申时过了一刻，南大街又热闹了起来，可路旁的小摊小贩们仍旧打不起精神，眼睛也不往街道上看，一些摊主眯着眼不知在想什么，或许是在盼望着天黑回家。
史进府邸门口的老者雕像下，一群人皆身穿蓝衫簇拥着站在一个人旁边，这伙人三哥应该还认识，就是不久前向他问路的那帮人。
“大哥，这史胖子连口饭都不给，也太可恶了！”众人中最矮的男子向前方的一人抱怨道。
“我们也没有随礼，不亏！”被称作大哥的男子笑着回答道，他便是今天早些时候向三哥打听路的男子，也是南林郡渭河县蓝衫帮的帮主蓝生。
“结盟之事？”又有一人胆怯地问道。
“格局能不能长远一些，帮里乞丐是少了一些，但好歹也是县里的名门正派，难道非要投靠义乞帮？”蓝生有些气愤，自己这些小弟总是改不了一些乞丐的恶习，真是十足的烂泥扶不上墙，可他又不敢破口大骂，尤其是今天。
“史帮主说有钱大家一起分的。”被说了几句的男子有点委屈。
“这你也相信，你看这山鸣县到处都是乞丐，我们跟史胖子怎么分钱？大家眼光长远一些，虽说咋们县里常年风调雨顺、百姓安乐，可只要闹一次灾，我们这些帮里的元老就好过了。”蓝生安慰道，史进家的雕梁画栋、亭台楼阁也吓坏了他。
几炷香后，蓝生好说歹说终于挽救回了蓝衫帮，要不是为了他来时给买的崭新衣服，一些弟兄都要走人了。起程回县的路上，他心里还是不安稳，万一弟兄们跟他回去就携老带幼往山鸣县逃窜，他也拦不住，看来半路要想一些办法了，实在不行把衣服先收了再说。
南大街上，今天注定不会过于平静，其它县的“乞丐”头子前脚走，史进的真正客人后脚才相继前来，身份皆都是县里的有名之士，五大户里只有贾贵一人亲自前来，柳清和白展则是掏钱打发给了来请他们的叫花子。
黄昏，史进的府邸终于喧闹了起来，先是史进出门迎接贵客，随后喇叭、唢呐的响声从院内传出，好大会儿，街上凑热闹的都以为差不多了，没等大家四散开，又是一阵悠长美妙的琴弦管乐在上空飘扬，引入遐想的乐曲让许多人纷纷驻足聆听，路过的一些破落书生也是唏嘘感叹不已。
“爷，我们来晚了，给口吃的吧！”一蓬头垢面、衣不遮体的老汉突兀出现在了史府门口，让正在听曲的人群一下又吵闹了起来，老汉背后还跟着一大家子人，有八个之多，衣服皆是破烂之极，有几个脸上还有未结疤的烂疮，有热闹看了，围观的人都开始垫脚热身，准备详细记录一番，无聊之时还能拿出来当谈资。
“没有，早干什么去了，现在里面都是贵客，不是前面那些乞丐能比的，快滚！”被称呼为爷的年轻男子凶狠地回答，男子看着不过二十岁，臂粗腰圆，下巴很长，脖子却很短，眼睛常眯着，不知道是有眼疾还是不想看面前这些人的缘故。
“爷，我们没有交够日钱，又乞讨了几个时辰，这才晚了时间，耽误了给史老爷庆贺的时间。”老汉的脸上汗水如珠，被男子又呛了几句，脸上便更加红的发紫，兴许是过于着急了。
“再说一遍，滚！”男子双手叉腰，在说滚字的时候像是腰也在跟着发力。
“爷，我们知错了，以后肯定起得再早点，一定好好乞讨！”老汉仍不想放弃，身后的一伙人已经一天多未吃饭，而他更是几天不知米面的味道。
男子开始不理老汉，不管怎么哀求都不管，只是眯着眼，嘴角露出玩味的笑容。围观的人群中也有愤愤不平的出来说了几句，可史府的家丁们好赖话都不听，连拳脚都没有想动的意思。人群中“明理”的人什么也不做，就只是呵呵笑着，有时还能听见几句吆喝声，估计是准备回家的小贩。
一炷香过了，老汉仍不想走，可又束手无策，只能嚎啕大哭，偶尔也会说一两句不敬的话语，与他一伙的还有小孩，再不吃点东西就要死了。史府的家丁有点烦了，他们虽说以前也干过乞讨的事，被人骂爹批娘也没事，可如今好歹也是给乞丐头子看门的，已经不是乞丐老头能说的了。
“再不走就打断你的腿！”家丁威胁道。老汉一听竟然还有点高兴，让围观的“新”人也是呆了一下，随后便见老汉缓缓起身，慢慢走近家丁，一把便抱住了家丁的腿，一边哭一边将眼泪鼻涕往其衣服上抹。
家丁不忍了，几个人卷起袖子，露出沙包大的拳头，对老汉一顿拳打脚踢，老汉的同伴连忙上来劝。而围观的人却是高兴极了，刺耳的口哨声响彻四周，有几个中年男子还鼓着掌，估计是对家丁们拳脚的认可，因为老汉已经是头破血流，应当不是赞美老汉。
