青秀城是大邳帝国山南行省最大的城，经济发达，人烟稠密，城墙巍峨，城内建筑鳞次栉比。山南王府就坐落在这座城池的中心位置。
曾经，大邳帝国的皇帝大权独揽，政令畅行于这个国家的每一寸土地。但上次四国大战失败之后，皇帝直属的军队损失巨大，诸藩镇就有些尾大不掉了。皇室实力衰弱固然是这种情况出现的主因，但各外国势力明里暗里支持藩镇诸侯对抗皇帝以谋求自己的最大利益也是一个不可忽视的因素。
山南行省是山南王的封地。山南王也是诸藩王中实力最强的。老王爷火炽于年初薨逝，继位的是二王子火青。
火青时年25岁，正是英气勃发的年龄。
上午，天色有些阴沉。在王府后院的一个小型校场上，火青正在射箭。他骑在一匹骏马上奔驰，张弓搭箭瞄准远处的靶子射击。他的动作简直可以用快如鬼魅来形容。不到20秒，他已经将箭壶中的15支箭全部射了出去。最后一支箭射出的时候，还有大多数箭支仍在空中飞行。
“嗖”、“嗖”、“嗖”......
在飞奔的骏马上射箭很难瞄准，但火青这15支箭竟然全部射中了红色的靶心。
“王爷好箭法！贫道佩服得紧！”不远处一名穿着道袍留着白须的道士出声赞叹，双手鼓掌。
“皇上御赐的宝弓果然威力十足，这射程，足有普通弓箭射程的两倍了！”火青下了马，一手牵马一手将掌中的弓交给侍卫，方转头向道士说道，“玉虚道长，您的狂热术实在是了得！这被施了狂热术之后，力量提升了一倍，攻击速度我觉得不是提升了一倍，而是两倍！”
“那也是王爷本来武艺高强的原因。如果是个武功稀松平常之人，给他更大的力气更快的攻速又有什么用？”玉虚道长的话里含着恭维。
“说到底，不是我们的传统不行，也不是我们的道术不如他们的魔法，而是......”火青望着远方，回忆着往事，“当年，大邳帝国的开国皇帝，不也凭着搭配道士的军队扫平了天下么？就是上次四国大战，虽然整个战争我们失败了，但先父偷袭白石崖一战，我们有道士的军队不照样把他们有魔法师的军队打得个落花流水？说到底，道术并不比魔法差，关键还看用法施术的人是谁！”
“王爷说的是！”玉虚道长的表情很严肃，语调很沉痛，“不过一个国家在大的战争中的失败，有时候也不仅仅是军队战斗力一方面的原因。原因应该是多方面的......我们的国家积弊沉疴百余年了，所以有之前四国大战之败，有割地赔款之耻！您在京中多年，圣上为太子时就与您是同窗交好的挚友，所以您知道圣上的看法与您是完全一致的！圣上登基以来，决意奋发图强，还靠王爷鼎力相助啊......”
一名下人进来通报：“禀王爷，宋勇宋公子求见！”
火青慢条斯理地将马缰绳系在一根柱子上，向下人说道：“让他进来吧。”
不大功夫，一个跟火青年岁仿佛的道士在下人的接引下进入校场。
“宋勇见过王爷，见过道长！”宋勇向王爷和玉虚道长先后行礼。
“老表，你来得正好！”火青走向宋勇，盯着他的脸，恳求道，“你替我劝劝母上。这都半年多了，她还是对我冷若冰霜！你说，这哪有亲妈对亲儿子这样的？今天是她老人家的寿辰，我备了宴席准备好好给她老人家庆祝一下，再顺便缓和一下母子关系。谁知道......母上大人倒是出席寿宴了，但她却不让我进去......你替我劝劝她。毕竟你是宋家唯一的男丁，是我母亲最喜爱的娘家侄儿......”
“王爷......”宋勇脸现难色，“我知道姑妈确实疼我！但是，这你们亲娘儿俩的事情......我真的劝过姑妈好多次了，确实没用啊！说到底，得对症下药，她不是还是因为三哥的事情不原谅你吗？你把事情跟她说清楚了就行啊......”
