“我的名字，”那女孩儿立即说道，“叫阿拉维斯·塔坎西娜，我是小基德拉什·塔坎唯一的女儿，小基德拉什·塔坎的父亲是立什提·塔坎，立什提·塔坎的父亲是老基德拉什·塔坎，老基德拉什·塔坎的父亲是伊尔萨穆布雷·迪斯洛克，伊尔萨穆布雷·迪斯洛克的父亲是阿迪布·迪斯洛克，而他的直系祖先则是塔什神。我父亲是卡拉瓦省的首领，在迪斯洛克国王（吾王万岁）面前都不用行礼的。我母亲去世后（愿神保佑她安息），父亲续娶了一个妻子。我哥哥在远西地区平定叛乱时战死，我还有一个年幼的弟弟。我很快发现，父亲的新任妻子，也就是我的继母，很讨厌我，而且只要我住在父亲的房子里，她就一直阴沉着脸。于是，她劝我父亲把我许配给阿霍什塔·塔坎。阿霍什塔出身卑微，但是他近些年靠阿谀奉承和奸邪之计，赢得了迪斯洛克国王（吾王万岁）的青睐，被封为塔坎和许多城镇的首领，也有可能在现任宰相死后被封为宰相。另外，他现在至少六十岁了，驼背，长得像类人猿。然而，因为阿霍什塔的财富和权力，我父亲又受到新任妻子的诱导，他便派使者定亲，而对方也欣然同意了这门亲事。阿霍什塔也传话过来，说今年盛夏就要与我完婚。”
“当我听到这个消息的时候，我觉得简直是暗无天日，我躺在床上哭了一天。但到了第二天，我起床了，洗了洗脸，给我的雌马赫温装上鞍，带上我哥哥在西部战场上使用过的锋利匕首，然后就独自骑马出来了。等到我父亲的房子在视线中消失时，我来到树林中一片开阔的绿地上，那里没有人烟，我从赫温雌马身上下来，拿出匕首。接着，我解开衣服，露出离心脏最近的地方，我向众神祈祷，愿我死后马上与哥哥团聚。然后，我闭上眼睛，咬紧牙齿，立刻就要把匕首插入心脏。但是，就在我快动手时，这匹雌马以姑娘家的声音开口说道：‘主人啊，千万不要寻短见，因为活下去，你命运也许会转圜，而如果死去了，你就和其他死人没什么两样了。’”
“我说得远远没那么有文采。”雌马咕哝道。
“嘘，女士，嘘。”布里说。他完全沉浸在故事中。“她是在用恢宏的卡乐门方式讲故事，迪斯洛克的宫廷里都没有人比她讲得好。请你继续讲，塔坎姑娘。”
“当我听到雌马说出人类的语言时，”阿拉维斯继续说，“我对自己说，一定是对死亡的恐惧使我思维紊乱，产生了幻觉。我羞愧不已，因为我家族里的任何人都不该惧怕死亡，而是认为那不过是小虫子叮咬一口罢了。于是，我再次刺向自己，可是赫温却跑到我跟前，用头挡在我和匕首之间。她给我讲了非常充足的理由，并像母亲责怪女儿一样责怪我。我惊呆了，竟然忘记了自杀和阿霍什塔的事。我说：‘马呀，你到底是怎么学会说话的，就像人类的女儿一样？’于是，赫温讲了你们都知道的故事，即纳尼亚的动物都会说话，以及她还是小马驹的时候，怎么被偷走的。她也跟我讲了纳尼亚的山水、城堡和巨轮。最后，我说：‘为了塔什、阿扎罗斯、和黑夜女神扎蒂娜，我有一个伟大的梦想——去往纳尼亚。’‘主人啊，’马说，‘在纳尼亚，你将会很幸福；在那片土地上，没有人强迫女性结婚。’”
“我们谈了很久，我重新找到了希望，我庆幸没有结束自己的生命。此外，我还和赫温约定一起逃跑。我们是这样计划的：我们回到了父亲家，我穿上最美丽的衣裳，在父亲面前又唱又跳，假装对他安排的婚事很满意。我还对他说：‘父亲啊，让我开心一下吧。请您赐给我指令和通行证，让我独自带着侍女去林子里待上三天，私下给黑夜与少女女神扎蒂娜献祭。作为少女即将结束对扎蒂娜之忠贞并步入婚姻，我这样做也符合规矩和礼仪。’他答道：‘女儿呀，我很开心，就这么决定了。’”
