圣诞节后的几个礼拜天一直在下雪，但爸劈开柳树干做了一个长雪橇，所以大家还是穿着暖暖的新外套和披肩，戴着手笼和围巾，去上主日学校。
一天早上，爸说现在正在刮契努克风。契努克风是一种从西北方吹来的暖风，在一天之内，它就吹融了积雪，融化的雪水使梅溪上涨很快。接着又连续几天下雨，大雨日夜倾注而下，梅溪上波涛汹涌，水流咆哮着冲上堤岸。
接着天气就逐渐暖和起来，溪水也重新变得温顺了。突然之间，梅树和柳树就都开花了，卷曲的新叶儿都舒展开来。大草原上冒出了绿油油的青草，玛丽、罗兰和琳琳光着脚奔跑在柔软的草地上。
天气一天比一天温暖，直到炎炎夏日来临。罗兰和玛丽又该上学了，但她们这一年没去上学，因为爸又得离家去找工作，妈希望她们待在家里陪她。这年夏天非常炎热，干燥的热风把每一片雨云都吹走了。
一天，爸在回来吃午餐的时候说：“蝗虫卵正在孵化，炎热的阳光会把虫卵孵出来，像爆玉米花一样冒出地面。”
罗兰跑出去看。土丘的草坪上到处都能看到绿色的小蝗虫在四处乱跳。罗兰抓了一只，仔细地看。它的小翅膀、小腿儿、小脑袋甚至小眼睛都是青草的颜色。它小极了，但又可以说长得完美无缺。罗兰很难相信这个小家伙会变成一只又大又丑的褐色蝗虫。
“它们很快就会长大的，”爸说，“然后吃光地上长的所有东西。”
一天又一天，越来越多的蝗虫从地下孵化出来。大大小小的蝗虫四处啃噬，连呼啸的风声都无法盖住蝗虫啃咬咀嚼的嚓嚓声。
它们吃光了菜园里的绿色植物，啃光了土豆的绿苗，吃掉了所有的青草、柳树叶和梅树叶。它们把整个大草原吃得光秃秃的，只剩下褐色的泥土。它们边吃边长大。
它们变成了黄褐色，长得又大又丑，眼睛往外凸起，撑着坚硬带刺的腿到处乱蹦。整个大地上处处都是乱跳的蝗虫，罗兰和玛丽只好躲在家里。
天一直不下雨，气温越来越高，越来越让人难受，蝗虫的啃咬声无处不在，直到完全忍受不了啦。
“噢，查尔斯，”妈一天早上说，“这种日子我一天也过不下去啦。”
妈生病了。她的脸很瘦很苍白，坐着说话都显得疲倦无力。
爸没有回答她。这些天来，他进进出出都一直板着脸。他不再唱歌，也不再吹口哨。当他不答理妈的时候，事情一定是糟糕到了极点。他走到门口去，望着屋外。
甚至连琳琳都静静的。大家都能感觉到这一天的炎热开始了，大家都能听到蝗虫的声音。不过蝗虫的声音好像有了点变化。罗兰跑出去一看，非常兴奋，爸也兴奋起来。
“卡罗琳！”他说，“好奇怪啊，快来看。”
在门前，一排排蝗虫肩挨肩、头尾相接着向前爬，它们挤成一片，看起来就好像整个地面都在移动。没有一只在跳，也没有一只转身往回爬，它们全都以最快的速度向西边爬去。
妈站在爸身边看着。玛丽问道：“噢，爸，这是怎么回事啊？”爸说：“我也不知道。”
他用手遮在眼睛上方望了望西边，又望了望东边，然后说：“到处都一样，整个大地都在爬，都在向西边爬。”
妈悄悄说：“嗨，它们都滚蛋才好呢。”
他们都站在那儿，看着这奇怪的一幕。只有琳琳爬上了她的高椅子，用勺子敲打着桌面。
