散修沈小年一脸颓丧地跟在罗二牛身后，边走边抽泣：“罗大哥真对不起，要不是我这么没用，那头野猪就不会跑掉了。”
罗二牛见惯了他这副模样，摇头道：“无妨，这不是还有两只黄羊嘛。”
他身子粗壮，拎着两只黄羊毫不吃力，反而越走越快。
沈小年又道：“可是如果不是我……”
罗二牛扭头看了他一眼，道：“小年，俺不怪你，你本来就没有打猎的本事，而且见到冲过来的野猪被吓到，也是人之常情。况且这野猪也算是开了灵力的，这豕突的速度，一般猎户都躲不开。”
沈小年听到这句鼓励沉默了片刻，快步跟上罗二牛。
两人并肩走了片刻，他忍不住又问道：“罗大哥，我是不是很没用？已经跟着你快两个月了，一只大点的猎物都没有抓到过。”
他问出这话之时，心里也知道答案，可是不问出来，自己心里那种无助之感更是压得他喘不过气来。
沈小年来自于百里外的一个凡人市镇，他家里算是书香门第，从小虽然不说锦衣玉食，至少也是没吃过什么苦的。在他十四岁这年，一位路过的道长说他有灵根，可以修炼成仙大道，并传授了一门炼气术，从此他便走上了修仙之路。
他自以为也算是争气的，刚开始修炼半年就成功突破炼气一层，也让他名声传遍了当地，镇里的太守甚至有拿着女儿的生辰八字上门提亲之举。
且不说当时他一门心思修仙证道，拒绝了太守的好意；两年后他突破了炼气二层，对炼气士了解更多之后，才知道那位传了他炼气术、并且后来住在他家的道长，修为也仅仅是炼气四层而已。
感觉被骗了的沈小年在从那个便宜师父口中知道了青山宗的存在，于是义无反顾地收拾行李，离开家门，踏上了前往青山宗拜师之路。
可是他万万没想到，青山宗以年纪过大、修为不够为由，拒绝了他。而被拒绝之后的沈小年无颜回家，就流落成为了小青山谷附近的一个散修。
由于他没什么赚取灵石的才能，又被王豹手下收刮过一番，很快就连吃饭都成了问题，如果不是罗二牛收留，他恐怕都要饿死了。
罗二牛沉吟了一下，道：“小年你这身板和胆子，不适合做猎人。炼气士可做的事情多得很，什么符箓、炼器、丹药，做哪个不比猎户赚取灵石容易？”
沈小年点点头：“罗大哥你说的我也明白，而且我以前学过符纹，对符阵之道略通一些的。可是这小青山谷懂这个的散修反而混得更惨，有两位符阵不错的散修，听说都被王豹他们关押起来，被逼绘制什么见不得人的阵法。”
提到王豹，罗二牛脸色也严肃起来：“听说何家最近跟虎豹堂大战了一场，坊市那边还烧了一场大火。想来王豹应该得了教训，最近多少会收敛一些。不过以后就难说了。”
二人边走边说，不一会儿就出了山谷口。
坊市遥遥在望，能看到入口处围拢着不少人。
“那是……挂着个人？”沈小年惊讶道，他很少见到这种情景。
“嗯，而且下面还有告示，看来不是青山宗的事情，就是何家的了。”
两人三步并作两步走到人群附近，仔细瞧向那高高挂起之人，只见那人一身破烂的黑衣，一脸狰狞的刀疤，不是王豹还有谁？
“罗大哥……这王豹，看起来已经死了。”沈小年小声道。
罗二牛点头道：“是，新来的这位何家公子，似乎有些手段。”
二人又齐齐看向告示，只见那告示标明了一、二、三，写得甚是简单明了。
其一，乃是以王豹伏诛之事，一方面威慑匪人，另一方面表明何家整顿坊市和小青山谷治安之决心。
其二，乃是何家将开放山谷内所有修炼专用的石屋，只要缴纳五枚灵石，就可以在石屋内借助灵气和阵法修炼一整天。
其三，乃是何家“千机坊”招募人手，只要懂一点儿炼器和符阵之术，就可以报名。
二人看完告示，对视一眼：“这是一个适合沈小年的机会！”
千机坊的招募就在告示旁边，沈小年上前说明了报名之意，便有位高瘦老者走了过来，询问他擅长之道。
沈小年说了符阵，那老者便取了毛笔和宣纸，让他绘制所知道的最复杂的符纹。沈小年绘了双日、双月符，只见那老者点点头，便有仆从过来引着他去一众筛选出来的人当中站定。
沈小年四下打量了一番，这批选出来的人，加上自己大概有二十多个，大部分都是一些白胡子老头，他算是众人之中最年轻的一位。
众人又等了片刻，便看到一位身着锦袍的年轻人前来与大家签订什么“聘用文书”。沈小年不懂这什么“聘用文书”，但他看到其上所写条件，签约后可以每月领取五枚灵石、免费去炼气堂修炼数次、甚至还有人指点自己学习符纹时，便毫不犹豫地在文书签上了自己名字。
“每月五枚灵石，其实和罗大哥打猎的收入差不多了。虽然打猎我做不来，这个却可以试试。”沈小年心想。
…………
炼气堂一座石屋之中。
白飞扬做完今天第一百零八次大周天，轻呼了一口气。
他现在距离筑基后期大圆满只剩一步之遥，不需要拼命修炼，只要每日按部就班地做一百多次大周天即可。
他甚至有意地压制了自己的修行进度，不希望太早进入大圆满境界。
修行之道，原本就讲究“根基扎实”，所以这个做法也无可厚非。但只有白飞扬自己知道，他的根基已经足够厚，根本不用再补。之所以不着急修炼，纯粹是因为一个字：穷！
按照现在的进度，他估计五年之内，就能达到筑基后期大圆满之境界，可以考虑冲击金丹了。倘若他修炼得勤快一些，这个进度还能再缩短三年。
可是说到冲击金丹，就绕不开一个‘钱’字。
现在他作为何家供奉，一年拿到的俸禄是三千灵石。而那可以增加结丹几率的降尘丹，一颗的价格据说超过十万灵石。
也就是说，他要不吃不喝攒钱超过三十年，才能买得起。