“当我从父亲那里出来后，我马上去他最年长的奴隶那里，这个奴隶是他的秘书，当我还是个婴儿的时候便揽我在膝间，比天地日月还爱我。我让他发誓会保密，并请他为我写了一封信。他哭着恳求我改变主意，但是他最后说：‘遵命。’他写下了我让他写的内容。我封好信，藏在胸前。”
“那信里写的什么？”沙斯塔问。
“安静点儿，年轻人。”布里说。“你别糟蹋了故事。她会在适当的时候告诉我们信的内容的。请继续，塔坎姑娘。”
“然后，我喊来那个要随我一起去林子里向扎蒂娜献祭的侍女，让她一大早就叫醒我。我假装对她很满意，给她酒喝；不过，我在酒里下了药，她将睡上一天一夜。就在父亲的家眷都入睡后，我起身穿上我哥哥的盔甲，他知道它一直被我藏在卧室里。我往紧身褡中装上我所有的钱和一些精美首饰，带上食物，独自装好马鞍，在下半夜骑马离开。我父亲会以为我去树林里了，可我并没有，而是向东北方向的塔什班走去。”
“我知道接下来三天多的时间里，父亲会相信我的话，不会来找我。第四天，我们就到了阿兹姆波尔答城。阿兹姆波尔答城位于众多道路的交汇处，迪斯洛克国王（吾王万岁）的信使从那里骑上快马，可到达帝国的每个角落，而通过信使传信也是塔坎贵族享有的权利和待遇。于是，我去阿兹姆波尔答皇家邮局找到信使主管，并对他说：‘信使头领啊，这封信是我叔叔阿霍什塔·塔坎写给卡拉瓦省的首领基德拉什·塔坎的。收下这五块大洋，并把信交给他吧。’信使主管说：‘遵命。’”
“这封信是以阿霍什塔之名起草的，大意如下：‘阿霍什塔·塔坎致基德拉什·塔坎的信，致敬和请安……以无法阻挡、坚不可摧的塔什之名……请您知悉，在我赴您家执行我与您女儿阿拉维斯·塔坎西娜的婚约途中，我竟然在林中偶遇了她，她依少女之礼俗，刚做完对扎蒂娜的献祭仪式，这是上天乐见之幸事。当我欣赏她的美丽和矜持并知道她的身份后，爱的热焰点燃了我。我感到自己需要马上与她完婚，否则烈日于我都是灰暗一片。于是，我安排了必要的仪式，即刻与她完婚，并携她返回我家中。我们二人都希望并邀请您从速前来，面见您并聆听您的教诲；因娶妻花费巨大，愿您捎上我的新婚妻子之嫁妆，立刻出发。您与我系兄弟，故我认为，您不会因婚事之仓促而不悦，此事皆因我对令千金爱之深切。愿众神保佑您平安！’”
“办完这事，我立刻骑马迅速离开阿兹姆波尔答，不再担心有人追上来了。估计当我父亲收到这样一封信后，他会派使者或亲自去阿霍什塔那里。那么，在事情败露之前，我就已经离开塔什班了。这就是我今天晚上之前的主要经历，而晚上我被狮子追赶并游过海水，那时我便碰到了你们。”
“那么，那个女孩儿怎么样了——被你下药的那个？”沙斯塔问。
“毫无疑问，她会因为晚起而挨打。”阿拉维斯冷冷地说。“可她是我继母的工具和眼线。他们打她，我会很高兴的。”
“要我说，那不公平。”沙斯塔说。
“我做任何事情，都不是为了取悦你。”阿拉维斯说。
“对于你的遭遇，我还有一件事不理解，”沙斯塔说，“你还没有长大，我觉得你并不比我大，应该比我还小。你这个年纪怎么能结婚呢？”
