初平元年（190年）正月，反董勤王联盟聚于酸枣。
曹操看着这个有名无实的勤王同盟，真的觉得无趣又无奈。十几个太守，刺史，将军，东拼西凑的组出来了30几万的雄兵悍将，堆在小小的陈留和酸枣。除了自己和孙坚主动请战，剩下就有只几个人带着啦啦队来的人要求联军进攻。手握雄兵的豪杰，诸侯却一个响应的都没有，曹操看着这些人，都觉得好玩。
“兄弟们，咱们带这么多人出来是来春游的嘛？咱们寒冬之中，拉这么多人出来，不在家好好过年，对得起春节嘛？”曹操都气乐了。盟会之中就直接说了出来。
“孟德！怎么能急？虽说你杀董贼有功！可是，我们也要知己知彼，方能百战百胜！”
袁绍说了曹操几句，毕竟，自己是盟主，又带来最多的人。真要杀敌，死人最多的肯定还是自己。毕竟这次来陈留，不是真的为了什么汉室。只是为了让大家看看自己的肌肉，现在跟着自己混，还不晚。
“兵书有云，‘百战百胜，非善之善也，不战而屈人之兵，善之善也！’”袁绍还给自己不出兵找理由。“我们陈兵于此，董旻那厮自然知道非你我义师之敌。不用几日，他们自会领兵撤回凉州。”
曹操想问一句“大哥，您自己信自己说的话嘛？”可是，毕竟曹操自己目的已经达到。至于联军怎么玩，那和自己也没有太大联系了。自己已经救了京城之中百万黎民了。曹操还在打着自己的算盘的时候，突然有个人出来说话了。
“有袁盟主之言，在下甚幸。不如趁此佳时，你我盟誓。一心为汉，天地可鉴！”桥瑁跳了出来说了几句。
大家听完桥瑁的话，知道他的话都是屁话，可是大家都毫无反驳的理由。孙坚性格耿直，本来就是武将出身，他从黄巾平乱开始，领军就一个办法。“不听话的，全都得死。”一路杀到现在，刺史死在他手里3个，主簿无算。他一听桥瑁的话，他高兴的不得了，本身他就是一心为汉，这次前来就是为了举义杀贼。大家都盟誓，那岂不是最好！？
“孙某愿盟誓！”
“曹某附议！”
“张某附议！”
“……”
袁绍一看，“嚯，起哄是不是？那既然大家都这么一心为汉，那就盟誓！”袁绍示意大家都安静。然后让部下去找猪牛羊等祭品，然后让桥瑁代笔誓约一封，大家签字，烧焚祭天。
桥瑁听完，都不用袁绍给他准备竹简和笔墨。直接从袖子里掏出来一捆竹简。“我早就写好了，大家签字盟誓吧！”
一众诸侯一看，跑不了了，那就签字吧！于是，史书上就记下来如此豪迈的盟约誓言。签了名字后来又心怀二心的也一一遭了报应，领了便当。
“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董氏，乘衅纵害，祸加至尊，毒流百姓。大惧沦丧社稷。翦覆四海。大将军绍、左将军术、兖州刺史岱、豫州刺史伷、陈留太守邈、东郡太守瑁、广陵太守超等，纠合义兵，并赴国难、凡我同盟，齐心一力，以致臣节，陨首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，宝皆鉴之。”
曹操级别不够，没轮到他签字。不过曹操看着这上面所有人的签字，开开心心的读了几遍。“嗯，没有错，你们几个签了字的，一个好死的都没有。”数了数，好几个要死在自己手里的。他也拦住了鲍信和孙坚签字，虽说知道这个乱世对这2位英豪都不太友好。可是就是不想看到2位是这样违背誓言而死于非命的。
他们陈兵酸枣，虎视眈眈的看着洛阳。王允的离间计还没发挥作用。本来董卓死后，董卓手下的几个人彼此都看不上别人，不过在共同的敌人面前，暂时大家抱在了一起取暖了。从二荀传给自己的书信上来看。董卓死了之后，本来董卓弟弟董旻、义子吕布、女婿牛辅李儒，有着2心的李肃还有李郭二人本来都是各有私心。可是酸枣同盟一出，几个人立刻放下了暂时的内部矛盾，一起转头对抗敌我矛盾了。
董旻整顿了手下所有军士，对抗酸枣联军。前军主帅吕布，吕奉先。主簿李肃，参军贾诩，前锋华雄。中军自己坐镇，主簿张辽。左军主将牛辅，主簿李儒。右军徐荣，主簿李傕，参军郭汜共同坐镇。因为身后就是关中雄关，自己也没有什么怕的。就没有安排后军。
