胭脂水粉、布匹绸缎、珠钗华冠、金银鸟兽……钱子莱送来的聘礼让万夫人看到了他的诚意。
核清聘礼品类数量后，万夫人在院中踌躇，心中盘算着如何跟女儿万冰洁提及此事。
万府南院
万冰洁的贴身丫鬟小崔拿着一个盒子走了进来：“小姐小姐，这是凝脂阁新出的胭脂。”
“您看看喜欢哪个颜色？”
万冰洁闻言挑了一款适合自己皮肤的颜色放在桌子上：“我要这个就好。”
小崔：“那剩余的我拿去给大家分了哦！”
有多余的东西会分发给府中家仆，这是万府一向的惯例。
万冰洁点了点头。
小崔微笑着挑了两盒好看的胭脂塞入怀中，把剩余地拿去分发给阿桥和厨娘。
万夫人前来与女儿商量婚事。
她看到女儿桌上的胭脂盒有点眼熟，问道：“冰冰，你出去买新胭脂了？”
万冰洁诧异：“这不是娘亲您买的么？”
“这是方才小崔拿过来给我挑的，还有好些颜色呢！”
万夫人一听惊了：“小崔？胭脂？”
“没想到啊！真没想到！她居然连聘礼都敢擅动。”
“看来钱府提出那个要求并非空穴来风。”
万冰洁一脸疑惑地看向母亲：“聘礼？”
她连忙拿出抽屉里的一两一钱放在桌面上：“对了娘亲，昨日有两个怪人前来下聘。”
“一个丢下一文钱就跑了，另一个丢下一两银子也跑了。”
“女儿不认识他们，正愁着该怎么归还这些银两呢！”
万夫人闻言一脸懵逼：“昨日我和老爷才出去一会儿工夫，怎么就有两个人前来下聘了呢？”
她连忙教导道：“冰冰啊！这就是你的不对了。”
“没有父母之命、媒妁之言，你怎能就这么收下别人的聘礼呢？而且，还是两份。”
万冰洁苦笑：“娘亲您有所不知，他们一个是翻墙进出的……”
她话还没说完，万夫人就吓得站了起来：“什么！！居然翻墙进来？这还得了！”
“娘亲别紧张，翻墙进来的是一个长得很漂亮的金发姑娘。”
万冰洁努力安抚着母亲。
万夫人缓缓坐下：“姑娘？姑娘也不能随便翻别人家的围墙啊！真是没教养。”
万冰洁反倒有点羡慕她说来就来，说走就走。
她解释道：“那姑娘叫薛钱乐，约莫十二三岁的样子。”
“她说她哥喜欢我，所以特意过来替她哥下聘。”
“这一文钱就是她留下的聘礼。”
万夫人一脸嫌弃地看了看那一文钱：“她家到底是多穷，才只能付得起一文钱的聘礼？”
“穷成这样还想高攀我们万府，真是可恶！”
“那另一个呢？”
万冰洁回忆道：“昨日您和爹爹刚离府便来了一个胖老爷，他说他儿子喜欢我，过来替他儿子下聘留下这一两银子。”
“虽然他们二人长得一点都不像，但不知为何女儿总觉得他们俩有些什么地方很相像。”
万夫人诧异：“金发小姑娘、胖老爷？怎么感觉他们俩的特点跟你爹说的钱府的人有点相像啊！”
万夫人把今日钱府前来下聘之事告诉女儿。
成婚是每一个女子的终身大事，她不敢擅作主张替女儿做决定。
她把钱府在外的名声、万老爷口中的钱子莱、四大媒婆所说的钱府情况以及钱府的打算通通告诉女儿，让女儿自行抉择要不要嫁。
万冰洁对钱府的谣言、穷富并不敢兴趣。
她喃喃自语：“钱……子莱？”
子莱这个名字让她不自觉回想许多往事。
儿时有一段时间夜里时常会听到‘呜……我死得好惨啊……’的鬼叫声。
有一次，万冰洁怕得不敢睡觉。
她提着灯笼在院中寻找着那恐怖声音的来源。
突然，一个血淋淋的人头掉落在不远处，万冰洁被吓瘫在地上。
一个与她年纪相仿的少年从屋顶跳下来捡起人头。
他瞄了一眼在地上浑身哆嗦的她，安慰道：“别怕，这就是一团布条做成的球。”
“你身子不好，夜里还是不要出来吹风为好。”
万冰洁在少年的搀扶下站了起来：“我……听到那恐怖的叫声睡不着，所以……所以出来看看怎么一回事。”
少年诧异：“我的叫声恐怖吗？”
“你赶紧回屋吧！我以后不再这附近喊就是了。”
语落，附近传来一阵叫喊声：“子莱，你怎么这么慢呀？还练不练了？”
少年闻言把手上的‘人头’抛起。
他飞身一跃将‘人头’踢向远方，随即跳上屋顶追赶‘人头’。
从那以后，万冰洁的院里再也没半夜听到那鬼叫声。
对于那少年来说，这或许只是人生中一件不被记得的小事。
然对于只能终年在屋里看着院中景色的万冰洁而言，却是第一次有外人闯入她的院子、第一次遇到关心她健康的外人。
她本以为此生再无缘见到那个叫‘子莱’的少年，可没想到一次中秋游湖赏月，他们又相遇了。
足不出户的万冰洁时常听府里众人提及中秋之夜满城灯笼的美景与热闹。
她一直憧憬着亲眼看看那精致，每每临近中秋佳节便苦苦哀求爹娘带她出去逛逛。
那一年，爹娘终于破例在中秋之夜带她到玄武湖游湖赏月。
那日游湖的人非常多，湖中船只密集。
他们好不容易租了一条小船游湖，可当船摇到湖中心之时却遇上几条船与乐莱的大船发生碰撞侧翻事件。
她所在的小船也无法幸免于难，船上众人皆落入水中。
不识水性的万冰洁拼命扑腾却依旧无法使身体不往下沉。
正当她以为自己的一生就这么终结之时，那个叫‘子莱’的少年再次出现，将她救起并施展轻功将她送了上岸。
他还很贴心的带她去京城绣衣坊为她寻来衣衫替换，并命人为她盛上姜汤驱寒。
也因为这样，万冰洁知道了那少年是绣衣坊的东家。
为表谢意，她让家人采买衣物尽量选择到绣衣坊采买。
万冰洁收回思绪，微微一笑：“会是……他吗？”
万夫人关心道：“冰儿，你认识钱子莱？”
万冰洁摇头不语却应下了这门亲事。
