“关键时刻，宝匣打开。这应该可以解读为女神的明确表态：那就是不允许信徒修炼魔法！大邳帝国皇室是元祭司苗裔，皇室坚持的传统是正确的！而一直自以为是的夷人则违背了女神的旨意，彻头彻尾的错了！”皇帝说到这里的时候情绪很是激动，“更何况，宝匣的打开意味着女神派出的天使已经抵达人间！有神的亲自出手相助，我们的苦日子要熬出头了！”
国师看了在座的诸人一眼，接着皇帝的话说道：“从此以后，陛下再也不用为是否放开魔法修炼的禁制而烦恼了，只要遵从女神的旨意即可。”
说到这里，一贯老成持重的国师在言语上也有些兴奋：“别看那些北方人现在依仗魔法闹得欢。一旦天使对他们发出雷霆反击，神的毁灭手段，经书里可都记载在那儿呢！这些异教徒，终将自食苦果。当然，在他们吃到苦头之后，相信也会最终皈依正道，成为女神的信徒！”
“虽然最终的胜利必将属于我们，属于女神，但是，在天使出手之前，我们得先撑到那个时候。女神在经书中告诫信徒们：自助者天助，唯自立自强者才配得到神的庇佑。越努力者越幸运。我们可不能让女神失望，可别在天使出手之前，自己个儿却先被敌人毁灭了！我们当前面临的局面可不轻松。”皇帝说到这里把眼光看向明秀，“这也是朕今天让你来参会的原因......”
明秀在这个会场上是自觉卑微的，所以他的目光一直盯着每个讲话的人，丝毫不敢大意。现在皇上看着他说出这样的话，他连忙点头。
皇帝继续说话。明秀从皇帝的话里知道：原来皇帝也有皇帝的难处。甚至可以说，皇帝责任更大，面临的困难比普通人更艰巨，只是普通人只看到皇帝位高权重锦衣玉食，看不到皇帝身上的重担罢了。
四国大战，邳人输了。战后，对邳国索取最多的是同为天道女神信徒的夷人：割地，赔款，邳国不得在烟海有水上武装力量......
当然，在战争中，虽然戎人和夷人的军队都攻入了邳国的国土，但对邳国军民更狠的也是夷人。或许，越是信仰相同民族相近，竞争越激烈残酷吧？
割去的土地已经完成官方层面的交割手续，当然这些被割去的土地上的邳人并未马上承认夷人的统治，民间尚存零星的反抗。不过，在得不到邳国官方支持的情况下，这些民间反抗之火被夷人正规军扑灭只是早晚的事情而已。
割地是在慕容曦手里完成的，后任皇帝并不需要为此背锅，也无需为此承担压力。后任皇帝在邳人和夷人外交关系上的压力主要来自赔款。那是一笔天文数字，以邳国的财政在签署赔款协议的当时并不能一下子拿出来，所以邳国相关部门一直在和夷人商谈：分期付款，延缓支付......
夷人则用这一点来卡邳国的脖子。
夷人在公开场合从不掩饰他们对邳人的战略目标。
一直以来，邳人皇室是元祭司后裔，而夷人王室是元祭司大弟子的后裔，在相当长历史时期内邳人的文治武功又确是这个世界最强的，所以夷人在邳人面前总是觉得卑微。四国大战之后，夷人战胜了邳人，他们被压抑千年的心开始膨胀了，开始觉得自己应该居于邳人之上了。
夷人认为，他们现在才是天道女神的正宗，邳人对教义的解读有些食古不化，跟不上时代了。当今时代，群雄纷争，北方光明大神的信徒在崛起，夷人有资格也有这个义务统帅所有天道女神的信徒重新找回昔日的辉煌。他们对邳人的内政外交开始指手画脚，企图让邳人也效仿他们，拥抱魔法。如果邳人官方不这么干，那就用各种手段逼迫邳人朝廷这么干！甚至，夷人中有激进者，企图吞并邳国，然后用强力推行夷人的政策！
“邳国土地广袤，物产丰饶，人口众多。如果我们不把这块天道女神信徒的土地纳入统治，用我们的方法让他强盛起来，而是任由垂垂老矣的邳国皇帝带着臣民继续沉沦，将来终有一日，这块土地将落入北方人之手，女神的信仰之光也将在这块土地上熄灭，这块土地将属于异教徒！既然这块土地早晚会被吃掉，与其被异教徒吃掉，不如被我们吃掉......”这是夷人激进者中常见的论调。
