迦南森林，位于京城北郊，在京城外诸多卫城之间，绵延千里。
京城皇家武院中央，足足千米之宽的大型会场，充满了庄严和肃穆的气息。
在会场中的高台上，数名老者负手立于台上，每一位老者的身上都散发出强大的元力气势。虽然白发苍苍，但是目光锐利，注视着场上的众人。在数十名老者的元力威压下，千米的会场都被其发出的滔天气势所笼罩。
在会场中央，站立着近八千多学员，他们都是今年才进入皇家武院的新生。这些学员绝大部分都是来自京城官宦世家的子弟，少部分是地方州府的大家族后辈，很少有来自普通平民阶级的。
场下的八千多名新生也迅速都分成了十几个群体，以镇国公府的公子王晨为首的京城武将世家，他们大多都是大秦各级将帅府上的人，有些是因为不想上战场，又想获得官职爵位，所以就来皇家武院渡一层金。有些是因为年龄不够，不能直接跟随家中的长辈从军，所以选择来皇家武院锻炼自己，提升修为。
此刻他们都聚集在王晨身边，王晨身形高大，目光如炬，一身天蓝色劲装。王晨今年十九岁，地元境三阶，是当今镇国公王战的小儿子。
镇国公一脉是武帝时所封的，因为在攻灭古越国的战争中身先士卒，一举歼灭三十万古越国边军，奠定了战争的胜利。后来又在长城抵御北蛮入侵，初代镇国公王天龙在长城下大破二十万北蛮部众，更是阵斩北蛮首领阿乎赤。
因功被武帝亲封为镇国公，世袭罔替。镇守北疆二十余年，数次大败北蛮，震慑北蛮部族不敢南下。
王家世代从军，而且大多都是在边关任职，大秦边军将领几乎都是出自王家门下，各州驻军将领也都和王家保持着良好的关系。朝中武将也都是以当代镇国公王战的二弟兵练司主事王立马首是瞻，王战的三弟王猛驻扎在长城，任大同提督，分管长城守军四分之一的军力。王战的长子王锋是西北参将，负责防备西北三国。
可以说王氏一门的势力遍布大秦军方，所以这些京城武将世家的后代们自然是以王晨为首。
另外一个群体以当朝丞相林甫之子林凡为中心，林甫是大秦帝国当朝丞相，辅佐皇帝处理国事，上承天子，下统百司，一人之下万人之上，权势滔天。林凡现年二十岁，面容白净，礼贤下士。传闻林凡不好武功，所以元力修为是个谜，没有人见过他出手。围绕在林凡身边的都是京城中的官宦世家中人，他们的父辈和家中长辈都是京城官员，此时当然要向丞相之子表态度。
此外还有百里家的公子百里贤，百里家是京城四大世家之一，四大世家是跟随开国大帝元胜起兵的功臣，每家都有开国大帝元胜亲自赐予的丹书铁券，御封开国公。由元胜亲自下旨，四家永镇京师，而且免除一切赋役。
经过千年的发展壮大，四大世家每家的族人仆役都达十万之众，四大世家居住在皇城东西，各占一坊之地。长年以来，恩宠不衰。
因此以四大世家为中心也聚集了不少京师权贵家族的人，其他的中小家族也都各自聚集在一起，形成了一个小团体。
墨非没有和这些贵族子弟站在一起，而是和一部分中立的学员们一起，在这里面都是一些心有傲气不愿给人做附庸的人。墨非看见了好几个面熟的，都是甲字班的人，其中也有云瑶在。
墨非本来以为她会进四大世家那边去的，按照墨非的猜测，云瑶应该是四大世家中人，化名来到皇家武院修炼到，没想到云瑶竟然没有去。那也就是说云瑶不是四大世家的人，那云瑶究竟是什么来历，能够让皇家武院特别对待。除了在场的这些家族势力外，墨非也想不到其他的势力能够让皇家武院如此对待。
一时间，墨非对于云瑶的来历更加好奇了。
此前一直在观察场下新生的数十名白发老者，也在低声讨论着。
一名灰衣老者说道：“看来这些新生们已经确定了立场了。”
“嗯，都是以各自家族的利益站队的，武官一系的都围在王晨身边，文官一系的都在林凡一边，其余的世家子弟也都围在四大世家周围了。”一名黑衣老者应答道。
“也不知道这一届的新生中有多少可造之材。”
“出色的还是有不少的，王晨，李一鸣，百里贤，孔昭……还有不少好苗子。”
“之前陈副院长亲自送进甲字班的那个墨非也不容小视，年少有为啊。”
“是不是可造之材都要经过这次测试之后才能下定论，不管他是谁。”居中一名老者轻轻说道，老者一身白袍，身上没有一丝一毫的气势传出，就像是一个普通的老者一般。但是随着居中老者的出言，其他所有的老者都停下了交谈。
白袍老者缓步走上高台中央，轻咳一声，对着场下的新生慢条斯理地说道。
“新生们，我是皇家武院的院长元稹，欢迎你们来到皇家武院。”
白袍老者只是轻轻张开嘴，就像是自言自语一般，但是声音却传遍了整个会场。正在各自交谈的新生们纷纷停止了讨论，场中迅速寂静下来，所有人的目光都注视着高台上的白发老者。
随着场下安静下来，白袍老者稳重的声音再次传遍全场。
