观察四周。

自己这条小命,还是自己珍惜比较好,她还有俩孩子要养呢,可不能交代在这里。

终于绕到了这人的正面,果然是闭着眼睛的。

脚底下的感觉软绵绵的,好像地面并不结实。高媛疑惑地低头再抬头,发现这里居然就是自己挖的坑群。

好吧,反正都是填了落叶和土的,不是陷阱,没事儿。

再走近些,看清楚了那人的脸,满脸的络腮胡子,黑里透红的脸庞,高高的颧骨都证明了此人的身份。

高媛大惊:鞑子!

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