马车行至云火山的山脚下，已经远远看到山上火红一片。萧楚楚虽自小生长在朗悦峰，枫树梧桐没少见，但朗悦峰上树木种类繁多，也有一年四季常绿的，到了秋天，颜色就没有这云火山上这般纯正一致的红彤彤。萧楚楚看着心情不由得舒畅起来，暂时忘了这段日子以来的种种不快。
“好美啊！”萧楚楚快步朝枫树林走去。
宫云飞不以为然，大洵国地处戚国西边，秋日里一大片金黄一大片绯红，随处可见，但见萧楚楚兴致盎然，便也觉得心情欢愉。
“你该去我大洵看看，关外现在也是红叶漫天的时候，比起这里，更有尽眼难收的壮观。”
萧楚楚刚顾着欣赏赞叹，并不接宫云飞的话。
老葛不远不近地跟着。
“大洵皇宫里的皇子，可以想去哪就去哪吗？”
“行了冠礼便可，大洵皇室比戚国皇室要自由些，公主们到了廿八之年，每月也有一天由哥哥陪着外出。”
萧楚楚问：“你有几个兄弟姐妹？”
“有两个妹妹，两个哥哥，一个弟弟。”
“真好，你们小时候一定很热闹。”
“如果是在普通人家，那才确实是热闹，在皇家则不然，兄弟姐妹之间就算感情好，也因为各自的母亲之间的罅隙和猜度，不能走得太近……”宫云飞忽的神色黯然。萧楚楚一直见他都是轻浮散漫，说话轻狂，刚才却好像看到了一丝伤感和愧疚。
萧楚楚想起来，她曾听说大洵皇宫中的一些传闻，当年大洵后宫妃子为了争夺权势，纷纷与外戚结党营私，相互之间明争暗斗，二皇子宫云霄因东宫之争而死。
生在帝皇家，父母子女，兄弟姐妹，都不得寻常百姓家的温情。不论哪国，原来均是如此。想来虽然沈青黛针对她，但戚子轩倒没对她怎样，起码表面上是平和的，也还好，她有戚韵儿这个堂妹。
“反正比我幸运，我自小跟我娘长大，身边没有兄弟姐妹，后来娘亲死了，我到了宁王府，才有了荣安郡主这个妹妹，虽然孤傲了些，对我确实真心的好。”说完，萧楚楚奇怪自己为何要与宫云飞说起这些。
“宁王也很疼爱你。”宫云飞的眼神几分欣慰几分忧。
萧楚楚一怔：“你从何处听说的？”
“不止从一处听说，而且亲眼所见。”
萧楚楚半信半疑：“说成真的一样，你都亲眼见到啥了？”
“不用我回答，宁王对你如何，你最清楚。”宫云飞顿了顿，接着道：“也最不清楚。”
他停下脚步，转过头看着萧楚楚的反应，只见她脸颊泛红，便问：“你为何脸红？”
“有吗？可能因为这里风凉吹得有点冷。”
宫云飞便又解下披风，给萧楚楚披上，细心地给她系好领子，头和呼吸都离她很近。
萧楚楚不自在地看了看守在身后的老葛，脸色难堪。
宫云飞眼睛余光瞟了瞟守在身后的老葛，隐隐微笑。
两人坐在山崖边的一块大石上，四周寂静，最后的一批大雁朝南飞去。两人都没有言语，也不觉要说些什么。宫云飞从腰间拿出青白玉笛，幽幽笛声在山谷间荡漾开，听起来旷远而凄清。
萧楚楚侧过头去看宫云飞，忽然觉得他不似平日里看到的轻狂不羁，反而看到他眼眸中的一抹孤清的伤感。
老葛一直微微欠身低头，眼睛似乎没有在看二人。
从云火山上下来，已将近申时。宫云飞还想去别的什么地方看看，萧楚楚推说身体疲乏，便要回宫中去。
萧楚楚想，有老葛跟着如何脱身，左思右想只有一个法子。她让老葛先送宫云飞回他的住处，然后再回宫。
宫云飞下榻的是皇城客栈，是一位官商开的，富丽堂皇，有点地位和权势的人到都阆邑，都住在这皇城客栈里头。