“你们都是京中各大家族的优秀后辈，今天的新生选拔大赛和往年有所不同，我把评判标准做了一点改动。”
元稹的语速很慢，但却声声有力，字字重达千斤，敲在众人的脑海里。
“以往的标准是从迦南森林里猎取十颗三阶元核就行，今年我想稍作改动，基本要求十颗三阶元核不变，要想获得奖励就要以猎取的元核作为条件，品阶越高越多，你的排名也就越靠前。”
“不要以为十颗三阶元核就是及格了，如果只有十颗三阶元核的话，有很大可能性会被淘汰。”
元稹的话让场中的新生们泛起了一阵不小的波澜，不仅是因为元稹修改了评判标准，更加让新生们感到不可思议的是元稹所说的会被淘汰。
要知道他们大部分都是依靠家族的福荫才进入皇家武院的，虽然元稹没有明说淘汰的具体意思是指什么，但绝对不会没有任何影响，说不定就被一脚踢出皇家武院了。
“这次的测试为期一个月，由执事们亲自带领你们前往迦南森林，陈副院长在那里等着，进入迦南森林后可以自由组队也可以独自行动，不过组队猎取到的元核最后会平均算到每一个人的头上。在规定时间内从迦南森林出来，以每个人的元核数量和质量为最终评比依据。”
墨非眉头一皱，元稹这番话有别的意思在里面。表面上是为了最大限度的保障公平，不让小队的核心拿到太多的元核。但是在最终评比环节却又是以元核的数量和质量为标准，并没有限定获取元核的方式，也就是说除了正常猎杀妖兽获取元核之外，还可以抢夺他人的元核。而且最重要的一点，元稹没有说禁止互相打斗，根本就没有说有关新生之间互相厮杀的处罚之类的。
也就是说没有限制，生死不论，只要能取得元核，什么方式都可以。
墨非心里很快就明白了武院的用意，武院是要用杀戮来筛选真正的可用之才，这次的新生选拔大赛根本就不是什么测试新生的能力，而是一场彻底的生死淘汰。元稹刚才所说的淘汰也不是将你踢出皇家武院，而是付出生命。
新生们不仅要面对迦南森林中凶狠的妖兽，还要应对来自内部的各种明争暗斗。
墨非很快就领会了元稹话中的深意，其他的新生却并没有领会到其中的意思。现在在场中各自交谈着，有些已经在拉帮结派组建自己的小团体了。虽然组队获得的元核要平均分摊在每个人身上，但是毕竟人多力量大，大家一起去猎杀妖兽总好过自己一个人孤零零。
在场的新生们大部分都是破元境的修为，甚至还有不少混元境，这次的最低标准是十颗三阶元核，虽然给了一个月的时间，但是难保不会遇上强大的妖兽，或者自己受伤的情况。所以还是人多一点好，一起有个照应，多猎杀一些妖兽，到时候每个人多分几颗。
说完之后，元稹就离开了高台，下面的近八千多名新生在四十多位执事的带领下分批前往五百多里外的迦南森林。
人数比较多，而且又是修为参差不齐，所以行进速度很慢，花了将近一天的时间才到迦南森林外的聚集点。
陈平早就在等着了，旁边还站着几位身着甲胄的将军，负责保护这些新生们。这次的测试虽然是在迦南森林里进行，但也只是在外围区域，最深处正好抵达大秦军方建立的几座要塞的其中一座——关龙要塞。
由于天色很晚了，陈平也不想多说什么，只将一些关键的注意事项向众人说了一番。
“我是副院长陈平，这次的测试为期一个月，在迦南森林里猎取元核，自由组队。但是有几点我要特别说一下，迦南森林里凶险异常，这次的测试最远只能到关龙要塞，再往里面走的话，你们的人身安全就无法保证了。”
赶了一天的路，众人也都有些疲惫了，不过此时还是仔细听着，毕竟是迦南森林，妖兽众多，不比在京城里。
“此外，为了确保你们的生命安全，我会在你们的身份令牌里输入一道特别的元力，一旦遇到什么危机状况，释放出这道元力，会从身份令牌上发出一道青色的光，关龙要塞和我们驻地都会有专人负责接收的，一旦发现青色光柱就会派人去将你们接回来。不过一旦你释放了这道元力就代表着你自动放弃了比赛，会被逐出皇家武院。”
陈平的一番话直接将疲累的众人给打醒了过来，本来听到武院会保证他们的生命安全，新生们都还挺高兴的，毕竟只要遇到危机情况直接释放元力就行了，没想到会直接被取消资格，而且还要被赶出皇家武院。
没有给新生们多的反应时间，陈平直接吩咐众人在驻地中休息，早就已经有军士搭建好了营帐。众人们也不管条件如何了，毕竟赶了一天的路，都是浑身酸痛，现在好好休息准备明天的正式比赛。
墨非没有去营帐中休息，待到众人都走了之后，一个人悄然向着寂静的迦南森林走去。
夜晚的迦南森林远不像白天那样郁郁葱葱，环境优美。高大的树木透过树叶在皎白的月光映照下，投下斑驳的树影在地上。林间漆黑一片，不时传来各种动物叫声，晚风吹得树叶沙沙作响。墨非在众多参天古树上高速闪过，一道血影径直向着迦南森林深处而去。