虽然绝大部分邳人拥护慕容皇室，但夷人的这个论调在不少邳人那里也有市场。舆论战攻心战的威力是惊人的。甚至有些邳人因着这种宣传的影响，可以在夷人打过来的时候去做“带路党”而毫无心理负罪感。这类人中，有些还是邳国的位高权重者。
以皇帝为首的大邳帝国高层当然要抵制东夷人的这种宣传，并且有针对性地在舆论宣传上做出反制。这个时候，夷人以赔款来卡邳国脖子的手段就派上用场了：每逢亲夷人派邳国官员在朝中占上风，夷人则暂缓对邳国催款，以减轻官员压力巩固官员地位，从而借亲夷人派官员的手实现夷人的政治目的；而每逢仇夷人派官员当政，夷人则加紧催逼债务，让官员苦不堪言，天怒人怨，最后黯然下台。
在信诺朝，上述情形已经成了夷人的常规操作。慕容睿登基之后，由于皇帝鲜明的政治倾向，夷人收起了胡萝卜，专心致志对邳国挥起了逼债的大棒。皇帝也想“毕其功于一役”，筹足钱款将赔款结清，以后就不再受制于人了。
“所以，朕将山南王在京中质子放归，换取山南王尽快高效征收赋税，然后将赋税交给朝廷，再由朝廷赔给夷人！”皇帝说到这里，有些痛心，“朕当然知道，这次大力征税给百姓带来了极大的压力，民众困顿，甚至有些百姓铤而走险举兵抗税。朕不怪他们。须知长痛不如短痛。这次短痛之后，国家才能不受制于人，百姓才能休养生息......”
“山南王火炽和山南王世子暴亡，火青继位。火青在京中多年为质，在朕居东宫时就与朕交好，深体朕意，可谓同气连枝。本来有他坐镇山南，昔日对朝廷阳奉阴违的天下第一强藩山南藩对朕来讲已经如指臂使！以此为契机逐渐加强中央集权，整个大邳不久之后将完全按照朕的意志运行。哪怕没有天使下凡，全国军民团结一心，试看天下谁人可敌？”皇帝叹道，“可惜啊可惜。火青竟然被阴谋暗算，被暴徒取走了性命。现在的山南，又重新掌握在那些与朕貌合神离的人手里了。当然，由于火明之前完全不涉政，他本人的立场朕目前暂未确定......”
宰相轻轻咳嗽了一声。不过在明秀听来，这声咳嗽别有意味，像是在提示皇帝什么。
果然，皇帝转头看了丞相一眼，冷笑道：“朕就是要把心里的真实想法说出来。火青命令大军围剿叛匪，那区区五百残匪怎么可能绕过重兵的层层布防，一路神不知鬼不觉杀入桂州城？这肯定有内鬼！火青之死肯定是个阴谋！虽然火明呈上的报告说那只是一场意外！朕早晚一定彻查此事，给火青一个交代！任何为朕忠心耿耿办事的人，朕都不会对他们置之不理，不管他们是活着还是已经死了！”
另外一个王爷装束的人也开口赞道：“皇上圣明！”
皇上把眼光看向明秀，好一会儿没说话。明秀又紧张得见汗了，方要站起，皇上方才开口道：“明秀，你已经知道了天道神教和邳国的最高机密。接下来，朕要委托你去做一件事，就是返回山南，潜伏在玄真身边相机行事。明面上，你仍然是他的弟子，暗地里，其实你已经是朕的人了。”
明秀道：“一切但听皇上吩咐！”
皇帝方才正式向他介绍在座的各位。
第一个介绍的是国师智灵道长。第二个是丞相苟或。第三个是那位王爷，也是一位地方藩王，河西王贾烈。河西藩在山南藩的西边隔着一条青江彼此相望。河西藩与山南藩的关系并不好，河西王的名头对明秀来讲并不陌生，只是王爷本尊他是第一次见到。最后介绍的是玉虚道长，其实两位在山南已经见过面了。
皇上每介绍一人，明秀就起身与其见礼。皇上最后还正式将明秀介绍给四人，给了明秀足够的尊重，明秀心中一下子觉得皇上更亲近了。
“火明的奏折我看了，无非是想得到朕的正式册封。正式册封不是不可以，但他得先拿出对朝廷的诚意！如果他可以像其兄火青那样对朕言听计从，朕当然乐意册封他！现在将朕的旨意带到山南去，让他第一先将火青之前收缴的赋税送到朝中来。第二再继续火青的事业，清洗与夷人勾搭的山南军政界诸人。当然这第二条可以慢慢来，没必要操之过急。毕竟是清洗人，不是杀猪，可能会遭遇反抗的......”
说到这里，皇帝的脸色变得阴沉了：“当然，如果火明不按照朕的意思办。那朕就对他不客气了。你们都要做好军事上的准备！”
贾烈和苟或郑重地向皇上点头。