送走了宫云飞，萧楚楚才细声与老葛说：“老葛，先不回皇宫，本宫要去见一个人。”她如实把事情告诉了老葛，老葛知事关紧要，也知道守口如瓶。
萧楚楚又问老葛，最近宁王腿疾可有发作，老葛说，有一次马车到了宫里，王爷的腿痛得下不了车，又不愿意人搀扶下来，就在车上坐了两个时辰。
老葛架着马车再次出了城，城外七里不到的一片树林里，萧楚楚按梦半仙画的地图，找到了竹庐，竟跟原来他住的一模一样。
萧楚楚恍如隔世，一幕幕旧时重现，当日她与娘亲如何在戚宁的庇护下逃出仙水洞，娘亲死前的模样，自己如何与戚宁相认，这一切就发生在大半年前，然而一切却又遥远得像一个飘在水上的陈年旧梦，飘摇不定，如梦似幻。
萧楚楚正要敲门，里头就传来梦半仙的声音：“进来就行。”
“前辈，你知道是我？耳朵真灵。”
梦半仙从那张摆满了瓶瓶罐罐，堆满一摞又一摞书籍的长桌中抬起头来：“就算你不来，我这两天也想要去找你。”
萧楚楚一听，高兴地问：“是找到办法了吗？”
梦半仙摇摇头：“我找你就是想告诉你，我这边没有办法，同行的也打听过了，都说没有法子。”
萧楚楚才露出的微笑僵住了。“我去找义母看看。”
说罢告辞了去。梦半仙摇摇头长叹一声，心想，如果萧狐鬼或者百草公主还在世，也许还有些办法。
不归渡也在城外，与梦半仙的住处正好是个对角。
萧楚楚在桥头的木桩上帮上一根草绳，按照约定，东玄子次日就会在宁王府跟她碰头。萧楚楚猜测，义母应该每日都经过不归渡，但她不知道是什么时辰。
便在渡头上坐着。
老葛劝她到马车上等，她不愿意。心想义母随时都可能从这里经过，看到这根草绳，运气好的话，她多等一会，可能就能等到义母经过。
这不归渡东西两面临山，北面通大江大河，迎面吹来的风强劲而寒凉。她不由得紧了紧毛领，宫云飞的披风还在她身上搭着。
渡口来往的人只有寥寥几个，这不归渡附近的河域自接连发生几次船只无故沉没，便传出有河妖作怪，于是人们宁愿绕到东边的永乐渡，不归渡慢慢冷清了。
水雾中一叶小船飘摇而至，萧楚楚远远就模模糊糊地瞧见了，不由得站直身子远眺着，想看清船上的人。
那船走到离渡口还有十几丈，一个人影从船舱飞出，在水边的芦荡上点了几下，往萧楚楚飞来。
萧楚楚认出来人，立即迎上去：“义母，你真的来了，还好我没走。”
“你找我，是因为宁王的事情吧？”
萧楚楚焦急地点点头。
东玄子叹叹气道：“我最近联络了几个从一芳阁离开的姐妹，让她们帮忙打听，却都没有得到什么有用的消息。你去找梦半仙看看。”
“我刚会过前辈，他也无计可施。”萧楚楚心中难过，目前为止，得到的答案都是无药可救。
“不过，你把这个交给宁王。”东玄子从袖间取出一个长颈瓷瓶子。
“这是什么？”
东玄子眼神闪烁：“我从一个姐妹处拿到的，这个药散可以麻醉伤口，减缓痛楚。先给宁王用着吧。”
萧楚楚接过药瓶。
“我还打听到，有一个大洵人经常光顾一芳阁，对毒钻研很深，前两日我去一芳阁查探，好像见到和我交过手的那个断臂刺客，我正要追上去，舞夜叉看见我，追着我来，我跟丢了那个刺客，只看见他窜上了二楼一个厢房里。”她本想与萧楚楚说去求西武子，又觉不妥，最后只作了暗示。
