早晨，姬士玉正在睡觉。他是来官军大营谈判的，所以火明给他安排了单独的一间营帐供他住宿。
忽然，一队士兵手持刀斧闯了进来。
姬士玉大惊，在床上坐起身来，惊惶地问：“你们要干什么？”
“干什么？当然是抓你去砍头了！”领头士兵的回答很不友好，一边说话，一边向身后一挥手，“弟兄们，把这个反贼头目给我捆了！押赴刑场！”
士兵们一拥而上，不由分说七手八脚把姬士玉五花大绑捆了起来。
“你们不可以杀我！不可以杀我！”姬士玉喘着粗气，一边挣扎一边高声喊叫，“我要见殿下！我要见殿下！”
火明阴沉着脸走了进来。
姬士玉像是看到了救星：“殿下救我！他们，他们要杀我！”
火明轻蔑地看了姬士玉一眼：“二当家，你搞错了！不是他们要杀你，是我要杀你！我是官军的统帅，如果没有我的命令，他们敢杀你吗？”
姬士玉一怔，迅疾明白火明说的是事实：如果没有火明的命令，这些士兵是不敢擅自杀他的。
他看着火明，双目中满是疑惑：“殿下，这......这没搞错吧？我知道我是反贼。如果在战场上落到了您手里，您要杀要剐我自然没有怨言。可是，我是来您这儿谈判的呀！两军交兵不斩来使。殿下您杀了我，可是坏了规矩......”
火明右手手掌重重地拍在了桌子上，阴森森地回答：“你这真是贼喊捉贼来了！你来这里和谈，我给足了你们面子，立即宣布所有官军停火，立即宣布善待俘虏。你们范头领也答应我立即停火并善待我方的俘虏。但是，你们却先失信了！既然范立夫亲自下令杀了宋勇，已经坏了规矩，我又为什么不能杀你呢？”
“这......这不可能！”姬士玉额头上瞬间冒出了豆大的汗珠。不过他手脚被捆住，没法去擦汗。
“你也认为不可能？”火明点着头，“说实在的我也认为不可能！但是，这种事它偏偏发生了！”
“这......这......这到底是怎么回事？”姬士玉望着火明，绝不敢相信有这种事情发生。
姬士玉不愿相信宋勇被杀是有道理的。他走的时候，范立夫和白志山都告诉他：要真心与官府和谈。所以才派了他过去。姬士玉身份高可以在谈判现场拍板做决定，为范立夫信得过，而且足够聪明能为民军争取到较好的投降条件。
民军失去了两位军事指挥官，境况窘迫，无论是从双方实力对比上还是范立夫等人的意愿上，都有着与官军讲和的迫切需要，甚至，官军只要同意讲和，哪怕给他们的条件苛刻一些，但只要给了民军一条活路，就行！民军亟需求和的现状甚至不要范立夫说出，姬士玉自己都看在眼里的。
现在，范立夫竟然杀了宋勇，拒绝和谈了！这岂不是断了范立夫自己的后路？也算是把身在官军大营谈判的姬士玉给卖了。
姬士玉跟范立夫从小长大的，知道范立夫不是出卖朋友的人。宋勇是范立夫手中可以说是唯一的筹码了，更不可能轻易杀掉。
这是怎么回事？
“你不相信我说的话？”火明对着姬士玉冷笑，把宋勇被杀的经过向姬士玉讲述了一遍，连范立夫此刻正指挥民军向乱石口方向进军的事情也向他说了，最后还加上一句，“看来，你的那位范大哥不要你了！”
随着火明的讲述，姬士玉脸上的表情阴晴不定地变幻着。但是，听完讲述之后，他承认了宋勇被杀这件事发生的合理性。
“这纯粹是个意外！这......这绝不是范大哥的本意！”姬士玉苦笑，一边说话一边摇头叹气。
“你也知道宋勇是王爷的表弟。现在他死了，和谈这件事在王爷眼中已经毫无必要了！”火明冲士兵们使了个眼色，“把二当家的带走！送他上路吧！”
众人推搡着姬士玉出了帐篷，三转两转来到了一处僻静的地方。一路上姬士玉嘴里都在叫着“不要杀我”，但遗憾的是，完全没有人理会他。到了处决之地，有人对着姬士玉膝盖窝踹了两脚让他跪倒在地，刽子手举起了雪亮的钢刀......
姬士玉吓得魂飞魄散，求饶声已经变得像鬼叫一样凄厉：“殿下，不要杀我！您留我一条命，让我做什么都行......我不想死啊！”
火明看了刽子手一眼，摆了摆手示意先停止杀人。姬士玉看到了生的希望，求饶声更大更急促了。
火明踱到了姬士玉面前，蹲下身来看着他的眼睛：“二当家的，你真不想死？”
姬士玉已经涕泗横流：“殿下，我真不想死！这世上的人，哪个想死啊？不要说人了，就是牛马猪狗，甚至鸟儿虫儿，也都不想死啊......”
火明点点头，停顿了一下，说道：“你要是真不想死，我这边还真有一条活路给你......”
“殿下，您说，您说！”听说还有一条活路，姬士玉有些迫不及待，眼睛都发亮了。
“我认为，范立夫本人也是不愿看到宋勇被杀这种事发生的。”火明不动声色地分析，“不然，他也不必派你来和谈了。以你对范立夫的了解，我说的对吗？你好好想想，想清楚了再回答我！”
姬士玉真的用心思考了一分多钟，冲火明点头道：“殿下说的对！只是，人已经被杀，他只能将错就错，率军向南，期望突破乱石口逃到南蛮的地界去。否则的话，在那个按兵不动等着官府大军来吃掉吗？”
火明对现场的士兵们挥了挥手，他们立刻全都离开。之后，火明方才压低了嗓音对姬士玉说道：“二当家的，宋勇是王爷的表弟，不是我的表弟。宋勇被杀，要将你们赶尽杀绝为表弟报仇的是王爷而不是我！我不想杀你们，但可惜的是，我不是王爷啊......甚至，我本人也会因为没能成功救出宋勇而被王爷责罚的！”
姬士玉看着火明，脸上的表情有些茫然，不知道火明的葫芦里卖的什么药。
“如果能帮我成为王爷，你就可以得到一条生路。”火明的声音压到极低，嘴唇几乎凑到了姬士玉的耳朵上，“你愿意帮我吗？”
火明把计划在姬士玉耳边说了一遍。
姬士玉有些犹豫：“这个这个......这样做的话，我岂不是有些对不起范大哥他们？”
“如果你想活，就得去这样做！”火明冷笑着，眼睛再次凑近并盯紧了姬士玉的眼睛，一字一句地逼问，“范立夫是你的兄弟。可是，在宋勇被杀后，他立刻选择向乱石口进军，又何曾顾忌过身在官军大营谈判的你的生死？他还不是把你卖了？要知道，从道义上讲，你可是以身赴险为了他们来谈判的啊！”
