郑贺年望着前方的路，隐隐看得出心事重重，片刻，看一眼李静心，和颜悦色道：“师兄知道你性情如此，很是看得起师兄，咱们师兄弟之间闲聊，自然不用避讳，但若是让外人听到了，怕是会多疑的。”
李静心不知他的外人所指何人，道：“外人……我看啊，是大师兄你多想了……”话锋一转，续道：“总之呢，师傅他最疼的，就算是你，也不会是我。”
郑贺年一笑了之，道：“不是你，又怎么会是我呢，照你这么说，我看，在咱们师兄弟当中，师傅最疼的，应该是你五师兄才对。”
李静心疑惑道：“五师兄？”
郑贺年道：“大师兄也只是在师傅闭关期间，替师傅看看家、照顾照顾你们而已，干的可都是最苦最累的活儿，你五师兄可不一样，师傅给了他掌门腰牌，可不受约束，自由自在，想干什么都行。很多时候我都在想，我要是你五师兄就好了，一个人想干什么就干什么，既轻松，又自在……”
李静心似很惊讶，喃喃道：“掌门腰牌……”
郑贺年疑惑道：“怎么，你还不知道？”
李静心下意识的摇了摇头，不经意暗自揣测起来：师傅居然将掌门腰牌给了五师兄……难道，师傅研究丹术的事，五师兄也是知道的？那师傅他究竟是要选谁做继承人呢……”
郑贺年见他若有所思，思忖片刻，一脸凝重地问道：“静心，你与你五师兄，一个有师傅的许可，一个有掌门腰牌，频繁出入师门禁地翠云谷，一个是为了送饭，而另一个却是为了送药……是不是有什么事瞒着师兄？”
李静心回过神来，道：“哦……没有……”
郑贺年见他似乎没有说实话，道：“你告诉师兄，是不是……师傅他出什么事了？”
李静心道：“没有。”
郑贺年追问道：“真的没有？”
李静心心虚一笑，坚定答道：“真的没有。”
郑贺年不苟言笑，正色道：“大师兄对你是十分信任的，这么大的师门基业，全靠着师傅的威望撑着，师傅可不能有任何的闪失，若是真的出了什么事，你可不要瞒着师兄。”
李静心犹豫了一下，道：“师傅他看上去、是挺好的……倒是大师兄你、最近怎么老是向我打听师傅的事……”
郑贺年闻言一怔，道：“有吗？”
李静心纯真的点了点头。
郑贺年顿了片刻，洒脱一笑，道：“哦，那只是关心而已……你五师兄这两年，到账房支出的银两越来越多了，从票据上看，大都是为师傅买了各种品类的药材，师兄也知道，师傅早年是靠着医术讨生活的，平时就喜欢研究那些东西，可……是药三分毒，这么多的药草有进无出，难免不叫人担心啊……”
李静心释然道：“师兄不必担心，师傅他好着呢。”
郑贺年闻此一言，也不好再说什么，只道：“哦，那就好，那就好……”
两人已分别。
李静心走在去往后山修炼场的路上，对郑贺年的话语是十分理解的。郑贺年身为大师兄，暂代他师傅照看着师门，打理着门中事务，责任在肩，向来都是矜矜业业，一心为公，关心关心他师傅的事，也是在情理之中。
郑贺年望着李静心远去的身影，却觉得这位小师弟并没有说实话，心中的疑虑越发沉重，决定亲自前去一探究竟。
不两日，适逢孙小德的寿辰将至，郑贺年以此为由，来到翠云洞府的石门外求见，唤道：“弟子郑贺年拜见师傅。”
片刻，不见回应，又唤了一声，道：“弟子郑贺年拜见师傅。”
翠云洞府中有一个方方正正的石室，空间格外宽敞，正中央有一个直径两丈有余的圆形石台，石台上刻着八卦图纹，是一座精心设置的八卦台，八卦台的边缘竖着四根石柱，对称着石室的四角，石柱上拴有四根粗大的铁链，将中间一个炼药的丹鼎悬在半空，丹鼎之内正燃着无名火焰，烧炼着顶盖之下的阴阳二气，整个石室都充斥着浓浓的草药味。
这间石室，正是孙小德的炼丹房。
炼丹房的布局，方中有圆，以示天圆地方，方圆即是大道规则，方圆之内又设八卦，以示大道万千，八卦即为天地变数。
炼丹房的两面石壁布置着书架，书架上陈列着满满的书籍，另外两面石壁布置着药柜，贴标分类，收藏着各类的药草，其中一个角落布置有一张石床，石床旁边还有一个石桌，石桌上摆放着一面铜镜、一个烛台、一本医书，以及孙小德的翠微剑。
此时，孙小德正端坐在八卦台中一个藏蓝色蒲团之上，守着丹鼎闭目清修，忽闻郑贺年在石门外呼唤，睁开了眼睛，思量片刻，起身走下八卦台。
郑贺年等了许久，仍不见回应，心中不免生疑，便又唤道：“师傅，师傅？弟子郑贺年……”
话到一半，就听见孙小德的声音隔着石门响起，问道：“什么事，说吧。”
郑贺年得到回应，安下心境，回道：“再过些日子，便是师傅的寿辰了，师弟们这几日都在议论贺礼的事，弟子也正打算预备师傅的寿辰庆典，因此，特来询问师傅的意思。”
孙小德思忖片刻，有意问道：“这段时间，门中账目收支如何？”
郑贺年如实回道：“中小账目、日常入账还算平稳，大的账目、要等到年底分利才能知晓，门中支出，由于房屋器械等设施年限已久，损耗日益严重，还有……五师弟出门买办的账目也在日渐增多，五师弟是替师傅办事，弟子不敢过问。”
孙小德道：“老五的账目，为师是知道的……”沉寂片刻，续道：“去年的进账怕是已经花去大半了，寿辰庆典就算了吧，也别叫他们准备什么贺礼了，就告诉他们，有这一份孝心就行了，为师并不喜欢那些没用的排场，为师现在，要崇尚节俭……”
郑贺年怔了怔，道：“是，师傅，弟子明白了。”
孙小德道：“嗯，明白就好……还有其它事吗？”
郑贺年望一眼石门，无奈道：“没有了，弟子告退。”他心中似有不解，又望了一眼石门，这才转身离去。
郑贺年本想以筹办寿辰庆典为由，拜见孙小德一面，探一探虚实，却没想到，孙小德只隔着翠云洞府的石门问下几句话，了解过日渐增多的账目开支后，便以勤俭节约为由，取消了年年都会举办的寿辰庆典，连面都不见，就打发走了身为首席大弟子的他，他心中的疑虑，也因此开始，变得更加深重了……
