23日的早晨，生日派对的第二天。
“翠西，
写信是不是过于老派了些？也许我该给你发送电子邮件，如果你经常去瑞贝卡家的话。
总之，昨天喝的有些嗨（我知道我以前说过我不喝酒，但是事情总得变一变），忘了给你生日礼物。
没什么特别的，你还记得第一次见面时你还是猫头鹰邮局的邮递员吗？那个时候我用了一只叫戴文的猫头鹰送信，前几天我把它买下来了，送给你了，这样以后联系方便些。
你是个很有意思的人，不管你现在在苦恼些什么，如果你觉得后悔了，最好趁早回头；反之，就坚持下去，不要放弃。
ps：养不起猫头鹰的话请把它寄回来，不要把它拿去卖钱。没错，我觉得你是干得出这种事情的人。”
我可真是个带善人。布兰自我感慨，把信收进信封，交给了那只名叫戴文的黑色猫头鹰。
猫头鹰鸣叫一声，展开翅膀，从窗户飞了出去。
现在该轮到外面那位接受我的心理疏导了。布兰站起来，披上风衣，戴上帽子——都是欧文渠道那边卖的防御道具，颇为昂贵，效果不错——走进了客厅。
这里的沙发上躺着一个黄头发的年轻人：正是本体不是人类的黄毛埃里克。
坦白来讲，布兰对于这种表面上看起来是人类、内在是怪物的东西十分厌恶。但在与科马克的战斗中，是埃里克提醒了他，也因为这个，昨天晚上埃里克提出想让布兰陪他回爱尔兰一趟时，布兰没有拒绝。
况且，关于已经覆灭的知识之神教会，布兰也有一些想了解的地方。
埃里克睡得似乎很浅，布兰刚走进来不久，他就摇摇晃晃地站了起来。之前看起来流里流气的小青年只穿了最普通的长袖长裤，扔进大街上就不会有人注意到的那种。
“怎么了……该走了吗？”
“我比较好奇，你的衣服，是幻化出来的，还是真实存在的？”布兰直言不讳地说，并没有照顾埃里克的感受。
埃里克的变形并没有用上魔法，所以他没有一眼看出来。
“……可以幻化，但我一直在穿衣服。”埃里克小声说。
“不错，有点人类的廉耻之心了。”布兰说，“那现在过去爱尔兰吧。”
“直接幻影显形过去吗？”埃里克有些惊讶。
“不是难事，你只需要握住我的手就可以了。快。”布兰催促。
埃里克犹豫了一下，抓住了布兰的手。
和人类没有不同的地方，同样散发着淡淡的温度，手感也一样。
这样想着，他挤进了那个狭长的橡皮管道里，安然落地。
爱尔兰小镇的微风轻轻吹过，街上同样是空无一人，房屋门窗紧闭。
布兰阅读过总结资料。这个小镇上麻瓜本就不多，全被知识之神教会拿去做了祭品。根据埃里克时常自认为是人类的表现，估计献祭的成果就是埃里克和他的同类了。
那些精神污染版本的巨大蒲绒绒，脏污的绒毛下隐藏着无数双眼睛。
一想到埃里克的真身，布兰就忍不住皱起眉头。
“怎么样？”他问，“来到自己‘熟悉’的小镇，有没有伤感一些？”
埃里克表情恍惚，梦幻地回答：“没有。”
布兰耸了耸肩，直接往那座网吧走去。网吧还矗立在原地，在风中显得十分萧瑟。
一直在等他……网吧这样的建筑未免也太刻意了些。
就好像背后的那个人，知道他会喜欢网吧一样。
“等等我！”埃里克气喘吁吁地跟上来。
令布兰大失所望，网吧已经干干净净、毫无痕迹了。联合会和爱尔兰魔法部取走了所有可能成为证据和材料的东西，包括那些电脑、桌椅、甚至天花板和墙壁上宣传各个电脑游戏的海报。
“在你探索你记忆和你究竟是谁这个古老问题的同时。”布兰转过头，毫不客气，“我想问一下，在知识之神的地界里，你为什么要提醒我关键点在于阿尔伯思王座？”
“我想，我，不对，真正的埃里克也会很喜欢这个地方。非常好玩。”埃里克出神地望着空荡荡的网吧，眼神就像是看着一个失去的爱人。
“他会怎么样已经不重要了，重要的是你不是他，你只是恰巧有了他的记忆而已。”布兰说，隐隐感觉自己有些残忍。
“我已经想明白了，布兰。”埃里克说，“我来到这个小镇的那一瞬间，就想明白了。我根本不是那个二十多岁、拥有家人朋友和无趣的未来的人类。我只是我自己。”
“非常好。那我现在能拥有我的答案吗？”
“那一刻，我感觉我不是自己了。”埃里克缓缓地说，“我是一个被命运推着走的人，布兰，我存在的一切都是无意义的，我是一个棋子，任由他人操纵，但我却被赋予了棋子不该有的东西。
“回到答案上吧，里德先生，我为什么会帮助你？就像我为什么要认为自己是埃里克一样，是‘别人’，‘有人’，让我这么觉得的，让我在那个关键的时刻帮助了你的。
“命运织成了一张密不透风的网。
“你会，打破这张网吗，里德先生？”
……又来这套。
毫无疑问，他就不该期待这次短暂的旅行能带来什么。
“该走了，埃里克。”布兰说。
会是谁指使着埃里克在那关键时刻救下自己呢？邓布利多？格林德沃？斯莱特林？如果是这几位的话，追究是不是他们的指使也无足轻重了，毕竟他们本来就是自己人。
“我是一个小小的意外，里德先生。”埃里克慢慢说，“如果我是一个普通的麻瓜，以您的性格，您应该会是一个非常好的人。”
“这么和你说吧，我认识一个普通麻瓜老头，他死了，猜猜为什么？因为最开始的最开始，有你这样的东西存在，披着人皮，自以为是人类的东西，像屎吸引蛆虫那样吸引了知识之神教会的邪教徒过去。明白了吗？现在，你还想得到什么？”布兰冷冷地说。
“对不起。”埃里克说。
“什么？”
“对不起。”埃里克深深地鞠了一躬，“对不起。”
“你现在可以滚了。”布兰说，“我留宿了你一晚，把你带回了爱尔兰，聆听了你一番废话，为你做了心理疏导，差不多了。”
他以为自己能从怪物的身上看到一丝人性，但那关键时刻的救命一举居然来自暗中存在的指挥。
“谢谢您为我做的一切。”埃里克说，“今后，我也要去探索属于我自己的故事了，而不是他人的。您不是我这样的小人物，里德先生，您注定要打破命运为您编织的网。”