“打死我吧！打死我！这条贱命没了就少一个人给你们赚钱了。”老汉吼叫道，鼻血灌进嘴中，随着他说话的动作翻涌而出，本来稍紫的脸上已经变得紫黑。
家丁们愣了一下，没人再上前动手，围观的人仍是不想就此离去，眼神中还有十足的期待，因为他们相信今天的事还没结束，与老汉一起的人还有很多，应当还会打几场。可最终让他们失望了，并没有再打起来，一炷香的时间，三伙人就这样互相期待着，家丁期待老汉一群滚蛋，乞丐们期待一口饭，围观的人期待出点事，跟他们没有关系就行。
又是几盏茶的时间，四周气氛静的可怕，机灵的围观者已经看出了不对，赶忙往家走，不想跟后面的事情有关联。老汉慢慢睁眼，恢复了意识，可起来的第一句话便让家丁们气不打一处来。
“爷！给口吃的吧！就给最小的孩子一个馒头也行。”老汉被搀扶起来，身上的血不住地往地上流，仍向家丁乞求着，他还不想放弃自己的老命，也有太多不能放弃的理由。
家丁们强忍着，一个看着十几岁的男娃子从家丁中“脱颖而出”，在其他家丁“小九，小九”的叫喊声中冲向了老汉，兴许是男娃子练过几天武，几拳便将老汉和搀扶其的中年汉子打飞，老汉倒飞而出，随即便摔倒在地，也不知是死是活，中年汉子颤颤巍巍爬到老汉旁边，用手试探着老汉的鼻息。
半炷香后，老汉缓缓睁眼，不断干咳着，许是堵住了想吐血，可吐出的只是泛红的苦水，他盯着上方，躺倒的地方正好能看见史府的门匾，他不识字，只是听说那两个大字念“义气”，至于最下方的字则根本没有人去管，他也不曾得知。中年汉子哭喊着，感觉旁边的老汉已经要去了，他抬头寻求帮助，可围观的人早都跑回家了，就连史府的大门也已关闭。
史府内，欢快的曲调令人忘记了烦恼忧愁，可躺在地上的老汉却不想听，他以为自己躺下就听不见，可乐曲却从围墙中渗透而出，从地下冒了出来，快速钻入他的耳中，在他的心中久久徘徊。老汉看着门匾，他好像认出了一个字，也是第一个字，可他总是记不起怎么读。
“叔，你指哪个？我认识一些字。”一同的年轻汉子好像看出了什么。老汉用手指着门匾，可他的手太抖了，总是指不清楚。年轻汉子干脆直接从“义”字开始，随后是“气”字，可老汉一直摇头，当他指到下方第一个字的时候，老汉也摇头，可看样子却是很激动，好像还在催促他快一些。
“叔，下一个字读死，就是人死了的死字。”年轻汉子低头想看到老汉点头。
老汉没有点头，只是嘴唇颤抖着，他想读出他认识的第一个字，以前经常听别人说谁死了之类的，可当初不认识这个字，如今他认识了，他想先读出来。一口血水涌出，老汉没有读出死字，又是一口，老汉仍是没有发出一点声音，即使心中已经重复了无数遍，他仍想读出来。
“叔，你想说什么？”一群人七嘴八舌地问着，想听听老汉的遗言。
又是一口血水。
众人安静，只希望能听清楚一些。
“噗……”老汉喷出几口黑血，嘴唇不再抖动，眼睛还盯着门匾上的那个字，手终于指到了正确的位置。
戌时三刻后，史府的贵客相继离去，一些已是喝得酩酊大醉，走路都需要仆人搀扶。贾贵被史进亲自送到门口后，也告谢离去，随即带着贾更贵上了马车。
“爹，您为什么要跟乞丐打交道？母亲不是不让你去吗。”贾更贵侧躺在宽敞的马车里，搞不懂为什么父亲最近干什么都要带他，可练武却还要继续，着实累人。
“儿啊！不是父亲想去，你看史进的府邸院落比咱家如何？”史进发问，最近他已经瘦了不少，整天想着如何教导子女，游府的情况无时无刻不在提醒着他。
“好像比咋们家房子多一些，还有个坑，别的没什么啊！”贾更贵眼神漂浮着对父亲说道。
“儿啊！你别看人家是‘乞丐’，可人史进现在有钱啊！不会有人去管史进的出身，大家只会看他现在的家境和以后的结果。”贾贵耐心为儿子解释，这也是他今天带儿子来这儿的原因，其它三户不来是因为人家根本不与平民百姓一个层次，可他不一样，他只是一个商户而已，说白了就是富一些的平民。
“您是说当乞丐也行，只要赚到钱就行了，没人会对钱过意不去，那明天我也去乞讨，说不定以后比您还富有。“贾贵闭着眼回答，不知道睡着没有。
“胡说，回去罚你抄书十遍，臭小子，你听着，你以为我想来，你爹我就是个平民百姓，人家请我，我凭什么不来，你真以为我们跟其它四户一样！“贾贵摇着儿子的头，有点恨铁不成钢，什么时候才能让贾家脱离这最底层的身份，他也想去买官，可他总觉得子女们能争一口气。
