“陛下，今岁我朝得燕云十六州，理应大赦天下。陛下今开恩科，另有北地免赋税三年，以示朝廷对北地的重视，无论大小官员，平民百姓莫不感念陛下仁德，诚心归顺。”
“丞相说的是，形器不存，方寸海纳。”
“全仰仗陛下圣德。”
“开恩科前，朕想祭拜先祖，丞相以为如何？”
“理当如此，让先帝得以宽慰，让臣民得以其所。”
“是啊，朕还是太子之时，每每先帝提起燕云十六州，莫不忧虑长叹。”
“陛下，杨国舅前来谢恩，已候在御书房外。”苗公公趋步上前。
“告诉他，不必了。”
“是。”
“等等，告诉他莫要再生是非，还有要他去坤宁殿见太后一面再走。”
“是。”
赵桢看着远去的苗公公，吕夷简上前道，“陛下，不必伤心，国舅身为左监门大将军，守城不利，刺客入皇城，犹入无人之境，竟先行放火，后行刺杀之事。陛下本应把他交予刑部问罪，却不忍太后伤心，着他去郓州任职，已是法外开恩，太后深明大义，必能体会陛下的孝心。”
“愿他能好自为之。”
“臣见国舅，每每相劝，总不能劝进心中，是臣愚钝，不能为陛下分忧。”
“丞相言重了。”
“陛下，赢州传来八百里加急！“
“赢州？快快呈上来。“
“陛下？陛下？”，看着赵桢眉头紧皱，吕夷简接过书信，大吃一惊，“若元昊书信为真，为何富大人的书信里却丝毫未提？若元昊有诈，他又所为何事？”
赵桢呼吸急促，不好的预感袭来。
吕夷简命人抱来送亲使节发来的全部书信，一一打开查阅，说道，“陛下，书信印鉴齐全，并无异样。富大人从霸州差人送来的书信中说，北地天寒，公主偶感不适，只是不肯用药，说是思念家乡所致。进幽州时说公主身子无碍，只是思念故土，许久未曾有只言片语。”
赵桢反复念到，“霸州？霸州？”
“陛下，霸州正是送亲使节遭遇强匪之地，信中看来，富大人可能并未见公主颜面，也未闻其音，只是婢女传话，若元昊之言为真，那轿子里的人是谁？莫非？”
赵桢摸向脖颈处，突然往后一倒，昏厥了过去。
吕夷简急忙宣太医，待半晌，赵桢缓缓转醒，身边坐着曹皇后，立着吕夷简，满屋子的太医。他眼角微睁，示意曹皇后。
曹皇后把他扶起来，他眼光搜寻到李齐处，李齐摇了摇头。
赵桢口唇干燥，饮了口水，说道，“叫太师，晏丞相进宫。”
曹皇后说道，“陛下，安心养病才是。”
“朕已无碍，你们下去吧。”
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赵桢不顾吕夷简，庞籍，晏殊的劝阻，执意去北地亲自处理和亲一事。一面差人给范仲淹，富弼送秘信，一面只身带着十几名护卫星夜赶往居庸关。
“吾皇万岁!万岁！万万岁！”范仲淹带领狄青以及三万将士山呼万岁。
正当战事节节胜利，谁也不曾料到在边关得见天颜，将士无不欢欣鼓舞，以死效命。
赵桢犒赏三军后，单独召见狄青。狄青心里七上八下，进了正堂。见陛下正在批示公文，他跪地叩拜，“末将见过皇上，吾皇万岁，万万岁。”
“平身”。
狄青见皇上不像是不高兴的样子，也不似高兴的样子，默默地站了起来。
赵桢搁置了纸笔，得以仔细打量他，见狄青生得俊美风流，心生欢喜，便问道，“有人诬告你谋反，你不回京解释，反倒深入辽国腹地，难道你不怕朕砍了你的脑袋？”
“陛下，臣身为臣子，当以陛下事为先，以守疆土为己任，至于他人的诬告，可以后再作解释。”狄青伏地再拜，颤颤栗栗，汗出如浆。
赵桢下堂，把他扶起，“狄青，真忠臣也。”
狄青惶恐，“臣不才，没读过什么书。从小臣的父亲就教导臣，食君之禄忠君之事。臣定当为陛下效犬马之劳，肝脑涂地，以报陛下天恩。”
“朕实信爱卿，谣言不足为虑。爱卿替朕镇守边关，夺得燕云十六州，功不可没，朕会另行赏赐。”
“陛下，此实非臣的功劳，乃将士们感念天恩，莫不以死效命。”
“爱卿过谦了。”
“陛下，实非臣过谦”，狄青急忙下跪，“陛下恕罪，那‘地狱之门’实非臣之功劳。”
“哦？那是何人所制？”
“陛下，臣答应她不能供出名姓，但臣又不能冒领此功，但请陛下治臣之罪。”
赵桢看了看李齐，笑道，“起来吧，朕都知道了。”
“陛下知道？”狄青此时已颤颤栗栗，汗不敢出。
“爱卿起来吧。”赵桢笑道，“朕看你治军有度，赏罚分明，还专为火器选出两千精兵，朕甚感欣慰。有爱卿此等良将，朕无忧矣！”
“陛下，火器乃我军之利器，要物尽其用，又不能外泄，所以臣特选出两千精兵专门训练，为火器兵种。”
“嗯，朕正为此事而来。”
“臣愚钝，请陛下明示。”
“有人用偷龙转凤之计，混进了送亲队伍，如今算来，已到辽国境内。”
“什么人如此大胆！臣定拿下他，请陛下发落，何须亲劳陛下劳神。”
赵桢苦笑道，“今天召你来，还有一件家事。”
狄青一愣，“家事？”
赵桢说道，“皇后得知狄夫人去世已久，欲寻一门亲事给你，你可有什么意见？”
狄青有些慌神，没想到皇帝还问这个事情，说道“臣惶恐，臣家庭琐事，不敢劳烦皇后娘娘。”
“你是我大宋的福将，皇家自是挂心。”
狄青跪拜磕头，“臣惶恐，臣已有意中人，请皇上成全。”
赵桢稍有愠色，瞬即笑道，“爱卿起来说话。”
狄青方站了起来。
“还有哪家女子比皇后找的人选更优秀？不妨说来听听。”
话说谷穗与狄青去世的夫人颇为形似，狄青自此便藏了一段心事，只是谷穗是女扮男装，狄青自是不能说出名字，半日里支支吾吾。
“莫非狄爱卿担心皇后看中之人貌丑，才有意推脱？”
狄青急出一脑门的汗，说道，“臣的继室李氏侍候臣多年，性情温顺，母亲授意立为夫人，请皇上成全”。
赵桢笑道，“糟糠之妻不下堂，君子不忘其本，朕这就封李氏为一品夫人，嘉仁慈淑德，昭忠贞尽节”。
狄青一时间愣住了，心下一片凄凉。自己立李氏为夫人，原本为少生事端，待谷穗嫁与自己，再求皇上赐夫人头衔。没料到皇上就此封了一品诰命夫人，以谷穗的性子，怎可屈居做小，自己又怎忍心，顿时万缕千丝，然终无可言者。
李齐见其直愣愣地呆在那里，便换了几声，“狄将军，狄将军。”
狄青惶惶然朝李齐望去。
李齐道，“狄将军莫非是只顾得高兴，竟忘记谢恩了。”
狄青这才醒悟过来，忙地磕头谢恩。幸而皇上长途奔波，身体乏累，他才得以回中军大帐，整个人浑浑噩噩，不知所在。