吕布到了虎牢关，就让贾诩写了封战书，让人送给袁绍。简单说就是骂他们胆小怕事，来这里就是让天下人笑话他们罢了。袁绍这个人，只能夸，不能骂。挨骂这种丢了面子的事情，怎么能忍？
袁绍本想着，自己此来本打算给诸侯们秀秀肌肉就完事了。年都过了，上阵去露个脸，赚了名声，差不多就准备撤了。回到冀州，还得去忙活春耕呢。最好是能在这再处理了公孙瓒，只要公孙瓒死在了这，幽州匮乏，冀州牧韩馥基本上算是自己的马仔，幽州牧刘虞又是一心为汉，找个机会诓了刘虞跟自己混，再拥立他做皇帝不好嘛？
可是吕布的骂书到了，在这天下10几位诸侯眼中，自己不能丢了面子。于是袁绍举兵向前，决定和吕布碰一碰。起营拔寨，一众诸侯影随其后。
曹操这几天又捡了“钱”，在鲍信的引荐下，来了几位豪杰。其中名气最大的叫李乾，他有个族子叫李典。然后自己天天跑到袁绍那折腾让他出兵，袁绍没觉得有什么，袁绍帐下有个俊俏书生听了曹操的话之后，觉得曹操比袁绍靠谱。就和袁绍辞了职，说自己要去找张邈了，袁绍虽说手里有兵不如人家张邈家中有房。袁绍倍感自己丢了面子。
这人叫郭嘉，他知道袁绍这个人小心眼，如果直接说是去找曹操，那袁绍肯定要记恨曹操。可是自己日后的老板暂时打不过现在的老板，于是就发动了仇恨转移法，让袁绍去记恨张邈吧。毕竟自己和张邈又不熟。
京城中的荀彧也趁乱跑了出来，直接来找曹操。两个人见面是分外的亲切。虽说大敌当前，可是曹操却过上了一小段幸福的时光。联军不用自己操心，义兄袁绍在前面顶着。家里不用自己操心，卞媚儿和枣祇干都不错。天下不用着急操心，内有王允荀攸，外有联军坐镇。袁绍说去打仗，那就去打呗。于是，曹操带着自己的所部也就跟着袁绍一起浩浩荡荡的去了虎牢关。
曹操也趁着这会时间，拉着郭嘉、戏志才、荀彧几个人就聊起了家常。
“各位大才，觉得这次联军如何？”
“主公，我新来投你，就是觉得袁本初不足以成事。此次结盟，你才是该执牛耳之人啊。”
“奉孝（郭嘉），你就能取笑我。你既然原是我义兄袁本初的谋士，你该知道我家义兄能容别人登这盟主之位？我要是做了盟主，还没等我们去盟誓呢，我义兄早就领兵跑了。更何况联军的粮草皆在他从弟袁术的手里。到时候就落个人财两空啊。”
“主公，我们这边自打联军成立之后，生意越来越好，可是现在散财也招不到人了。前几天，有个客人来玩，乃是陈留城中数一数二的巨贾。知道了我们店在散财招兵勤王，也给了我们2000金，可是有钱没有地方买人了啊。”
“这个没得办法，我们现在多余的多余的钱财，送到颍川，许昌之地。我们要好好的建设许昌、颍川，我们曹家是水德，还是要在颍川扎根。”
“孟德，你的部将杀了董贼，可是我们计谋没有成功。是我们的失误，给孟德你添乱了。”
“文若，谋事在人，成事在天，这个没办法，自然谈不上怪谁。话说，难道不是我杀的董贼嘛？”
曹操说完，几人不约而同的陷入了尴尬的沉默。
联军到了虎牢关外，费了一下午的力气，让众兵士安营扎寨。袁绍把一众诸侯都聚到营中，商量怎么处理董旻。
“谁人愿意为前锋？”袁绍也不废话，直接就看看这些诸侯之中有哪个是真心为了汉室的。
“我愿为前锋！”都没等袁绍说后半句，孙坚一步上前，双手抱拳，就要领前锋的军令。
袁绍大喜，给了孙坚先锋的令牌，又让从弟袁术作为全军的粮草官。负责所有人的粮草。孙坚说了自己的想法，决定引军从颍川，鲁阳一线从左翼逼近洛阳。袁绍带领其他人中路逼近洛阳，让董旻无暇南顾。袁绍自然乐意看到这样的情况，于是就让孙坚按照自己的想法从左翼攻击洛阳。自己带兵在虎牢关前牵制住董旻的部队。
孙坚当天都没有等晚饭，就带上了自己的的荆州所部，启程赶往颍川。
孙坚刚走，营外斥候就进来禀告董军的先锋官华雄已经在营前骂营很久了，只是自己这边一直骂营扎好营，一直没有进来禀告。
“哦？都骂了什么？”
“只骂了盟主袁将军一人，说袁将军……”
斥候刚要说骂了什么，曹操直接拉住了斥候，接过了话茬。
“大哥，那华雄只是个凉州匹夫，你何苦在意他说了什么？”
“那也不能容忍他大放厥词！帐下谁人可以让华雄那厮人头落地！？”
“吾辈愿往！”
一声大喝响彻营帐，几人循声看去，果然是一员虎将！
