没想到张庭雪今日又在应龙殿中了。
沈清寒微微惊讶之后，跟着奚清风走入殿内。
张庭雪毕竟是天乾境的宗师，感知能力超群，对沈清寒这么快就出现并不意外，“清风，你去忙吧。”
“是，弟子告退。”
奚清风躬身退出大殿，临走时也不忘将想多说几句话的金清钧一同拖走。
沈清寒同情地望了一眼，转而恭敬地对着上方行礼。
“弟子沈清寒，拜见掌门。”
张庭雪平日里露面的次数很少，五年间沈清寒见到他的次数屈指可数。他身旁的疯徒周玄宁，倒是时常出现在沈清寒与陆清英的居处，一坐就是一天。
不知为何，庄闲云很是怕她，每次周玄宁一来她便提前躲避。
周玄宁疯疯癫癫，似乎在这件事中发现了乐趣，出现得也愈加频繁。苦不堪言的庄闲云不止一次地提出，要把罪魁祸首沈清寒赶走。
回到殿内。张庭雪在沈清寒身上扫视一眼，微不可察地皱了皱眉。
“清寒在云腾境已经盘桓将近五年了罢？”
沈清寒面有愧色，“弟子愚钝，有负掌门重托。”
张庭雪摆了摆手，“修炼要努力，但你也不必太过自责。”
沈清寒深深一礼，以示受勉。
“不知掌门找弟子所为何事？”
张庭雪微微一笑，面上的皱纹顿时又多了几分，“不是清寒找我有事吗？”
沈清寒见他已经明白了自己的来意，也不再遮掩：“请掌门允许弟子下山历练！”
“玄宁，你觉得呢？”老人反而看向了身旁的疯徒。
“不可以！”周玄宁想也未想便给了答复。
“为何？”
“不知道！”
沈清寒脸都黑了。
“哈哈哈。”
张庭雪开怀大笑，“玄宁无心之言，却也不完全是胡言乱语。”
他的神情很快收敛，“虽然泽州妖族的数量并不多，实力也一般，但对你来说还是有些风险。你做好准备了吗？”
对于新生代弟子而言，烈州前线太过残酷，南面的泽州反而更适合历练。那里也有妖族，但无论是数量还是整体的实力都不及烈州十分之一。
沈清寒肃容道：“弟子五年前就做好了准备。”
老人冷笑一声，“大不了拼个身死魂灭，杀一个妖族便是赚到，是吗？”
他张了张口，没有说话。
张庭雪坐在位上，满含深意地望着他：“你是真华山的沈清寒，明白吗？”
真华山的沈清寒，与万千弟子一同肩负着领导人族、将妖族逐出九州的责任，性命不只属于自己。
他沉默良久，再度抬首，“弟子不是莽夫，自会惜命......”
“在战场上，你的性命并不完全掌握在自己手里。”
张庭雪抬手打断了他的话，“你也不必再说了。距离下一次历练开始的时间还有一个月，若你能在这期间突破至雷鸣境，我便同意你下山。”
沈清寒怔了一会儿，“弟子明白了。”
“还请掌门拭目以待。”
他转身退出应龙殿，幽深的大殿里忽又传来老人低哑的声音，似是询问，又像是自言自语。
“我已经撑不了多久了，只想看到万无一失。你真的明白吗？”
沈清寒身形一顿。
再迈步时，他的眼神变得更加坚定。
“弟子必将全力以赴，还请师......祖拭目以待。”
......
沈清寒回到荷塘边的木屋时，只见到陆清英一人独自坐于水边。
“庄师叔又下水了吗？”
少女转头望着他，没有理会他的问题，“掌门同意了吗？”
“同意了一半。”
沈清寒紧挨着她坐下，笑道：“只要我在你们出发之前突破到雷鸣境，他便准我下山。”
“那你不是去不了？”
“......师姐好生伤人。”
少女忽而一笑，“我也想和师弟一起下山历练，别让我失望。”
沈清寒脸上顿时豪情满满，“为了师姐，我不眠不休也要突破到雷鸣境！”
陆清英余光注意到了什么，勾了勾嘴角，“那你最好现在就回到居处抓紧修炼。”
“师姐不一起吗？”
陆清英扬了扬下巴，示意沈清寒看向身后，“我得帮你看着她。”
他回头一看，才发现周玄宁不知何时也了跟过来，正在木屋内鬼头鬼脑地到处张望，似乎在找人。
“难怪庄师叔不见了......”
沈清寒顿时觉得一阵头大，等周玄宁玩腻了自行离去，庄闲云回来后又要赶他走了。
不过眼下最重要的事情还是修炼。他和陆清英打了个招呼，起身离开水边。
木屋内，久寻无果的周玄宁鼓着嘴，看起来有些气馁。
“周师叔，来这边坐。”
陆清英对她招了招手，后者也很干脆地走过去坐下。
两名二八少女并肩而坐，风采掩过了满池的荷花。
“师叔是来找我师父吗？”
周玄宁点了点头，忽又摇头，面上神情多变，令人难以捉摸她的真实想法。
陆清英不以为意地笑了一声，“还是说......师叔是特意为了清寒师弟而来？”
“不可以吗？”
她笑容一敛，怔怔地望着答话的周玄宁。
周玄宁却是站起身，摇晃着转起圈，“不可以吗？不可以哦。”
“不可以吗？不可以哦。”
“不能打扰师侄修炼哦。”
“不可以吗......”
她在池边翩翩起舞，口中重复着这几句话。
陆清英摇了摇头，忽然觉得把疯子的话当真的自己有些可笑。
不远处，隐蔽身形、藏在半空中的庄闲云则是皱起了眉。
“宁疯子，你到底想干什么？”
......
在距离李真年故居不远的地方，有两间紧挨着的木屋。
木屋并不大，还有些简陋。房间里除了床，甚至连张桌子都没有，但这里却是沈清寒和陆清英五年来共同生活和修炼的地方。
沈清寒盘坐在屋中，闭着双目内观身心。
他从灵海中调出二十余滴元液，控制它们围绕着一个点缓缓转动。
五年来，他每一天都在重复同样的事情，因此很快便轻车熟路地进行到了最后一步：锻体。
提纯后的元液凝珠，在他有意识的控制下，进入经脉、向着他的右肩移去。
沈清寒全神贯注地关注着这颗元液凝珠，看着它进入经脉后变得越来越小，最终抵达右肩时，已经不足原先十分之一大小了。
而经脉里什么也没留下。和往常一样，提炼后的元液又凭空消失了九成多。
“到底跑到哪里去了？”
沈清寒不由得有些抓狂。辛苦提炼出的元液莫名消失不说，他连这些元液的去向都不知道，每天都有种为别人而修炼的感觉。
“还有一个月......”
沈清寒望着自己的右臂，除了这里，全身其余各处的二度淬炼都已经陆续完成了，离雷鸣境只有一步之遥。
哪怕修炼的效率只有十分之一不到，在找到原因前，他也只能继续修炼下去。
“必须要抓紧时间了。”