阿拉维斯没说话，但布里马上说道：“沙斯塔，别无知了。在塔坎贵族家庭里，她们通常在这个年纪就结婚了。”
沙斯塔涨得满脸通红（虽然天色很暗，其他人很难观察到），觉得遭到了冷遇。阿拉维斯问起布里的经历，布里讲了出来，还提到了沙斯塔摔下马和他那糟糕的骑术，而沙斯塔认为完全没有必要把这些讲出来。布里显然觉得很好笑，可阿拉维斯并没有笑。布里讲完后，大伙都去睡觉了。
第二天，他们四个，两匹马和两个人，一起继续赶路。沙斯塔觉得，之前他和布里单独行走时要比此时开心多了，因为现在几乎都是布里和阿拉维斯在聊天。布里在卡乐门生活了很久，常常与塔坎及其马匹在一起，所以他与阿拉维斯知道很多同样的人和地方。阿拉维斯经常这样说：“如果你参加了祖林德雷战役，你就会看到我的堂兄阿里买什。”布里则回答道：“噢，是的，阿里买什，你知道的，他只是战车指挥员。我不太看得起战车，或者拉战车的马，那不是真正的骑兵。但他是一位可敬的贵族，在拿下提贝斯后，他还在我的马粮袋里装满了糖。”或者布里会说道：“那个夏天我去了梅兹里尔湖。”阿拉维斯则说：“噢，梅兹里尔！我有个朋友在那里，拉莎拉琳·塔坎西娜，多好的地方啊！那些花园和千香谷！”布里当然没有冷落沙斯塔，可是沙斯塔有时几乎就是这样认为的。人们如果知道同样的东西，总会聊到它们；如果你也在，你总会觉得被冷落了。
在布里这么伟大的战马面前，赫温甚是羞涩，话也很少。而如果可以的话，阿拉维斯则根本不和沙斯塔讲话。
然而，很快他们就有更重要的事情要考虑了。他们快到塔什班了，沿途将会有更多、更大的村庄，路上将会有更多人。他们现在几乎都是夜晚赶路，白天尽量躲藏起来。他们每次停下来都会争论到达塔什班后该做什么。大家之前都一直搁置这个难题，但现在已经无法逃避了。在这些过程中，阿拉维斯对沙斯塔的态度稍微好转了一丁点儿。人做计划时比不怎么说话时更容易与他人建立关系。
布里说当务之急是确定大家穿过塔什班后的集结点，以防他们在穿过那里时不幸被拆散。他说最佳的地方是沙漠尽头的远古国王之墓。“有像蜂巢一样的大石头的地方，”他说，“我们一定不会走错。最大的好处在于，没有卡乐门人愿意走近那里，因为他们觉得那个地方有食尸鬼出没，所以不敢去。”阿拉维斯问他是不是真有食尸鬼出没。布里说他是自由的纳尼亚马，并不相信这些卡乐门传说。然后，沙斯塔说他也不是卡乐门人，一点儿也不在意这些古老的鬼故事。这不一定是事实，但这给阿拉维斯留下了深刻印象（虽然同时也让她感到生气），她也说不在意是否有食尸鬼。就这样，他们确定了墓地是穿过塔什班之后的集结点。所有人都觉得事情进行得很顺利，直到赫温轻声指出，真正的问题不是穿过塔什班后去哪儿，而是该如何穿过它。
“我们明天再想吧，女士，”布里说，“先去睡一会儿。”
然而，想好这个问题并不容易。阿拉维斯的第一个建议是，他们在晚上从城市下方的河流游过去，压根儿不进城。可是，布里提出了反对的两个理由：一是河口很宽，赫温很难游那么远，特别是还要驮一个人（他觉得自己也不一定能游那么远，可他没怎么提）；二是河面上有许多船只，如果有人在甲板上看到两匹马在游泳的话，一定会十分好奇。