“等一会儿，琳琳。”妈说。她继续看着蝗虫从屋前爬过。蝗虫一只接一只，密集得没一点空隙，也望不到头尾。
“我要吃饭！”琳琳喊道，但没人理她。最后琳琳差不多哭喊起来：“妈！妈！”
“好啦，就给你拿来。”妈转过身说。接着她叫了起来：“天啦！”
一群蝗虫正在往琳琳身上爬。它们像潮水一样从东边的窗户爬进屋，一只挨着一只，头尾相连，穿过窗台，爬下墙壁，爬到地板上，再沿着桌子脚、板凳和琳琳的高脚椅爬上来。它们爬过桌子、凳子和琳琳的身体，向西边爬去。
“快关上窗户！”妈喊道。
罗兰踩着蝗虫跑过去关窗户。爸跑到屋外，绕着房子跑了一圈。他跑进屋来说：“最好把阁楼的窗户也关上。爬在东边墙上的蝗虫密密麻麻的和地面上一样多，它们碰到阁楼窗户不会绕开的，会直接爬进去。”
墙壁上和屋顶上，都响起了蝗虫粗粝的腿爬行时发出的刺耳声。整个房子似乎都被蝗虫占领了。妈和罗兰把屋里的蝗虫扫在一起，从西边的窗户倒出去。屋子的整个西墙上也布满了蝗虫，但一只也没有爬进来，它们爬过屋顶，再爬到地面上，又跟其他蝗虫一起向西爬去。
整整一天蝗虫都这样向西爬着，第二天也如此，第三天它们还是不停地往西边爬。
所有蝗虫都这样爬着，没有一只掉头或者离群。
它们坚定不移地爬过屋子，爬过马厩。它们还从斑斑身上爬过去，最后爸只得把它关进了马厩。它们爬进梅溪里，前面的淹死了，后面的继续爬进小溪里，直到死蝗虫填满了梅溪，后面的就踩在死蝗虫身上爬过去。
太阳整天炙烤着屋子。蝗虫爬行的声音整天都从墙壁和屋顶传进来。关着的窗户下边密集着蝗虫伸出的头、凸起的眼睛和撑起的腿。一整天，它们都在竭力爬上光滑的玻璃，结果却掉了下去，但更多的蝗虫接着挤上来，又接着掉下去。
妈脸色苍白，神情紧张。爸一句话也不说，眼睛也不眨。罗兰简直没法把蝗虫爬行的声音从耳朵里抖落，从身边拂掉。
第四天了，蝗虫还在没完没了地爬。太阳更毒更烈了，阳光也异常刺眼。
接近中午的时候，爸从马厩那边跑回来，朝着妈喊道：“卡罗琳，卡罗琳！快看屋外！蝗虫飞起来了！”
罗兰和玛丽跑到门口，只见所有的蝗虫都张开翅膀从地面一跃而起，飞上天空。空中的蝗虫越来越多，也越飞越高。太阳光逐渐变暗，越来越暗，最后消失了，就像蝗虫刚飞来时的情景一样。
罗兰跑到门外抬头看，透过一层雪片似的云去看太阳。那是一层黑色的云，闪烁着波动的亮光，越到高处和远处，云层就越亮越白。它一直在上升而不下降。
整片云层最后掠过太阳，向着西边越飞越远，直到消失在远方。
空中和地上一只蝗虫也没剩下，一些伤残的蝗虫虽不能飞起来，但仍然一瘸一拐地向西边爬着。
大地一片宁静，就像是刚刚经历过暴风雨后的宁静。
妈走进屋，重重地躺在摇椅上。“我的上帝！”这句话像是在祈祷，但听起来却是在说：“谢谢你！”
罗兰和玛丽坐在门阶上，现在终于可以坐在这儿啦，因为再也没有蝗虫了。
“好安静啊！”玛丽说。
爸靠在门边，很认真地说：“我希望有人能告诉我，它们怎么突然之间都知道该离开了呢，它们又怎么知道哪里是西方，哪里是老家呢。”
当然，没有人能告诉他。