“三弟是自杀的！是自杀的！还要我解释多少遍呢？她还是在怪我！搞得像是我杀了这个双胞胎弟弟似的！其实，不管你信不信，三弟的死，我也是很心痛的！”提到三弟，火青有些光火，但停顿了一下还是表现出缓和，“算了，暂且不说这些了。你现在就去银安殿那边，替我们母子俩再说和说和。”
“说和我肯定是要去的！但是，我今天来，除了给姑妈祝寿，还有更重要的一件事。这件事也是昨天晚上我才知道！经常给贱内做衣服的那家店，天下第衣，店老板老廖得到了一件东西。”说到这里，宋勇招呼玉虚道长，“道长您是京中天道神宫的人，见多识广，来看看这个东西！我可是策马飞奔了一夜才从桂州城赶来青秀城把这个东西带给您......”
宋勇一边说话，一边把那件“恶魔的裤子”拿了出来。同时，他把事情的来龙去脉向火青和玉虚道长交代了一遍。
然后，宋勇和王爷的目光都停在了玉虚道长的脸上。毕竟，道长是专业人士。
玉虚道长对那件“恶魔的裤子”看了又看，摸了又摸，脸上的表情越来越严肃。他的声音很低沉：“看来，恶魔真的现世了！这事非同小可！根据经书记载，恶魔降世只有一个目的，那就是杀死这世上所有的人类！而且，恶魔有毁天灭地之能，极难对付......”
“那不对啊！”宋勇打断了道长的话，“听老廖带来的两位猎户的叙述，那位名叫吴缘的可能是恶魔的人，看起来跟我们凡人并无区别。甚至，我一刀就能杀了他！他看起来并没有什么毁天灭地的大能力啊......只是，事情未确定之前，我不敢轻举妄动！”
“你的怀疑很有道理！”玉虚道长对宋勇赞许地点点头，“你不知道，恶魔虽有毁天灭地之能，但并不总是处于这种强大的状态。他也会疲累，也要休息，在疲累时与常人并无二致。俗话说，老虎还有打盹儿的时候呢......”
“那我得赶紧派人把这位吴缘给杀了！恶魔这事非同小可，宁愿错杀也不能放过！”宋勇嘴里说到杀人跟杀鸡没什么区别，轻描淡写，语气平静。
“如此做法，贫道以为不妥！岂能仅仅因为疑心就滥杀无辜？”玉虚道长马上提出反对，“杀一个人简单，但人死不能复生，这会给他的家庭带来多大的痛苦啊？除非确定他是恶魔才可以杀他！这裤子足以证明恶魔已降临人间，但这裤子一定就是那位吴缘的吗？说不定是他捡来的，或者他贪小便宜才说裤子是他的......都有可能啊......”
“道长。您是不是太慈悲了些？”宋勇又说话了，“我们如果迟迟不动手，万一这位吴缘真是恶魔，而且这恶魔忽然变到他能力最强的状态，那就后悔晚矣！”
玉虚道长微微一笑，从怀中拿出几件东西。有道士画的灵符，还有一个小拇指大的瓷瓶。道士举起瓷瓶对两人说道：“据经书记载，恶魔的攻击力来自他的魔法！而这个小瓷瓶里面装的禁魔药可以让任何有魔法的生物在一个月内都完全处于魔法封禁的状态！我们要想办法让他服下禁魔药！之后，我们可以大胆地审讯他！一个月，我们有足够的时间让他说实话了！”
一直没说话的火青脸上浮起一丝阴冷的笑：“好！这位恶魔现世的可真是时候啊！在山南，很多与皇上意见相左的人已经不在了！但那个人还在！由于他道术高超，身居高位，又颇有民望，故而一时动不了他！据本王所知，单今年就有数起民众向神殿举报恶魔现世的事情了，但桂州城的玄真主持对这些举报统统忽视！如果，吴缘是恶魔，那那位举报吴缘的猎户又在神殿那里吃了闭门羹，你们说，这位玄真道长是不是有失察之错？犯了这种关系天下民生大计的失察之错，是不是该引咎辞职，甚至自杀谢罪？”
玉虚道长的脸色有些难看，停顿了一下，还是向火青说道：“王爷，玄真这个人的确性格固执，油盐不进。但是他的出发点也是为了国家好，只是他想走的道路与皇上不同罢了。当然，依贫道看，他那条路是走不通的！所以，假以时日，贫道完全可以说服他......在恶魔这件事上，如果他真有失察之错，我们当然可以就此处分他；但如果他没错，我们也不能非把脏水往他身上泼......”