沙斯塔认为，他们应该从塔什班上方走，去河的上游，在河道窄的地方过河。可是布里解释说，在那里，河岸两侧的花园和娱乐用马延绵数英里长，塔坎就住在那里，在路上骑马，在河里举行水上派对。实际上，在那个地方，他们最有可能碰到认出阿拉维斯，甚至是布里的人。
“我们得乔装打扮一下。”沙斯塔说。
赫温说，她觉得直接从城市两头穿过才是最安全的，因为他们在人群中不容易被注意到，而且她也同意乔装打扮一下。她说：“两个人类需要乔装得衣衫褴褛，像农民或者奴隶。阿拉维斯的盔甲、我们的马鞍，以及其他东西需要捆起来，驮在我们背上，孩子们要装作在赶马。这样人们就会认为我们只是驮马。”
“我的宝贝儿赫温啊！”阿拉维斯用略带轻蔑的语气说。“无论你怎么装扮布里，任何人都会看出来他是战马！”
“我不这么认为，真的。”布里说。他喷着鼻子，耳朵向后靠了一丁点儿。
“我知道这不是个很好的办法，”赫温说，“但我觉得这是我们唯一的机会。我们很多年没有被主人好好梳理一番了，不太看得出来原来的身份（至少我相信我自己是这样的）。我真的觉得，如果我们往身上抹很多泥巴，低着头走路，装出很累或懒惰的样子——而且根本不抬起蹄子——我们也许就不会被发现。我们的尾巴也该剪短：你们知道的，不是剪整齐，而是剪乱。”
“亲爱的赫温女士啊，”布里说，“你有没有想过，到了纳尼亚，那样的造型该是多么难看？”
“呃，”赫温轻声说道（她是一匹很理性的雌马），“最重要的是，要到达纳尼亚。”
虽然没有人喜欢赫温的这个主意，但是最后他们不得不采纳。这给他们带来了一些麻烦，因为他们去“拿”东西，沙斯塔称之为“偷”，而布里称之为“夺”。当天晚上，有一个农场丢了一些布袋；第二天晚上，另一个农场丢了一捆绳子。可是，阿拉维斯要穿的大男孩儿的破旧衣服，只能在村庄里买。夜幕降临时，沙斯塔满载而归。其他人马则在山脚下的树丛中间等着。山很矮，长满了树，就在路对面。大家都很兴奋，因为这是最后一座山了。到达山顶后，他们就可以俯瞰塔什班了。“我多么希望能平安地穿过它。”沙斯塔小声对赫温说。“噢，我也是，我也是。”赫温急忙说。
那天晚上，他们绕路穿过树林上山，走的是砍柴人的小径。到达山顶、走出树林时，他们俯瞰到了下面山谷里的万家灯火。沙斯塔从未见过大城市，这下他惊呆了。吃完晚饭，孩子们就睡下了。可是，马第二天一大早就叫醒了他们。
此时仍然看得见星星，草地极其冰凉、湿润，拂晓刚至，太阳从他们右边大海的尽头升起。阿拉维斯走进了树林，换上破衣服出来了，看着让人有些不习惯。她将原来的衣服束成捆背着。这些东西和她的盔甲、盾牌、弯刀、两个马鞍，以及精美的马匹饰品，都被装进了布袋里。布里和赫温也尽量把自个儿弄得邋里邋遢的，就差没有剪尾巴了。因为唯一的工具是阿拉维斯的弯刀，于是他们又不得不打开一个布袋，取出弯刀。剪尾巴的时间略长，而且剪得马疼痛不已。
“哎呀！”布里喊道。“我若不是能言马，一定会狠狠地踢你的脸！我以为你就剪短一点儿，不是拔毛，可是我感觉就像拔毛。”
尽管天有些暗，孩子们冻得手脚冰凉，但终于所有事情都弄完了，大包裹绑在马背上，马绳（他们戴的是马绳，而不是头套和缰绳）握在孩子们手上。他们就这样上路了。
“记住，”布里说，“我们尽量靠在一起。万一走散了，就在远古国王之墓集合，谁先到那里就先等着。”
“还要记住，”沙斯塔说，“任何情况下，你们两匹马都不要忘记自己的身份，不要讲话。”
